姜枣茶的暖意还在喉间萦绕，凌霜掌心的玉佩却愈发灼热，蓝光在桌面投下的地图纹路渐渐清晰，连破庙墙角那棵枯树的轮廓都隐约可见。易玄宸取来纸笔，凭着记忆将地图临摹下来，笔尖划过纸面时，特意在标注着“偏院”的位置画了个圈——暗卫回报，那里正是关押守渊人后裔的地方。
“赵珩的据点选得极妙。”易玄宸指尖点在地图上破庙的位置，“此处背靠断崖，只有正门和西侧一个狭小的侧门可进出，正门有三名豢养邪祟的护卫看守，侧门虽隐蔽，却设了‘引妖符阵’，一旦有妖力靠近便会触发警报。”他抬眸看向凌霜，“你的妖力尚未稳定，侧门的符阵对你来说太过凶险。”
凌霜摩挲着玉佩边缘，感受着其中传来的微弱脉动，忽然道：“引妖符阵虽能感知妖力，却对守渊人的气息无效。我曾在镇渊笔记中见过，守渊人血脉中自带‘镇邪之气’，可暂时掩盖妖力波动。”她顿了顿，从怀中取出半块残破的木牌——那是之前在寒渊山洞找到的外祖遗物，木牌上刻着的守渊印记与少年令牌上的纹路如出一辙，“有这个，我或许能从侧门潜入。”
易玄宸眼中闪过一丝赞许，随即又蹙起眉：“即便潜入偏院，救人也需时间。我带暗卫从正门强攻，吸引他们的注意力，你趁机带后裔从侧门撤离，我们在镇外三里的山神庙汇合。”他从腰间解下一枚玉珏，塞进凌霜手中，“这是易府的护身玉，能抵挡一次邪祟的攻击，务必小心。”
玉珏触手温润，带着易玄宸的体温，凌霜指尖微颤，将玉珏握紧：“你也当心，赵珩的邪祟之力阴毒，不可大意。”窗外的雪不知何时停了，月光透过窗棂洒进来，落在两人交握的手背上，将那层若有似无的隔阂彻底消融。
三更时分，小镇陷入沉睡，唯有破庙方向透出几点昏黄的灯火。凌霜裹着灰布斗篷，贴着墙根绕到破庙西侧，寒风卷着枯草碎屑打在脸上，她屏住呼吸，将外祖的木牌按在侧门的符阵上。木牌上的守渊印记骤然亮起，符阵上闪烁的红光竟缓缓暗了下去，原本隐匿的侧门露出一道缝隙。
刚潜入侧院，便闻到一股刺鼻的血腥味。凌霜缩在墙角的阴影里，借着月光看清院中情景：两名黑衣护卫正守在偏院门口，腰间挂着与赵珩同款的玄蛇玉佩，手中长刀上还沾着未干的血迹。不远处的柴房里，隐约传来孩童的啜泣声。
她正思索如何引开护卫，忽然听到破庙正门方向传来一声巨响，紧接着是暗卫的呼喝和邪祟的嘶吼。凌霜知道是易玄宸动手了，当即摸出一枚石子，用仅剩的三成妖力灌注其中，精准地打在院墙上的铜铃上。“叮铃”声清脆，两名护卫果然被惊动，对视一眼后快步朝正门跑去。
凌霜趁机冲到偏院门口，用木牌打开门锁。门刚推开一条缝，便有十几个瘦小的身影蜷缩在角落，最大的不过十五六岁，最小的还不足五岁，每个人脖子上都挂着同款木质令牌。看到凌霜，孩子们吓得纷纷后退，一个稍大的少女将年幼的孩子护在身后，警惕地问道：“你是谁？”
“我是守渊人后裔，来救你们出去。”凌霜举起手中的木牌，“跟着我，别出声。”少女看到木牌上的印记，眼中的警惕渐渐化为惊喜，连忙示意孩子们跟上。凌霜正要带领众人离开，却突然察觉到玉佩传来强烈的震动，掌心的蓝光直指破庙正殿的方向。
“你们先躲到柴房后面的地窖里，我去去就回。”凌霜将地窖的位置告知少女，叮嘱道，“无论听到什么动静都不要出来，我的同伴会来接你们。”说完便朝着正殿跑去，她知道，彩鸾的遗物定然在那里。
正殿内烛火摇曳，赵珩的得力手下沈炼正站在供桌前，手中捧着一个锦盒，盒中铺着黑色丝绒，上面放着一根半尺长的彩色翎羽——翎羽根部刻着细密的符文，与凌霜玉佩上的纹路一脉相承，正是彩鸾的遗物！沈炼正用邪术催动翎羽，原本黯淡的翎羽竟泛起诡异的红光。
“果然是彩鸾的护心翎。”凌霜藏身于梁柱后，心中巨震。镇渊笔记中记载，七翎彩鸾的护心翎是其妖力核心所在，不仅能稳固妖魂，还能增幅守渊之力。这便解答了上一章的伏笔——玉佩指引的彩鸾遗物正是护心翎，它与守渊人、寒渊的关联也初露端倪。
“大人吩咐的事，属下定能办妥。”沈炼对着空气躬身，语气恭敬，“有了这护心翎，再加上抓到的纯血脉守渊人，三日后的血祭定能松动寒渊封印。”凌霜心头一沉，原来赵珩的目标是用护心翎和守渊人后裔进行血祭，这比她想象的还要紧迫。
沈炼说完便要将护心翎收入锦盒，凌霜再也按捺不住，飞身而出，手中短刀直取沈炼手腕。沈炼早有防备，侧身避开的同时，从袖中甩出一张灭妖符。凌霜见状，连忙将木牌挡在身前，符纸接触到守渊印记，瞬间化为灰烬。
“竟敢坏大人的好事！”沈炼怒喝一声，催动体内邪祟之力，双手浮现出青黑色的纹路，五指化为利爪朝凌霜抓来。凌霜不敢硬接，身形灵动地避开攻击，同时将玉佩掷向供桌。玉佩与护心翎相撞，发出一声清脆的嗡鸣，护心翎上的红光瞬间黯淡，转而泛起与玉佩同源的蓝光。
趁沈炼被光芒震慑的瞬间，凌霜飞身抓起护心翎，转身便朝侧门跑去。沈炼回过神来，嘶吼着追了上去：“留下护心翎！”他掌心凝聚邪祟之力，朝凌霜后背击去。就在这千钧一发之际，一枚银针破空而来，精准地射中沈炼的穴位，邪祟之力瞬间溃散。
凌霜回头，只见易玄宸正站在院门口，玄色披风上沾着血迹，手中软剑还在微微颤抖。“快走！”易玄宸拉过凌霜的手，带着她朝地窖跑去。此时正门的战斗已近尾声，暗卫们正抵挡着残余的邪祟，看到易玄宸便纷纷聚拢过来。
地窖中的孩子们看到凌霜和易玄宸，都露出了安心的笑容。凌霜将护心翎递给少女，让她贴身保管：“这是彩鸾的护心翎，能保护你们不受邪祟侵害。”少女接过护心翎，触手便感受到一股温暖的力量，连忙道谢。
众人刚走出地窖，便听到破庙外传来马蹄声。沈炼不知何时已解开穴位，带着大批人马围了过来，手中还举着一面黑色旗帜，旗帜上画着玄蛇吞日的图案。“凌霜，易玄宸，交出护心翎和守渊人后裔，饶你们不死！”沈炼的声音带着邪祟之力的加持，震得众人耳膜生疼。