易府的晨雾还未散尽，偏院的窗纸上已映出两道身影。凌霜将母亲遗留的半块玉佩系在腰间，玉佩经昨夜典籍的绿光滋养，表面隐约浮现出细碎的彩鸾纹路，触之温润，再无往日的冰凉。易玄宸正将一卷《守渊秘录》摊在桌上，指尖划过泛黄的纸页，目光落在“寒渊三层结界”的记载上，眉头微蹙。
“守渊人长老派人送来消息，”易玄宸抬眸看向凌霜，声音带着晨起的微哑，“昨夜那道红光落在了寒渊西侧的‘枯骨坡’，那里是镇邪司旧部早年藏匿兵器的据点。他们果然已经汇合了。”
凌霜走到桌边，视线落在秘录的插图上。图中绘制着寒渊的内部结构，从入口到地心共设三层结界，每层都刻有不同的守渊符文，而镇渊石碑便藏在最深处的“归墟台”。插图旁的批注字迹潦草，似是某位先辈探渊后的仓促记录：“第二层‘蚀魂雾’，非彩鸾火不能破；归墟台有‘噬灵阵’，需守渊血与鸾魂共鸣。”
“枯骨坡……”凌霜指尖轻点桌面，“我曾在母亲的手记中见过这个地方，那里有一道天然裂缝，可直通寒渊第二层结界入口。镇邪司旧部选在那里汇合，显然是想从捷径潜入寻碑。”她顿了顿，想起昨夜玉佩与典籍的共鸣，补充道，“母亲的玉佩不仅能解读咒语，或许还能感应石碑的方位，这趟探路，它该能派上用场。”
院外传来雪狸的轻叫，它不知何时叼着凌霜的古剑剑柄跑了进来，剑鞘上的鎏金纹路在晨光中闪着微光。凌霜弯腰接过古剑，剑柄入手的瞬间，玉佩突然发烫，表面的彩鸾纹路亮起，竟与剑鞘的符文隐隐呼应。她心中一动，将剑拔出半寸，清冷的剑身在晨光中映出人影，剑刃上竟也浮现出淡淡的守渊符文——这是她从未见过的景象。
“照影剑本就是守渊人先祖铸造的神器，”易玄宸见状眼中闪过惊喜，“你母亲将玉佩与剑相契，怕是早就料到你有一日要入寒渊寻碑。有这两件器物加持，第一层的‘迷障阵’应当能轻易通过。”
两人简单用过早膳，便带着雪狸赶往寒渊。守渊人后裔已在入口处等候，为首的长老拄着刻满符文的木杖，见到凌霜腰间的玉佩，当即躬身行礼：“姑娘腰间的‘鸾心佩’乃守渊至宝，当年苏夫人将它留给您时，便说这是开启归墟台的关键之一。老奴已备好避魔丹，可抵御浅层魔气侵蚀。”
凌霜接过瓷瓶，指尖触到长老粗糙的手，那手上布满符文状的疤痕，是常年守护封印留下的印记。她心中一暖，轻声道：“长老放心，此次探路若有发现，我定会第一时间告知诸位。”
寒渊入口的巨石经昨夜加固，符文金光虽不如巅峰时炽烈，却也稳稳笼罩着黑洞洞的渊口。凌霜率先踏入入口，脚刚落地便觉一阵天旋地转，眼前瞬间浮现出漫天幻象——赵珩手持染血长剑逼近，生母苏氏在封印前决绝转身，贫民窟的孩童在火海中哭喊……这些过往的执念如潮水般涌来，试图扰乱她的心神。
“凝神！这是迷障阵的幻象！”易玄宸的声音从身旁传来，带着守渊之力的暖意。凌霜猛地回神，腰间的鸾心佩骤然亮起，一道彩色光罩将两人笼罩，眼前的幻象瞬间破碎。她定了定神，才发现自己正站在一条狭窄的石道上，两侧石壁布满古老的刻痕，刻的皆是守渊人历代守护寒渊的场景。
“这些壁画至少有千年历史了。”易玄宸伸手触摸石壁，指尖传来细微的震动，“你看这里，”他指向一幅壁画，画中一位身披彩鸾羽衣的女子与手持金印的男子并肩而立，脚下镇压着一团黑气，“这应当是初代守渊人与皇室先祖的结盟场景，只是画中男子的面容被人刻意磨去了。”
