青布小轿在夜色中穿行，如同一条沉默的鱼，游弋在京城喧嚣的暗流之下。轿帘被凌霜微微掀开一道缝隙，身后万通粮行冲天的火光，如同狰狞的巨兽，将半边天空染成不祥的赤红。浓烟滚滚，带着谷物、木材和……某种难以言喻的焦糊气味，混杂着隐约传来的、被火焰吞噬的凄厉惨嚎，如同地狱的挽歌，穿透夜幕，钻入她的耳中。
凌霜缓缓放下轿帘，隔绝了那刺目的红光和刺鼻的气味。轿内一片昏暗，只有从缝隙透进的、微弱跳动的火光，在她脸上投下明明灭灭的阴影。她微微垂着眼睫，长而密的睫毛在眼下投下一小片浓重的阴影，遮住了眼底翻涌的复杂情绪。
快意，如同冰冷的毒酒，在四肢百骸蔓延。王老板那张因恐惧和贪婪扭曲的脸，那些伙计惊恐绝望的嘶吼，还有那象征着凌家罪恶根基的库房，在熊熊烈焰中化为灰烬……这一切，都让她心中那团压抑了太久的复仇之火，得到了片刻的、毁灭性的宣泄。凌震山，你感觉到了吗？这灼烧你爪牙的火焰，只是开始！你赖以生存的根基，正在被我一寸寸焚毁！
然而，这快意如同薄冰，底下是深不见底的寒潭。王老板最后那怨毒而惊骇的眼神，如同跗骨之蛆，在她脑海中反复闪现。那眼神里，除了濒死的恐惧，似乎还有一丝……洞悉的惊骇？他看出了什么？是那瞬间失控的妖力？还是她脸上那短暂褪去的伪装？更重要的是，影七为何会如此及时地出现？易玄宸……他究竟知道多少？那深不可测的男人，是她的盟友，还是另一张正在缓缓收网的猎手？
指尖，那丝因强行压制狂暴妖力而残留的灼热感，此刻却变得异常清晰，甚至带着一丝细微的、几乎无法察觉的刺痛。她下意识地蜷缩了一下手指，试图将那异样感压下。这灼热，是力量的证明，也是悬在头顶的利刃。一旦暴露，万劫不复。
小轿终于驶入易府侧门，在偏僻的回廊前停下。凌霜扶着轿框，缓缓步出。夜风带着庭院草木的清冷气息扑面而来，却无法驱散她心头的燥热和沉重。她刻意放慢脚步，脸上维持着一种惊魂未定后的疲惫和茫然，朝着自己院落的方向走去。
刚转过一道月洞门，一个高大的身影便无声无息地出现在回廊的阴影里，如同夜色本身凝成的雕塑。正是影七。
凌霜脚步微顿，随即露出如释重负又带着后怕的表情：“影七统领？万通粮行那边……”
“夫人受惊了。”影七的声音低沉平稳，听不出丝毫情绪，他微微躬身，目光却如同实质般，在凌霜脸上快速扫过，似乎在确认什么，“火势已被控制，王老板及其心腹伙计……皆未能幸免。现场已封锁，初步判定为库房内油脂灯盏倾覆，引燃干燥谷物所致。”
“油脂灯盏？”凌霜眼中闪过一丝恰到好处的惊讶和疑惑，“我进去时，只看到王老板提着马灯，似乎……似乎库房里光线很暗。难道是……意外？”她的话语带着一丝不确定，仿佛在努力回忆当时的情景。
“属下等正在详查。”影七垂首应道，随即话锋一转，语气依旧平淡，却让凌霜心头猛地一紧，“夫人当时在库房深处，可曾察觉有何异常？比如……火源起势，是否过于迅猛？”
凌霜心中警铃大作！影七这是在试探！他暗示那火起得蹊跷！他怀疑她！她强压下瞬间飙升的心跳，脸上露出更加茫然和后怕的神色，甚至微微颤抖了一下声音：
“异常？影七统领，我……我当时吓坏了！只记得王老板带我看货，突然间就……就火光冲天！热浪扑面！什么都看不清了！我……我若不是跑得快，恐怕也……”她似乎被回忆吓住，抬手按住胸口，声音带上了真实的哽咽，“那火……那火来得太突然，太吓人了！就像……就像凭空烧起来一样！”
“凭空烧起来？”影七重复了一句，目光深深地看着她，那眼神锐利得仿佛能穿透她的伪装。凌霜被他看得头皮发麻，几乎要以为他下一秒就会揭穿她，体内那股被强行压制的妖力又开始不安地躁动，指尖的灼热感骤然加剧。
就在这千钧一发之际，影七却缓缓移开了目光，声音恢复了惯常的平淡：“夫人受惊过深，记忆有所模糊也是常理。此事既已定性为意外，夫人不必多想，早些歇息便是。家主已在书房等候，命属下请夫人过去一趟。”
“家主……等我？”凌霜心中巨震！易玄宸！他果然知道！影七的出现，绝非巧合！他是在等她“汇报”？还是在等她“自投罗网”？
“是。”影七躬身，侧身让开道路，“夫人请随我来。”
凌霜深吸一口气，压下翻腾的心绪和体内躁动的妖力，脸上努力维持着疲惫和茫然，跟着影七，朝着易玄宸那间如同迷宫核心的书房走去。每一步，都像是踩在薄冰之上，随时可能坠入深渊。
书房内，灯火通明，却异常安静。易玄宸并未坐在书案后，而是站在窗边，背对着门口，望着窗外庭院中在夜色里摇曳的竹影。他身上只穿着一件宽松的月白色中衣，墨发未束，随意披散在肩头，少了几分白日的凌厉，多了几分难以言喻的沉静。
听到脚步声，他缓缓转过身。昏黄的烛光勾勒出他俊朗而深邃的侧脸轮廓，目光落在凌霜身上，平静无波，如同深潭。
