梵蒂冈。
通往圣彼得大教堂的漫长石阶。
铺满了从阿尔卑斯山，带回来的失败与屈辱。
乌列，一步一步地走着。
他身上的圣光铠甲，早已失去了往日的光辉。
那些狰狞的裂痕。
那些被魔气侵蚀的，无法修复的暗色斑点。
像一道道丑陋的伤疤。
刻印在他那颗，同样破碎的，千疮百孔的灵魂上。
他身后的骑士，不到三百人。
他们低着头。
像一群刚刚参加完自己葬礼的行尸走肉。
没有人说话。
只有盔甲与石阶碰撞的，沉闷的，绝望的回响。
他们回来了。
带着一个足以让整个西方世界，信仰崩塌的消息。
圣女，被俘了。
圣殿骑士团，全军覆没。
他们输得一败涂地。
输得连最后一点尊严，都没有剩下。
教堂的尽头。
教皇的私人祈祷室内。
乔瓦尼，正跪在一尊，黑色的，造型扭曲的十字架前。
他没有穿着那身，代表着至高无上权力的，华丽的教皇袍。
只穿着一件，最朴素的，粗麻布的长衣。
他听着门外，那由远及近的，沉重的脚步声。
他那张，如同古典雕塑般，英俊而威严的脸上。
没有丝毫的，意外。
仿佛，他已经，预见了一切。
当祈祷室那扇，厚重的橡木门，被推开时。
乌列，终于支撑不住。
他单膝跪倒在地。
那身沉重的，破败的铠甲，发出一声痛苦的呻吟。
“冕下…”
他的声音，沙哑得，像两块生锈的铁片，在互相摩擦。
“我们…失败了。”
“圣女殿下…被那个东方的恶魔…俘虏了。”
“圣殿骑士团…”
他说不下去了。
那三个字，像三座无法逾越的大山。
压得他，连呼吸，都变得困难。
祈祷室内，一片死寂。
乌列低着头。
等待着，教皇的雷霆之怒。
等待着，那最终的，必然会降临的审判。
然而。
他等来的。
不是愤怒。
也不是斥责。
而是一阵，压抑的，低沉的，仿佛从喉咙深处，挤出来的，古怪的笑声。
“呵呵…”
“呵呵呵呵…”
乌列猛地抬起头。
他看到了，他此生，最无法理解的，最惊悚的一幕。
教皇乔瓦尼。
那个永远威严，永远冷静，永远像神只一样，掌控着一切的，神在人间的代言人。
他正在笑。
他的肩膀，在剧烈地耸动。
他那张英俊的脸，因为极度的，扭曲的狂喜，而显得有些狰狞。
他的眼中，没有丝毫的悲伤。
只有一种，计谋得逞的，近乎于疯狂的，灼热的光。
“冕下…您…”
乌列的大脑，一片空白。
“失败？”
乔瓦尼缓缓地站起身。
他转过身来。
用那双，燃烧着狂热火焰的蓝色眼眸，居高临下地，俯视着跪在地上的乌列。
“不，乌列。”
“这不是失败。”
他的声音，带着一种，令人不寒而栗的，兴奋的颤音。
“这是，神的指引。”
“这是，通往最终胜利的，唯一的，正确的道路！”
乌列彻底呆住了。
他完全听不懂，教皇在说什么。
“安洁莉亚…”
乔瓦尼的嘴角，勾起一个，冰冷的，残忍的弧度。
“那只迷途的，可怜的羔羊。”
“她终于，走到了，她命中注定的祭坛上。”
“她的纯洁，已经被绝望，彻底浸透。”
“她的信仰，已经被黑暗，彻底碾碎。”
“她的灵魂，在那片，名为‘虚无’的画布上，留下了，最完美的空白。”
“还有什么。”
“能比这样一件，完美的祭品。”
“更能取悦，我们那伟大的，沉睡的主呢？”
祭品。
这个词。
像一道黑色的闪电。
狠狠地，劈进了乌列那早已麻木的脑海。
让他浑身，如坠冰窟。
“您…您要把圣女殿下…”
他不敢，把那个可怕的猜测，说出口。
“没错。”
乔瓦尼，却替他说了出来。
他的脸上，绽放出一个，无比灿烂，却又无比邪异的笑容。
“我要把她，变成我们最锋利的剑。”
“一把足以，斩开神国大门的，最终的剑。”
他张开双臂。
如同在拥抱，一个他已经，期盼了太久的，伟大的未来。
“圣光，太软弱了。”
“秩序，太虚伪了。”
“乌列，你还没有明白吗？”
“只有，最极致的黑暗，才能孕育出，最纯粹的光明。”
“只有，最深沉的绝望，才能激发出，最伟大的力量。”
“那个东方人，他不是恶魔。”
“他是神派来的，试炼者。”
“是他，用他那无与伦比的残忍。”
“帮我们，完成了对这件祭品，最后的，也是最关键的淬炼！”
“现在。”
“万事俱备。”
乔瓦尼的眼中，那份狂热，已经燃烧到了顶点。
“只要我们取回她那具被污染的身体。”
“然后在地下的圣殿里，举行那个被封印了千年的，伟大的仪式。”
“‘神罚天使’，就会降临于世。”
“一个只为毁灭而生的，真正的完美的神之兵器！”
“到那时。”
“无论是东方的恶魔。”
“还是那些，躲在阴影里，觊觎着神之权柄的，古老的家族。”
“都将在她那双只有毁灭的白色的羽翼下。”
“化为卑微的尘埃。”
乌列听着。
他脸上的血色，一点点褪尽。
他终于明白了。
从一开始。
安洁莉亚，就不是圣女。
她只是教皇棋盘上，一颗注定要被牺牲的棋子。
这场战争。
也不是为了荣耀。