那个曾被称为“指挥官”的智慧黑影，在吞噬了所有同类后，身躯已膨胀到足以遮蔽半片天空。它悬浮在悲伤之海的上空，如同一片凝固的、散发着不祥气息的乌云。
然而，它没有立刻攻击。
万王之葬的黑沙之滩陷入了死一般的寂静。
下一刻，一股无形的、冰冷至极的意念，如同最恶毒的病毒，顺着那刚刚建立的、脆弱的数十条神魂丝线，瞬间侵入了每一个连接者的脑海。
那不是声音，也不是语言，而是一种纯粹的、釜底抽薪式的思想注入。
“希望是谎言。”
“挣扎是徒劳。”
“雾气是归宿。”
“放弃吧……”
这不是针对肉体或神魂的攻击，而是直接针对“希望”本身，针对构成这片微光网络存在基石的终极攻击。
刚刚被点亮的数十盏灵魂之火，在这股虚无主义的寒流下剧烈摇曳，几近熄灭。构建“村庄”网络的精神链接上，浮现出肉眼可见的细密裂痕。那个由猎户之魂、孩童和其父母构成的核心集群，其散发的温暖力场，正在以惊人的速度降温。
连接，濒临中断。
李牧作为整个网络的核心，承受了最猛烈、最集中的精神冲击。
那个声音在他的识海中轰然炸响，每一个字都精准地与他内心深处积压的疲惫、自我怀疑产生了共鸣。
是啊，为什么要挣扎？九位爷爷已经成了神源孵化器，连守骸人那样的存在都束手无策。自己在这里的一切努力，或许真的只是徒劳。放弃，是不是才是唯一的解脱？
他紧绷的神魂，在那一瞬间出现了危险的松弛。
就在他即将被这股思想吞噬，即将认同“放弃”这一选项的瞬间，那条连接着孩童灵魂的、最纤细也最纯粹的丝线，传来了一股不一样的意念。
那意念里没有复杂的逻辑，没有对错的判断，只有一种最原始、最干净的祈愿。
孩子在向他祈祷。
向那个刚刚给予他温暖与勇气的、模糊不清的“守护神”祈祷，祈祷他能像之前那样，赶走黑暗。
李牧的神魂猛地一震，瞬间从那片名为“理性”的绝望泥潭中挣脱出来。
他陡然惊醒。
“我不能只是一个连接者……”他在内心深处的自语，带着雷鸣般的醒悟，“在网络最脆弱的时候，我必须……必须成为所有节点的支柱，成为他们的信仰！”
他必须成为那个被祈祷的“守护神”。
他不再试图用任何道理去反驳那股虚无的意念。逻辑和辩证在纯粹的绝望面前，不堪一击。
他选择了另一种方式。
他将自己内心最滚烫、最鲜活、最不讲道理的情感，悉数从神魂深处挖掘出来——对九位爷爷深可见骨的思念，对李岁那份说不清道不明的守护，对那个被自己亲手震碎的雏菊的无尽悔恨……