夜雨渐歇时，两匹骏马已奔出青瓦镇数十里。晨雾如纱，缠绕在官道两侧的枯树间，马蹄踏过湿漉漉的路面，溅起细碎的水花。凌霜将外袍的领口紧了紧，清晨的寒意透过布料渗入肌肤，却远不及心底翻涌的怒火——昨夜影卫令牌上的邪渊印记，以及那挥之不去的、彩鸾一族被屠戮的记忆碎片，如针般刺着她的神经。
“再往前三十里便是黑风岭，赵珩的秘密据点就藏在岭下的废弃矿洞里。”易玄宸勒住马缰，侧耳倾听着周围的动静，守渊人的感知让他能捕捉到空气中微弱的邪祟气息，“墨影探查到，据点外布了三重哨卡，还设了‘引魂阵’，一旦有生人靠近，阵中豢养的邪祟便会警觉。”
凌霜顺着他的目光望去，远处的黑风岭如一头蛰伏的巨兽，笼罩在厚重的晨雾中，隐约能看到山脚下散落着几间破败的茅草屋，那是据点外围的伪装。她指尖泛起淡淡的火光，将周身的寒意驱散，同时运转妖力感知着前方的气息：“除了邪祟，还有不少活人的气息，只是……那些气息很微弱，像是被抽走了精气。”
话音刚落，前方的茅草屋方向突然传来一声凄厉的哭喊，紧接着是杂乱的脚步声。易玄宸眼神一凝，翻身下马：“走，去看看。”两人将马匹藏在路边的树丛中，借着晨雾的掩护，悄然朝着茅草屋摸去。
茅草屋前的空地上，几个穿着黑衣的汉子正拖拽着一个老妇，老妇的怀里紧紧抱着一个面色苍白的孩童，孩童的嘴唇发青，呼吸微弱。旁边还跪着两个村民，浑身颤抖，脸上满是恐惧。一个领头的黑衣汉子一脚踹在老妇身上，厉声喝道：“赵大人说了，凡是靠近黑风岭的村民，都要带去据点‘献祭’，识相的就乖乖听话！”
“献祭？”凌霜的指尖骤然攥紧，火焰在掌心凝聚。她认出那些黑衣汉子腰间的令牌——和昨夜影卫的令牌同款，只是背面没有邪渊印记，显然是据点的普通守卫。而那孩童身上的气息，与她在镇邪司感受到的邪祟气息如出一辙，显然是被邪祟吸走了精气。
易玄宸按住她的手腕，低声道：“先别动，这些只是小喽啰，打草惊蛇会坏了大事。”他目光扫过那几个守卫，发现他们的脖颈处都有一道淡淡的黑气，“他们都被邪祟轻度附身了，行动受赵珩的人操控。”
就在这时，那老妇突然挣脱守卫的拖拽，将孩童塞给旁边的村民，自己朝着据点的方向冲去，嘶吼道：“我孙子要是有个三长两短，我跟你们同归于尽！”领头的守卫见状，眼中闪过一丝狠厉，拔出腰间的刀就朝老妇砍去。
“住手！”凌霜再也按捺不住，纵身跃出，指尖的火焰化作一道长鞭，缠住了守卫的刀身。火焰的高温瞬间将刀身烧红，守卫惨叫着松开手，刀柄掉在地上发出“滋啦”的声响。其他守卫见状，立刻抽出武器围了上来，脖颈处的黑气愈发浓郁，眼神也变得赤红。
易玄宸也随之现身，手中的折扇展开，扇骨上的符文亮起，一道无形的屏障将村民护在身后。他看向那些守卫，沉声道：“赵珩用邪祟操控你们，吸食村民的精气，难道你们就甘心做他的傀儡？”
守卫们的动作顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，但很快就被黑气覆盖。领头的守卫嘶吼道：“废话少说，敢坏赵大人的事，找死！”说着便挥着烧红的刀朝凌霜砍来。凌霜冷哼一声，火焰长鞭一挥，将几人的武器悉数缠住，手腕用力一甩，武器纷纷脱手飞出，插进旁边的泥土里。
“彩鸾之火能净化邪祟，看你们能撑多久。”凌霜说着，背后浮现出淡淡的彩鸾虚影，翅膀一扇，无数火星落在守卫们身上。火星触体即燃，却不烧衣物，只化作一道道暖流渗入他们体内。守卫们发出痛苦的嘶吼，脖颈处的黑气逐渐消散，眼神也恢复了清明。
