夜色渐褪，天际泛起一抹鱼肚白。
当第一缕晨曦穿透云层，洒在京城斑驳的屋瓦上时，这座经历了一夜惊涛骇浪的都城，正以一种疲惫而诡异的姿态，缓缓苏醒。
易府的大门在寂静中“吱呀”一声打开，打破了黎明前的宁静。凌霜半扶半抱着几乎失去意识的易玄宸，一步步踏入了这座既熟悉又陌生的府邸。
府内的下人们早已等候多时，看到自家少爷那副惨不忍睹的模样，一个个都吓得脸色发白，几个年长的女仆甚至忍不住掩面哭泣。他们不敢多问，只是手忙脚乱地迎上来，准备热水、伤药，整个府邸瞬间被一种沉重而压抑的气氛所笼罩。
凌霜没有理会旁人，她的全部心神都集中在身边这个男人身上。他的重量几乎都压在她单薄的肩膀上，每一步都让她感到心口被一块巨石堵住，喘不过气。那浓重的血腥味混杂着镇邪司大牢里特有的霉腐气息，无时无刻不在提醒着她，他究竟经历了怎样的酷刑。
将他安置在卧房柔软的床榻上，凌霜才终于松了一口气，仿佛全身的力气都被抽空了。她挥退了所有想要帮忙的仆人，只留下自己。房间里，只剩下两人轻浅的呼吸声，以及烛火偶尔发出的“噼啪”轻响。
她端来一盆温水，拧干了柔软的布巾，小心翼翼地为他擦拭着脸上的血污和污渍。当那张清隽却苍白如纸的脸庞渐渐显露出来时，凌霜的心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得发颤。
他的身上，新旧伤口交错纵横。鞭伤、烙印、还有被尖锐刑具刺穿的血洞……有些伤口因为处理不当，已经开始发炎化脓。凌霜的眼眶一次次泛红，又被她强行压下。现在不是哭的时候，她必须冷静。
她剪开他身上那件早已被血浸透、硬如铁皮的囚服，当看到他后背上那片血肉模糊的景象时，饶是凌霜见惯了生死，也忍不住倒吸一口凉气。那分明是镇邪司特制的“蚀骨鞭”留下的痕迹，每一道鞭痕都深可见骨，周围的皮肉呈现出一种不祥的黑色。
“他们……怎么能这么对你……”她的声音带着一丝颤抖，眼泪终究还是不争气地落了下来，滴在他的背上，滚烫得惊人。
或许是感受到了她的泪水，昏迷中的易玄宸眉头紧锁，发出一声痛苦的闷哼。
凌霜猛地惊醒，深吸一口气，逼回眼中的泪意。她打开易家珍藏的金疮药，那清凉的药香弥漫在空气中。她用棉签蘸着药膏，轻柔而仔细地涂抹在他每一处伤口上。她的动作很轻，生怕弄疼他，可每当药膏接触到伤口，易玄宸的身体还是会不自觉地抽搐一下。
这一个过程，持续了整整一个时辰。当凌霜为他处理完所有伤口，用干净的纱布层层包扎好时，她的额头上已经满是细密的汗珠。
她坐在床边，静静地看着他。睡梦中的他，褪去了平日的锐利与疏离，眉宇间带着一丝孩童般的脆弱。凌霜伸出手，想要抚摸他的脸颊，指尖却在半空中停住，最终只是轻轻为他掖了掖被角。
不知过了多久，易玄宸的睫毛微微颤动，缓缓睁开了眼睛。起初，他的眼神还有些涣散，但当他的目光聚焦在凌霜那张写满担忧与疲惫的脸上时，瞬间清明了许多。
“水……”他的声音沙哑得如同被砂纸磨过。
凌霜连忙端过一杯温水，扶起他的上半身，让他靠在自己怀里，一小口一小口地喂他喝下。温热的液体滑过干涸的喉咙，让他舒服了许多。
“感觉怎么样？”凌霜轻声问。
“死不了。”易玄宸扯出一个虚弱的笑容，这个动作却牵动了背上的伤口，疼得他龇牙咧嘴。“赵珩……他怎么样了？”
“他被皇帝软禁在府中，暂时失去了权力。”凌霜将昨夜发生的事情简略地说了一遍。
听到这个结果，易玄宸眼中闪过一丝了然，但随即又被更深的忧虑所取代。“不够……这远远不够。”他靠在凌霜的怀里，感受着她身体的温度和淡淡的馨香，这让他的心安定下来。“凌霜，赵珩不会善罢甘休的。”
“我知道。”凌霜点头，“他现在就像一头被逼入绝境的困兽，只会更加疯狂。”
“不，你还不明白他的疯狂之处。”易玄宸喘了口气，继续说道，“他如今被断了权势，等于被斩断了左膀右臂，在朝堂上再无翻盘的可能。那么，他唯一的翻盘机会，就是解开寒渊封印，借魔念之力，颠覆整个王朝。”
凌霜的心猛地一沉。她想起了在镇邪司大牢里，昀的虚影曾说过，赵珩一直在试图利用寒渊的力量。当时她只觉得这是赵珩的野心之一，现在听易玄宸这么一说，才意识到这或许是他最后的、也是最疯狂的底牌。
“祭祀寒渊……”凌霜喃喃道，她下意识地摸了摸胸口，那枚自融合后就一直佩戴着的玉佩，此刻似乎微微发烫，仿佛在印证着易玄宸的猜测。“我也能感觉到，寒渊的封印……最近很不稳定。似乎有一股力量在从外部冲击它。”
果然如此！易玄宸的眼中闪过一丝凝重。他撑着身体，想要坐直一些，却被凌霜按了回去。
“别动，你的伤还没好。”
“听着，凌霜。”易玄宸抓住她的手，眼神异常严肃，“时间不多了。赵珩被软禁，只会让他更加不顾一切。他肯定会加快‘祭祀寒渊’的计划。我们必须抢在他前面，去寒渊，加固封印。”
凌霜看着他眼中的决绝，没有丝毫犹豫，重重地点了点头：“好。我们什么时候出发？”