晨光透过窗纱，在凌霜院的青砖上投下细碎的影。雪狸蹲在廊下的石阶上，金色的眼睛一瞬不瞬盯着院墙外的树梢，尾巴尖偶尔扫过地面，带起一点尘土——自昨日那只黑鸟飞走后，它便一直这般警惕，连平日里最爱的蜜饯，都只咬了一口就放在一旁。
凌霜站在窗前，看着雪狸紧绷的背影，指尖无意识地摩挲着怀里的玉佩。两枚玉佩贴在一处，苏氏留下的那半块依旧安静，只有在昨日与易玄宸的玉佩相触时才泛起微光，可那转瞬即逝的暖意，却像一根细针，在她心里扎下了根——七翎彩鸾、守渊人、镇渊，这些零散的线索，似乎正朝着某个方向聚拢。
“凌姑娘，家主请您去书房议事。”院门外传来小厮的声音，打断了她的思绪。
凌霜应了声“知道了”，弯腰摸了摸雪狸的头：“在这里等着，我很快回来。”雪狸蹭了蹭她的手心，喉咙里发出低低的呼噜声，像是在应承，又像是在提醒她小心。
穿过回廊时，凌霜特意留意了昨日黑鸟停留的树梢，枝叶间空荡荡的，只有风拂过的声响。可她总觉得，那道视线并未消失，像是藏在某个看不见的角落，冷冷地盯着她的一举一动——是福伯的人？还是镇邪司？抑或是……三皇子赵珩那边的势力？
书房的门虚掩着，里面传来翻页的声响。凌霜推门进去时，易玄宸正坐在案后，案上摊着几卷密报，旁边放着一盏冷掉的茶。熏香是冷冽的松烟味，混着密报上的墨气，在屋里弥漫开来，带着几分压抑的凝重。
“坐。”易玄宸头也没抬，指尖落在一卷密报上，“凌家军粮的事，我又查了些细节，王三那边，有个堂弟在镇邪司当差，两人往来甚密。”
凌霜在对面的椅子上坐下，目光落在那卷密报上——封皮上印着一个小小的“凌”字，与她记忆里凌家旧物上的标记一模一样。看到那标记的瞬间，她的心脏像是被什么东西攥了一下，生母苏氏临死前的模样闪过脑海，喉咙里泛起一丝涩意。
“镇邪司？”她压下翻涌的情绪，声音平静，“这么说，凌震山与镇邪司也有勾结？”
“未必是勾结，”易玄宸终于抬起头，目光落在她脸上，“但至少是互相利用。王三靠镇邪司的关系走私军粮，凌震山靠王三填补军粮空缺，而镇邪司……最近似乎在查‘南疆异动’，需要凌震山在边境的势力帮忙。”
“南疆异动？”凌霜的指尖微微一颤，下意识地摸向怀里的玉佩——七翎彩鸾的栖息地，不就在南疆吗？她强压着追问的冲动，面上依旧不动声色：“镇邪司查南疆做什么？那里不是只有些散居的部族吗？”
易玄宸的眼神深了深，像是在探究她的反应：“具体查什么，还不清楚。但我查到，镇邪司的副统领，最近频繁与三皇子赵珩见面。”
赵珩。这个名字像一根刺，扎进凌霜的心里。上一章里，她还在猜测黑鸟的来历，此刻听到赵珩与镇邪司有关联，心里顿时有了答案——昨日监视她的，恐怕就是赵珩的人。
“易公子想让我怎么做？”凌霜抬眼看向易玄宸，“查王三，还是查镇邪司？”
“都要查。”易玄宸将另一卷密报推到她面前，“这是镇邪司最近的开支明细，有几笔账目明显有问题，像是在偷偷购置‘锁妖草’和‘照妖镜’。我需要你帮我查清楚，这些东西是给谁用的，又要对付什么。”
凌霜拿起密报，指尖拂过“锁妖草”三个字，想起昨日药碗里的蓝光，心里冷笑——福伯用锁妖草对付她，不过是小打小闹，镇邪司大批量购置，恐怕是有更大的图谋。
“那我要的东西，易公子能给我吗？”她抬眼，目光与易玄宸对视，“凌家与赵珩的勾结证据，还有……老陈头的下落。”
老陈头——那个从镇邪司退下来、留下锁妖草的老仆。她没忘记，易玄宸昨日说他五年前蹊跷离开，这个老陈头，或许就是解开镇邪司与凌家关联的关键。
易玄宸的指尖在案上轻轻敲了敲，沉默了片刻：“凌家与赵珩的勾结，我会让人盯着他们的联姻宴，届时定能拿到证据。老陈头……我可以帮你查，但你要知道，他的下落可能牵扯到镇邪司的旧案，未必好查。”
“好。”凌霜点头，将密报收好，“我帮你查镇邪司的贪腐和南疆异动，你帮我查凌家与赵珩，还有老陈头。我们情报共享，各取所需。”
这是一场明明白白的交易，没有多余的温情，只有利益的绑定。凌霜心里清楚，这才是她与易玄宸之间最稳固的关系——一旦失去利用价值，这场合作便会立刻瓦解。
易玄宸看着她，突然笑了笑，那笑意却没达眼底：“你倒是比我想的更直接。我还以为，你会追问我为什么要查镇邪司。”
“易公子有自己的目的，我没必要知道。”凌霜端起桌上的冷茶，抿了一口，茶水的凉意顺着喉咙滑下，压下心里的一丝异样，“就像你也不会问我，为什么一定要找老陈头。”