晨雾如纱，缠绕着西市外的荒林。凌霜踉跄着奔入林中，肩头的伤口被夜风一吹，疼得她眼前发黑。怀中的记录册被牢牢裹在绢帕里，边角却仍透过布料传来一丝阴寒——那是赵珩豢养邪祟时残留的浊气，即便隔着数层布料，也能让她指尖的妖力泛起涟漪。
身后的马蹄声越来越近，夹杂着周千户嘶哑的呼喊：“抓住那妖女！大人有令，死活不论！”凌霜咬着牙加快脚步，靴底踩过腐叶的声响在寂静的林中格外清晰。她知道秦风引开的只是部分追兵，以赵珩对记录册的重视，定会亲自带人围堵。
果然，前方的岔路口突然亮起数盏灯笼，玄色的旗帜在晨雾中展开，旗面上“镇邪司”三个大字格外刺眼。赵珩身着绣金蟒纹的朝服，负手立在路口中央，身后跟着二十余名精锐卫士，每人手中都握着淬过符水的长刀——那是专门克制妖物的法器。
“凌姑娘，何必负隅顽抗？”赵珩的声音带着惯有的阴柔，却藏着一丝不易察觉的急切，“只要你把记录册交出来，易玄宸我可以立刻放了。你我本无仇怨，何必为了一个易玄宸，断送自己的性命？”
凌霜停下脚步，背靠一棵老槐树，握紧了腰间的古剑。她能看到赵珩眼底的贪婪，那不是对记录册本身的渴望，而是对册子上记载的“豢养邪祟之法”的觊觎。更让她心悸的是，赵珩腰间悬挂着一枚金色令牌，与她怀中的黑色令牌样式一模一样，只是那金色令牌上的“渊”字，正隐隐散发着黑气。
“我不会信你。”凌霜的声音带着一丝颤抖，不是因为恐惧，而是肩头的伤口实在疼痛，“你若真有心放他，便不会在牢中对他严刑拷打。赵珩，你豢养邪祟、残杀流民，这些罪行桩桩件件都写在记录册上，就算我交出来，你以为皇帝会饶过你？”
赵珩脸色一沉，眼中的伪善尽数褪去：“敬酒不吃吃罚酒！既然你非要护着易玄宸，那就别怪我不客气！”他抬手一挥，身后的卫士立刻呈扇形包抄过来，刀锋上的符水在灯笼下泛着诡异的蓝光。
凌霜深吸一口气，妖力顺着血脉涌向四肢，身后隐隐浮现出彩鸾的虚影。她猛地拔出古剑，剑身刚一接触空气，便发出一阵清脆的嗡鸣——与之前斩杀守卫时的微弱青光不同，这次剑身上竟泛起了淡淡的七彩光晕，将周围的晨雾都染得斑斓。
“这是……彩鸾的本命妖力？”赵珩眼中闪过一丝惊悸，随即又化为贪婪，“没想到烬羽的妖魂竟与你融合得如此彻底，有了你，何愁寒渊的封印打不开！”
这句话如惊雷般在凌霜脑中炸开。她终于明白，赵珩收集渊卫令牌、豢养邪祟，根本不是为了争夺权力那么简单，而是为了打开寒渊的封印。之前秦风说易家祖上是守渊人，易玄宸又会守渊人的护魂咒，这一切都串联起来了——赵珩的真正目标，是寒渊深处的上古魔念。
卫士们已扑到近前，刀锋带着符水的腥气劈来。凌霜旋身避开，古剑横扫，七彩光晕与刀锋相撞，符水瞬间蒸发，留下一道焦黑的痕迹。为首的卫士惊呼一声，手中的长刀竟被震得寸寸断裂。
“斩妖！”赵珩怒喝一声，从怀中摸出一枚黑色的香囊，用力掷在地上。香囊裂开的瞬间，十数道黑气从里面窜出，在空中凝聚成面目狰狞的邪祟——这些邪祟比窑场的食魂祟更加强大，身上缠着锁链，双眼如血球般凸起。
“这些是‘锁魂祟’，专门吞噬妖魂！”赵珩冷笑，“凌霜，我看你这次怎么逃！”锁魂祟发出尖锐的嘶吼，扑向凌霜，锁链在地面拖出深深的沟壑，所过之处，草木瞬间枯萎。
凌霜心中一紧，她能感受到锁魂祟身上的邪气比食魂祟强上数倍，普通的妖力攻击恐怕难以奏效。就在这时，掌心的古剑突然剧烈震动起来，剑身上的七彩光晕越发浓郁，一段模糊的记忆涌入她的脑海——那是烬羽在寒渊与邪祟战斗的画面，古剑在她手中化作一道流光，轻易便斩断了邪祟的魂魄。
“这是……斩断邪祟的力量？”凌霜恍然大悟，之前她只动用了古剑的基础威力，却从未真正唤醒它的本命能力。她闭上双眼，将体内的妖力尽数灌入古剑，剑身发出一声响彻山林的龙吟，七彩光晕凝聚成一道锋利的剑气。
“斩！”凌霜睁开双眼，古剑劈出，剑气如彩虹般掠过，正锁魂祟的锁链瞬间断裂，邪祟的身体在剑气中化为一团黑烟，消散在晨雾中。这一击耗尽了她大半的妖力，她踉跄着后退一步，肩头的伤口再次崩裂，鲜血染红了衣襟。
赵珩和卫士们都惊呆了。他们从未见过有人能如此轻易地斩杀锁魂祟，那可是连镇邪司的长老都要费尽全力才能对付的邪祟。赵珩的脸色变得铁青，他没想到凌霜的力量竟如此强大，更没想到那把看似普通的古剑，竟是一把能克制邪祟的神器。
“所有人都上！不许她跑了！”赵珩气急败坏地喊道，自己也拔出了腰间的佩剑——那把剑的剑柄上镶嵌着一枚黑色的渊卫令牌，显然也沾染了邪祟之力。他亲自带队扑向凌霜，佩剑带着黑气直刺她的心脏。
凌霜知道不能再恋战，她虚晃一招，古剑挡住赵珩的佩剑，同时左手凝聚起一团火焰——那是彩鸾的本命火焰，能灼烧邪祟的魂魄。火焰掷出，落在赵珩的披风上，瞬间燃起熊熊大火。赵珩惊呼一声，连忙扑灭身上的火焰，披风已被烧得焦黑。
趁着这个间隙，凌霜转身向荒林深处跑去。她的妖力已所剩无几，只能依靠对地形的熟悉躲避追击。身后的马蹄声和呼喊声一直追了三里多地，直到她钻进一片茂密的灌木丛，才终于甩掉追兵。