烛火在易府书房的青玉灯盏里不安分地跳跃，将凌霜的影子拉得细长，投在堆满卷宗的墙壁上，像一柄随时会出鞘的利刃。她指尖捻着那封从柳家密室翻出的信笺，薄薄的桑皮纸，却重逾千斤。墨迹是寻常的松烟墨，但其中几个字——“守渊人血脉”、“苏氏的玉佩”——如同淬了毒的针，一下下扎进她眼底，刺得灵魂都在颤。
“寒渊使者……”她低声念出落款，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。烛火猛地一蹿，在她脸上投下明灭不定的阴影。记忆的碎片不受控制地翻涌上来——乱葬岗的风雪，生母苏氏苍白却温柔的笑靥，柳氏尖刻的“孽种”骂声，还有那半块在柴房墙缝里找到的、刻着火焰纹的玉佩。清凉的力量曾压制过体内躁动的妖力，此刻却像一块冰，贴在她滚烫的心口。
原来，苏氏的死，并非简单的“不贞”诬陷。柳氏信里那句“血脉觉醒之日，便是寒渊开启之时”，像一道撕裂混沌的闪电，照亮了尘封的真相。她母亲，竟与那个王朝禁忌之地“寒渊”有着如此深的牵扯？而她，凌霜，身上流淌的，是“守渊人”的血脉？这血脉，是诅咒，还是……钥匙？
一股冰冷的恨意，比乱葬岗的冻土更甚，瞬间攫住了她四肢百骸。指尖无意识地收紧，薄脆的信纸发出不堪重负的呻吟，一道细微的裂痕，恰好从“守渊人血脉”几个字上蔓延开去。她猛地松手，仿佛那信纸烫手。裂痕，像一道无法愈合的伤口，横亘在她与生母之间，也横亘在她与这荒谬的命运之间。
“为什么……”她喃喃自语，声音破碎在寂静的书房里。为什么生母要隐瞒？为什么柳氏如此忌惮？这血脉，究竟意味着什么？是让她成为祭品，还是……让她成为复仇的利刃？烬羽那沉寂的意识深处，似乎也因这“寒渊”二字泛起一丝微澜，带着古老而遥远的警惕。
“吱呀——”
书房的门被无声地推开，易玄宸的身影出现在门口。他换下了平日里常穿的玄色常服，一身月白锦袍，衬得他身形愈发挺拔如松。目光落在凌霜脸上，带着一种洞悉一切的锐利，却又在她失神的眼底深处掠过一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪。
“信，看完了？”他缓步走近，步履无声，如同暗夜中滑行的猫。身上那股熟悉的、带着冷冽檀香的气息，瞬间驱散了书房里凝固的压抑，却也带来另一种无形的压迫。
凌霜没有立刻回答。她抬眼看他，烛光映在她瞳孔深处，那丝属于烬羽的金红翎羽虚影，在极致的恨意与迷茫中，似乎又浓烈了一分。她将那封裂开的信纸推到书案中央，指尖因为用力而微微发白。
“柳氏，竟与‘寒渊使者’勾结。”她的声音异常平静，平静得像暴风雨前的死寂，“而我母亲……是‘守渊人’？”每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着血腥气。
易玄宸的目光落在信纸上裂痕处，那恰好模糊了“使者”二字后的关键信息。他修长的手指拂过那道裂痕，动作轻柔得像在抚摸一件易碎的珍宝，却又带着一种不容置疑的掌控力。
“‘守渊人’……”他低声重复，语气听不出波澜，仿佛只是在陈述一个无关紧要的史实，“一个几乎被历史尘埃掩埋的称呼。传闻他们血脉特殊，是王朝与寒渊之间某种古老契约的维系者，能感知甚至影响那片禁地的力量。”他抬起眼，目光锁住凌霜，“苏氏，确实不简单。柳氏能买通产婆诬陷她不贞，却未必能完全掩盖她血脉中与生俱来的异象。这玉佩，”他指了指凌霜腰间那半块火焰纹玉佩，“是守渊人信物之一，有温养血脉、压制异动之效。你当年能在乱葬岗活下来，它功不可没。”
凌霜下意识地按住了腰间的玉佩。那熟悉的清凉感顺着指尖蔓延，果然让体内因恨意和真相冲击而翻腾的妖力，稍稍平复了一些。原来如此……难怪它能压制烬羽的力量。这玉佩，是生母留给她最后的守护吗？
“寒渊……”凌霜的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那是对未知的恐惧，更是对被隐瞒真相的愤怒，“它到底是什么？柳氏信里说‘血脉觉醒之日，便是寒渊开启之时’，她想要什么？长生？还是……掌控某种力量？”她想起柳氏为讨好易玄宸，不惜用邪术催熟西域灵鸟，导致其暴毙的贪婪嘴脸。为了力量，那女人什么都做得出来！
易玄宸走到窗边，推开一扇雕花木窗。深秋的夜风裹挟着凉意灌入，吹动他月白的衣袂，也吹乱了凌霜鬓边的碎发。窗外，易府后园的湖面在月光下泛着幽冷的微光，远处传来几声夜枭的啼叫，更添几分诡谲。
“寒渊，”他背对着凌霜，声音低沉而悠远，仿佛在讲述一个古老的传说，“是王朝的禁地，也是秘地。传说深处藏着能让人长生不老的‘寒髓’，更封印着足以颠覆天地的古老力量。历代王朝都派重兵把守，严禁任何人靠近。但……”他顿了顿，转过身，目光如炬，直直刺向凌霜，“越是禁忌，越是有人觊觎。柳氏之流，不过是些被贪婪蒙蔽了双眼的蝼蚁，妄想借助外力，窃取不属于她们的东西。她们以为找到了‘寒渊使者’这条捷径，却不知自己早已成了别人棋盘上的弃子。”
“弃子？”凌霜冷笑，眼中寒光乍现，“那她们背后的‘寒渊使者’呢？又是谁？是柳氏的靠山，还是……另有其人？”她想起柳氏信里那模糊的落款，心中疑窦丛生。这盘棋，比她想象的更深、更险。
易玄宸没有直接回答。他踱步回到书案前，拿起那封裂开的信纸，指尖在“寒渊使者”那模糊的落款上轻轻摩挲。
“使者……不过是个名号。真正重要的是，他们想要利用你母亲的血脉，开启寒渊。而你，凌霜，作为苏氏唯一的骨血，你身上流淌的‘守渊人血脉’，才是他们真正觊觎的钥匙。”他的目光锐利如刀，仿佛要剖开凌霜的灵魂，“柳氏或许只是贪图长生的蠢货，但能驱动‘寒渊使者’的，背后必然有更庞大的势力在推动。这势力，或许就藏在京城最光鲜的角落，甚至……与皇室有关。”
皇室！凌霜心头剧震。三皇子？那个柳氏一心想攀附的高枝？难道他才是真正的幕后黑手？一股寒意从脚底直冲头顶，比乱葬岗的尸气更甚。她一直以为自己的仇人只是凌震山和柳氏，没想到，竟可能牵扯到如此庞大的存在！
“所以，”易玄宸的声音将凌霜从震惊中拉回，带着一种不容置疑的冷静，“柳氏和凌家，只是你复仇之路上的第一道坎。他们背后的黑手，才是你真正需要面对的深渊。”他将信纸轻轻放下，动作优雅，却带着一种尘埃落定的决断，“凌震山虚报军功的罪证，我已命人呈递御前。削其兵权，只是开始。柳家勾结邪祟、意图不轨的证据，也已通过暗线递送镇邪司。抄家灭门，指日可待。”