凌霜心中一动，想起昨日皇帝赐予的“御赐镇渊”玉印，那印文风格与画中男子手中的金印颇为相似。她正欲细问，雪狸突然对着石道深处龇牙低吼，尾巴紧紧夹在腿间。石道尽头传来一阵细碎的脚步声，伴随着低沉的咒语声，一股浓郁的魔气顺着风飘了过来，比昨夜在渊口闻到的更加强烈。
“是镇邪司的人！”易玄宸立刻将凌霜护在身后，拔出佩剑，剑刃与守渊之力相融，泛起淡淡的金光。凌霜也握紧照影剑，鸾心佩的光芒越发炽盛，将周围的魔气逼退三尺。脚步声越来越近，三道黑影从石道转角走出，为首之人脸上戴着青铜面具，面具上刻着扭曲的邪祟纹路，手中握着一卷泛黄的卷轴——正是引邪卷轴。
“凌霜姑娘，易公子，别来无恙。”面具人声音沙哑，像是被魔气侵蚀过的喉咙，“没想到你们竟也知道镇渊石碑的秘密，倒是省了我们不少功夫。”
“你们想利用石碑控制魔念，简直是痴人说梦！”凌霜冷声呵斥，目光扫过三人腰间的镇邪司令牌，“赵珩已死，你们若就此收手，或许还能留条性命。”
面具人发出一阵刺耳的笑声：“留条性命？当年皇室为了控制守渊人，将我们先祖投入寒渊喂魔时，可没给过活路！这石碑本就该属于能掌控它的人，凌霜，你不过是靠着彩鸾妖魂的运气，真以为自己配当守护者？”
这话如同一道惊雷，炸在凌霜心头。皇室与守渊人的盟约她早有耳闻，却从未听闻“投人喂魔”的旧事。她正欲追问，面具人已展开引邪卷轴，口中念起晦涩的咒语，卷轴上的邪祟纹路亮起血光，石道内的魔气瞬间暴涨，石壁上的守渊壁画开始剥落，露出底下更深的刻痕——那是无数扭曲的人影，似在哭喊挣扎。
“小心！他们在催动蚀魂雾！”易玄宸大喊一声，将守渊之力注入佩剑，挥出一道金色剑气，逼退扑面而来的魔气。凌霜也催动彩鸾妖魂之力，背后浮现出半透明的彩鸾翅膀，翅膀扇动间，金色的火焰洒落在石道上，将魔气灼烧得滋滋作响。雪狸则绕到三人身后，突然跳起抓伤了左侧一人的脚踝，那人吃痛惊呼，咒语出现破绽。
“先撤！”面具人见局势不利，当机立断，从怀中抛出三枚黑色烟雾弹，烟雾瞬间弥漫整个石道。凌霜挥扇火焰驱散烟雾时，三人已消失在石道深处，只留下一股淡淡的血腥气，以及地上一枚掉落的青铜令牌——令牌背面刻着一个“靖”字，笔迹与皇室宗亲的令牌极为相似。
“靖字令牌……”易玄宸捡起令牌，指尖摩挲着刻痕，脸色凝重，“这是皇室宗亲才能持有的令牌，镇邪司旧部怎会有这种东西？”
凌霜心中的不安越发强烈。面具人提到的“皇室投人喂魔”、令牌上的“靖”字、壁画下的挣扎刻痕，这些碎片拼在一起，让她隐约觉得，皇室与守渊人的盟约背后，藏着一段被刻意抹去的黑暗历史——这便是她埋下的新伏笔，为后续皇室秘闻的揭开埋下引线。她弯腰查看石壁上的刻痕，指尖触到刻痕时，鸾心佩突然亮起，将刻痕照亮，露出一行模糊的字迹：“靖王构陷，百守渊人殉渊”。
“是靖王！”凌霜瞳孔骤缩，“面具人说的旧事，或许与当今靖王的先祖有关！”
易玄宸也凑过来看，脸色越发沉郁：“此事牵扯皇室宗亲，非同小可。我们先找到镇渊石碑，再查此事不迟，以免打草惊蛇。”