午时的日头正烈，却穿不透天牢厚重的穹顶。青砖墙缝里渗着经年不涸的潮气，混着铁锈与血腥的味道，在狭窄的甬道里缠缠绕绕。凌霜攥着那枚青铜令牌，指腹被棱角硌得发疼，袖中的雪狸不安地动了动，尾巴尖扫过她的手腕，带着一丝微弱的暖意。
引路的狱卒脚步沉重，铁链拖地的“哗啦”声在空荡的甬道里回响，每一步都像踩在人心尖上。“凌姑娘，前面就是天字牢了，那老匹夫嘴硬得很，您问话可得当心些。”狱卒停下脚步，压低声音提醒，目光掠过凌霜素白的脸，带着几分不易察觉的敬畏——谁都知道，眼前这位看似柔弱的女子，仅凭一己之力就掀翻了权倾朝野的凌家。
凌霜点头，指尖在袖中轻轻按了按雪狸的头顶。令牌在狱卒手中验过，沉重的牢门“吱呀”一声被推开，一股浓烈的霉味扑面而来。凌震山被铁链锁在石壁上，玄色披风早已沾满污泥，额角的伤口结着暗红的血痂，唯有那双眼睛，在昏暗的光线下仍透着几分残存的戾气。
“你来做什么？看我笑话？”他扯着嗓子冷笑，声音因缺水而沙哑，铁链被他拽得微微颤动。当目光扫过凌霜衣襟内侧隐约露出的玉佩边角时，瞳孔骤然一缩，嘴角的笑意僵成了狰狞的弧度。
狱卒识趣地退了出去，牢门重新关上，将外界的光亮彻底隔绝。雪狸从袖中探出头，琥珀色的眼睛警惕地盯着凌震山，喉咙里发出低沉的呼噜声。凌霜走到离他三步远的地方站定，地面的青苔沾湿了她的裙摆，凉意在肌肤上蔓延开来。
“我来问你，我母亲是怎么死的。”她的声音很轻，却像一把淬了冰的匕首，刺破了牢里的死寂。凌震山的身体明显僵了一下，喉结滚动着，避开她的目光，看向石壁上渗出的水珠：“她是病死的，府里的医案还在，你要查便去查。”
“柳氏死前说，她是被皇室灭口的。”凌霜往前逼近一步，袖中的玉佩突然发烫，贴在肌肤上像一团小火苗。“你半年前去过落霞寺，见了那里的老僧，他跟你说了什么？你从寺里带回来的木盒里装着什么？”
“我不知道你在说什么！”凌震山猛地抬头，眼神里满是惊惶，却又强装镇定，“柳氏那毒妇疯言疯语，你也信？落霞寺不过是烧香祈福，哪来的木盒！”他的声音陡然拔高，却在触及凌霜冰冷的目光时，不由自主地弱了下去。
雪狸突然蹿了出去，爪子搭在凌震山脚边的稻草堆上，扒拉出半块碎裂的木片。木片上刻着细小的云纹，与凌霜玉佩边缘的刻痕样式一模一样。凌震山的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出一个字来。
“这木片，是从你带回来的盒子上掉的吧。”凌霜弯腰捡起木片，指尖抚过那些熟悉的纹路，玉佩的温度越来越高，脑海里突然闪过一段模糊的记忆——苏氏抱着年幼的她，将一个木盒塞进她怀里，说“若有一天爹变了心，就去落霞寺找住持，他会帮你”。那段记忆来得猝不及防，让她太阳穴突突地跳。
凌震山看着那木片，像是泄了气的皮球，瘫靠在石壁上，铁链发出“哐当”的轻响。“是，我去过落霞寺，那木盒是你娘当年留下的。”他闭了闭眼，声音里带着几分疲惫的沙哑，“你娘不是病死的，是被太子——也就是现在的三皇子他爹，派人毒死的。”
“为什么？”凌霜的手指死死攥着木片，指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里。雪狸跳回她身边，用脑袋轻轻蹭着她的手背。
“因为她是守渊人。”凌震山的声音压得极低，像是在怕什么东西听见，“皇室每三十年就要选一位守渊人去寒渊祭祀，镇压里面的魔念。你外祖父就是上一任守渊人，死在了寒渊里。太子找到你娘时，她刚生下你不久，不肯去祭祀，偷偷收拾东西想带你逃去南疆。”
他顿了顿，眼神复杂地看向凌霜：“我那时是太子的亲信，他让我盯着你娘。我……我舍不得权位，就把你娘要逃跑的消息报了上去。太子派来的人夜里送了碗汤药，你娘喝了就没再醒过来。”说到最后，他的声音里竟带上了几分不易察觉的颤抖。
凌霜只觉得浑身发冷，连呼吸都带着冰碴子。她想起柳氏房里那封未寄出的信，想起昨夜凌雪说的“寒渊”，所有的线索都在这一刻串联起来，织成一张冰冷的网，将她牢牢困住。十四岁那年在祠堂外冻得瑟瑟发抖的记忆再次浮现，只是这一次，她不再是那个天真以为父亲被陷害的小丫头，而是清清楚楚地知道，自己的父亲，就是害死母亲的帮凶。
“木盒里装着什么？”她强迫自己冷静下来，目光落在凌震山脸上。玉佩的温度渐渐降了下去，像是完成了某种确认，在她衣襟内侧轻轻跳动着，勾勒出熟悉的纹路。
“是你娘的守渊人信物，还有半块玉佩。”凌震山的声音越来越低，“你身上的玉佩是一半，另一半在木盒里。两块合在一起，能找到寒渊的生门。我去落霞寺，就是想让老僧帮我看看，这玉佩到底有什么用——我总觉得，太子他们要的不只是祭祀，还有寒渊里的东西。”
就在这时，甬道里突然传来一阵异样的脚步声，不是狱卒那种拖沓的节奏，而是轻捷的、带着杀气的步伐。雪狸瞬间炸毛，弓着身子，对着牢门发出凶狠的低吼。凌霜脸色一变，刚要开口，就见牢门被人从外面踹开，两道玄色身影闯了进来，手中的短刀闪着森寒的光。
“赵珩派你们来的？”凌霜侧身挡在牢门与凌震山之间，指尖凝聚起微弱的妖力，掌心泛起淡淡的红光。她认出这两人腰间的令牌——那是镇邪司暗卫特有的标识，与上次跟踪凌雪的人一模一样。
“奉三皇子令，取凌震山狗命！”为首的暗卫冷喝一声，挥刀就朝凌震山刺去。雪狸纵身跃起，爪子带着锋利的妖力，划向暗卫的手腕。凌霜趁机出手，掌心的红光击中另一人的后背，那人闷哼一声，向前踉跄了几步，撞在石壁上，口中喷出鲜血。