凌霜在影七的示意下走进书房，影七则无声地退了出去，并轻轻带上了房门。沉重的门扉合拢的瞬间，书房内只剩下两人，空气仿佛凝固了。
“坐。”易玄宸的声音打破了沉默，他指了指书案对面的圈椅，自己则走到一旁的紫檀木小几旁，提起一把小巧的铜壶，开始慢条斯理地烹茶。
凌霜依言坐下，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上，指尖在宽大的袖袍下，因紧张而微微蜷缩着。她能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重地撞击着，一下，又一下。易玄宸这副平静到近乎诡异的姿态，比任何质问都更让她感到窒息。他到底想做什么？
茶香袅袅升起，在书房内弥漫开来。易玄宸将一杯热气腾腾的清茶推到凌霜面前，动作从容不迫，仿佛他们只是在进行一次寻常的夜话。
“万通粮行的事，影七已禀报于我。”他终于开口，声音低沉平稳，目光落在凌霜脸上，带着一种审视的意味，“一场意外，可惜了王老板那条人命，还有那么多粮……”
他话音微顿，端起自己面前的茶杯，轻轻吹散热气，目光却始终没有离开凌霜的眼睛：“不过，王老板一死，凌震山在军粮上那条见不得光的财路，算是彻底断了根。夫人觉得，这意外……可还‘及时’？”
“轰”的一声！凌霜只觉得脑中仿佛有什么东西炸开了！他果然知道！他不仅知道她去了万通粮行，知道王老板是她复仇的目标，甚至……他似乎早就预料到了这场“意外”！影七的出现，根本不是巧合，而是他布下的后手！他在等，等她动手，等她用这场“意外”替他剪除凌震山的羽翼！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲头顶！她一直以为自己是棋手，却没想到，自己或许只是易玄宸棋盘上，一颗被他精准推入棋局、替他扫清障碍的棋子！这认知，比身份暴露的恐惧更让她感到一种被愚弄的愤怒和寒意！
她猛地抬起头，迎上易玄宸那双深不见底的眼眸，试图从中找到一丝算计或嘲讽。然而，那双眼睛里，只有一片平静的幽深，如同古井无波，倒映着她此刻因震惊和愤怒而微微扭曲的脸。
“家主……这是什么意思？”凌霜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，一半是伪装，一半是真实的愤怒和不安，“凌霜不懂。王老板粮行失火，与我何干？家主为何说……这意外‘及时’？”
易玄宸放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，发出细微的声响。他看着凌霜，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，形成一个近乎错觉的弧度。
“凌霜，”他叫她的名字，声音低沉而清晰，带着一种洞悉一切的穿透力，“你我之间，何必再绕圈子？你今日去万通粮行，所为何事，你我心知肚明。王老板之死，对你而言，是复仇路上迈出的第一步。对我而言，是剪除凌震山一条重要臂膀，削弱其与三皇子勾结的资本。这‘意外’，对我们都‘及时’，不是吗？”
他的话语如同冰冷的手术刀，精准地剖开了所有伪装，将赤裸裸的利益交换和利用，血淋淋地摊开在凌霜面前。没有愤怒，没有指责，只有一种近乎冷酷的、对现实的陈述。
凌霜只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸！他果然知道！他不仅知道她的复仇计划，甚至……在利用她的复仇！他把她当成了一把刀，一把替他清除障碍、打击政敌的刀！所谓的“交易婚姻”，所谓的“盟友”，原来不过是一场各取所需的、心照不宣的利用！
愤怒如同岩浆，在她胸中疯狂翻涌，几乎要冲破理智的堤坝！体内属于烬羽的妖力，也因这极致的愤怒而剧烈波动，指尖的灼热感骤然变得滚烫，仿佛下一秒就要喷薄而出！
她死死咬住下唇，尝到一丝淡淡的血腥味，才勉强压下那几乎要失控的妖力和冲口而出的质问。她看着易玄宸那张平静无波的脸，心中翻涌着被利用的屈辱和一种……被看穿一切的冰冷绝望。
“所以……”凌霜的声音带着一丝压抑的沙哑，如同砂纸摩擦，“家主的意思是，我今日之举，是……替家主效力？”
“效力？”易玄宸轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，“谈不上效力。只是……目标一致，手段互补罢了。你恨凌震山入骨，欲除之而后快。我忌惮凌家与三皇子勾结，威胁易家安危。王老板，正是你们共同的、最脆弱的连接点。他死，对你，是复仇；对我，是削弱敌人。各取所需，何乐不为？”