“我……我这是怎么了？”一个守卫捂着头，脸上满是迷茫，“我记得我只是来黑风岭砍柴，怎么会变成这样？”其他守卫也纷纷反应过来，看着地上的武器和惊恐的村民，脸上满是愧疚。
老妇连忙跑到孩童身边，抱着他哭泣。易玄宸蹲下身，指尖凝聚起一丝守渊之力，轻轻点在孩童的眉心。守渊之力化作暖流涌入孩童体内，孩童的脸色渐渐红润起来，呼吸也平稳了许多。“他只是精气受损，休息几日便好。”易玄宸站起身，对村民们说道，“黑风岭的据点很危险，你们尽快离开这里，往南走二十里有个桃花村，那里暂时安全。”
村民们连忙拜谢，搀扶着老妇和孩童匆匆离去。那些恢复神智的守卫也纷纷向凌霜和易玄宸道谢，其中一个守卫说道：“两位恩人，那据点里藏着很多像我们这样被邪祟附身的人，还有不少被抓来的村民，赵大人的人每天都会带一些人去‘献祭’，说是要‘喂养’里面的‘大人’。”
“里面的‘大人’是什么？”凌霜问道。
“我们不清楚，只知道是个很可怕的邪祟，每次‘献祭’的时候，矿洞里都会传来恐怖的嘶吼声。”守卫的脸上露出恐惧的神色，“还有，据点里有个戴着青铜面具的人，一直待在最深处的洞穴里，赵大人的人都对他毕恭毕敬，说他是‘邪渊使者’。”
“邪渊使者？”易玄宸和凌霜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这个称呼印证了他们的猜测，赵珩确实与信奉邪神的势力勾结在了一起，而那个“邪渊使者”，很可能就是邪渊印记的持有者。
“多谢告知。”易玄宸递给守卫一些碎银，“你们也尽快离开这里，不要再被赵珩的人找到。”守卫们道谢后，匆匆离去。
待村民和守卫都走后，凌霜看向易玄宸，语气坚定：“我们必须尽快潜入据点，救出彩鸾幼鸾和被抓的村民，还要查清那个‘邪渊使者’的底细。”
易玄宸点头，从怀中掏出一张地图，铺在地上：“墨影画了据点的地形图，废弃矿洞有三个入口，正门有重兵把守，侧门和后门相对薄弱。后门旁边有一条排水渠，能直通矿洞的中部区域，我们从那里潜入。”他指着地图上的一个标记，“这里是矿洞的仓库，赵珩的计划手稿很可能藏在那里。幼鸾应该被关在最深处的‘养魂室’，那里邪祟气息最浓郁。”
两人商议完毕，趁着晨雾尚未消散，朝着黑风岭的后门摸去。后门果然只有两个守卫，凌霜用火焰暂时封住了他们的口鼻，易玄宸则迅速将他们打晕，拖到旁边的树丛中。两人顺着排水渠潜入矿洞，渠水冰冷刺骨，散发着淡淡的腐臭气息。
矿洞内部漆黑一片，只有每隔一段距离挂着的火把提供微弱的光线。空气中弥漫着浓郁的邪祟气息，夹杂着村民的哭泣声和邪祟的嘶吼声。凌霜运转妖力，将两人的气息隐匿起来，小心翼翼地朝着仓库的方向摸去。
仓库门口有四个守卫，腰间都配着带有邪渊印记的令牌。凌霜和易玄宸对视一眼，同时出手——凌霜指尖的火焰化作两道细丝，缠住了两个守卫的手腕，易玄宸则如鬼魅般现身，折扇轻点，将另外两个守卫打晕。被火焰缠住的守卫刚想呼救，就被火焰堵住了口鼻，只能发出“呜呜”的声响，很快就被易玄宸打晕。
两人进入仓库，仓库里堆放着大量的粮草和兵器，角落里还放着几个铁笼，里面关着几个面色苍白的村民。看到凌霜和易玄宸，村民们眼中闪过一丝希望，却不敢出声。凌霜示意他们安静，开始在仓库里寻找计划手稿。