寒渊的入口，仿佛是人间与幽冥的交界。
身后，是禁卫军燃起的簇簇火把，将夜空映得一片诡异的橘红，兵甲碰撞的冷硬声响，如同催命的鼓点，一声声敲在人心上。身前，是深不见底的黑暗，混杂着刺骨的寒气与亘古的沉寂，仿佛一张择人而噬的巨口。
凌霜和易玄宸，就站在这明与暗的夹缝之中。
“我们……进来了。”凌霜的声音有些微弱，带着一丝劫后余生的喘息。她手中的照影剑依旧亮着微光，但那光芒却如同风中残烛，忽明忽暗，映得她本就苍白的脸颊更无一丝血色。
刚才那一轮箭雨，几乎耗尽了她所有的妖力。破妖箭上附着的皇家秘法，专克妖邪，每一箭射在剑身护盾上，都像一柄重锤狠狠砸在她的灵魂深处。此刻，她只觉得四肢百骸都透着一股冰冷的疲惫，连抬起手臂都显得无比沉重。
易玄宸没有回答，他只是伸出手，小心翼翼地扶住凌霜的肩膀，将她大半的重量都揽到自己身上。他的掌心温热而干燥，与这寒渊的冰冷形成了鲜明的对比，也仿佛一股暖流，缓缓注入凌霜几近枯竭的身体。
“别说话，先调息。”他的声音低沉而紧绷，目光越过凌霜的肩头，警惕地盯着洞口外那片摇曳的火光。他能感觉到，那些禁卫军虽然不敢踏入寒渊半步，但他们的杀意与戒备，却像无数根无形的尖刺，牢牢地钉在这里。
他们被围困了。
寒渊，这个他们本应守护的地方，此刻却成了一座华丽的囚笼。他们安全了，却也彻底失去了自由。
两人缓缓向寒渊深处走了几步，寻了一块相对平整的巨石坐下。洞口的光线被嶙峋的岩石遮挡，四周陷入了更加深沉的黑暗，只有照影剑的微光，勉强勾勒出彼此的轮廓。
“这样下去不是办法。”良久，凌霜终于平复了翻涌的气血，她抬起头，清亮的眸子在黑暗中望向易玄宸，“我们不能永远躲在这里。皇帝被蒙蔽，百姓被谣言蛊惑，若我们不出去澄清，这天下，迟早会因我们而再起波澜。”
她的话语很轻，却带着不容置疑的坚定。她可以不在乎自己的生死，不在乎那些强加在她身上的“妖物”之名，但她不能容忍自己守护的一切，因为这场误会而分崩离析。
易玄宸沉默着，他何尝不明白这个道理。他比任何人都清楚凌霜的善良与执着。可现实是，他们现在就像两只被猎人逼入绝境的困兽，出去，就是一张铺天盖地的网。
“我知道。”他终于开口，声音里带着一丝凝重，“但现在出去，无异于自投罗网。皇帝已经动了杀心，他需要的不是真相，是一个能让他安心，能让朝野信服的‘交代’。而我们，就是那个最好的交代。”
他顿了顿，握着凌霜的手紧了紧，“我们得想办法，让皇帝明白，我们没有恶意。甚至……让他明白，他错了。”
“让他明白？”凌霜的嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“身居九五之尊，承认自己错了，比杀了他还难。更何况，他面对的不仅仅是我们，还有朝中那些觊觎权力、煽风点火的反对势力。”
“是的，很难。”易玄宸坦然承认，“但并非全无可能。皇帝之所以忌惮我们，恐惧我们，根本原因在于他不懂。他不懂寒渊，不懂守渊人，更不懂你。他只知道，有一股他无法掌控的力量，威胁到了他的皇权。”
他的目光在黑暗中闪烁着智慧的光芒，如同星辰。“所以，我们需要一个东西，一个能让他无法辩驳，必须正视历史与真相的东西。一个……能将我们从‘叛逆’变为‘盟友’的信物。”
凌霜的心猛地一跳，一个被她忽略的细节，瞬间从记忆深处浮现出来。
“上古石碑！”她脱口而出。
两人对视一眼，都在对方的眼眸中看到了同样的惊喜与决然。
没错，那块记载着魔念本源的上古石碑！他们之前只关注了“引导欲望”这一核心教义，却忽略了石碑上那些繁复古老的纹饰和边缘的零星记载。那里，似乎曾提到过守渊人的起源，以及……与某个古老盟约的关系。
希望，如同在死寂的寒渊中点燃的一簇火苗，瞬间照亮了两人的心。
“走，我们再去看看！”凌霜挣扎着想要站起来，却因为一阵脱力而晃了一下。
易玄宸立刻扶住她，语气不容置喙：“我来背你。”
“不，我……”
“别逞强。”易玄宸打断了她，语气温柔却坚定，“你的力量是我们的底牌，现在必须保存好。相信我。”
凌霜看着他深邃而认真的眼眸，那里面没有丝毫的轻视，只有纯粹的关切与爱护。她最终点了点头，不再坚持。
易玄宸背起凌霜，一手持着从禁卫军那里缴获的火折子，一手紧握着腰间的佩剑，深一脚浅一脚地向着寒渊深处走去。寒渊之内，道路崎岖，怪石嶙峋，但他的步伐却异常稳健。背上的重量非但不是负担，反而让他感到一种前所未有的踏实。
这是他的责任，也是他的荣耀。
不知走了多久，那块镌刻着古老秘密的石碑，终于再次出现在他们眼前。
石碑静静地矗立在空旷的洞穴中央，仿佛一位阅尽沧桑的智者。火光跳动，映照着碑身上那些晦涩难懂的文字，仿佛有生命般在缓缓流淌。
易玄宸将凌霜小心地放下，让她靠着自己休息。自己则举起火折子，目光一寸寸地扫过石碑的每一个角落，不放过任何一个细节。
凌霜虽然身体虚弱，但精神却高度集中。她的神识与照影剑相连，剑身的微光覆盖在石碑上，让她能更清晰地感知到那些文字中蕴含的古老力量。
“这里……”易玄宸忽然停了下来，指着石碑最下方一处极其不起眼的角落。