烛火在易府书房幽幽跳跃，将凌霜的影子拉长，扭曲地投在堆满卷宗的墙壁上。指尖捏着那封从柳家密室翻出的信笺，薄薄的纸张此刻却重逾千斤。柳氏那熟悉的、带着刻薄意味的字迹，在昏黄光线下显得格外狰狞，每一个笔画都像淬了毒的针，扎进她的眼底。
“……寒渊使者台鉴：苏氏之玉佩，确系守渊人血脉信物，然其性烈，非纯血不可驭。凌震山愚钝，只道其寻常，反被那贱人用以压制妾身……今玉佩已毁，唯余半块残片，藏于柴房旧砖，恐生变故，望使者速取……”
“守渊人血脉”……“寒渊使者”……
冰冷的字句在脑海中反复冲撞，轰然炸开。她一直以为，生母苏氏的死，不过是柳氏争风吃醋、凌震山薄情寡义的寻常宅院惨剧。可这封信，像一把生锈的钝刀，硬生生剖开了那层看似简单的血痂，露出底下深不见底、散发着腐朽气息的巨大空洞。母亲的死，竟牵扯到一个名为“寒渊”的禁忌之地，一个她闻所未闻的“守渊人血脉”？那玉佩，那半块她曾贴身珍藏、带来清凉的玉佩，竟非凡物，而是某种力量的钥匙？柳氏，她一个深宅妇人，如何能与“寒渊使者”这样的存在勾结？
一股难以言喻的寒意，并非来自窗外初冬的夜风，而是从骨髓深处渗出，瞬间冻结了四肢百骸。心脏在胸腔里沉重地撞击，每一次搏动都牵扯着一种近乎窒息的痛楚。原来她恨了这么久，拼着性命也要报复的仇人，她们所图谋的，远比她想象的更加庞大、更加阴森。她以为自己是复仇的执剑者，此刻却发现自己可能只是巨大棋盘上一粒微不足道的棋子，连仇恨的根源都蒙着厚厚的迷雾。
“嗤啦——”
一声细微的裂帛声响起。凌霜猛地低头，只见自己紧攥信笺的指节因过度用力而泛白，指甲深深陷入掌心，竟将那坚韧的纸张生生撕裂了一道口子。更让她心惊的是，一缕微不可察的、带着硫磺气息的淡金色火苗，正从她指缝间幽幽溢出，舔舐着信纸的边缘！
是烬羽的力量！在情绪剧烈波动的瞬间，这股寄生于她体内的妖魂之力，竟不受控制地泄露出来！
“不！”凌霜低呼一声，几乎是本能地想要掐灭那危险的火苗。可那火苗仿佛有了生命，带着一种贪婪的毁灭欲，顺着信纸的纹路急速蔓延。灼热的气息扑面而来，带着纸张焦化的刺鼻气味。她慌忙松手，那封承载着惊天秘密的信笺，就在她眼前，在短短数息之间，被那妖异的火焰吞噬，化作一小撮带着余温的灰烬，飘落在冰冷的地砖上。
证据……毁了！
凌霜僵在原地，看着地上那摊灰白，大脑一片空白。愤怒、懊悔、恐惧……种种情绪如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她竟然在最重要的关头，失控了！烬羽的力量，这股她赖以复仇的力量，此刻却像一个无法驯服的猛兽，在她体内咆哮，随时可能反噬。她猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，试图用尖锐的疼痛压下那股翻腾的妖力，也压下心头那几乎要将她撕裂的混乱。
“守渊人……寒渊……”她低声喃喃，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。这两个词像两块烧红的烙铁，烫在她的意识里。母亲温柔的眉眼、柳氏恶毒的嘴脸、乱葬岗刺骨的寒风、彩鸾虚弱的声音……无数画面碎片般闪过，最终都定格在那摊灰烬上。复仇的火焰在胸腔里熊熊燃烧，可此刻，这火焰之下，却涌动着更深的、对真相的渴求与对未知的恐惧。她不仅要凌震山和柳氏的血，她更要挖出这背后隐藏的一切！母亲究竟是谁？她为何拥有“守渊人血脉”？寒渊又是什么地方？柳氏和那所谓的“使者”，到底想做什么？
就在这时，书房的门被无声地推开一条缝隙。
一道颀长挺拔的身影悄然而入，带着夜风的微凉和一丝若有若无的檀香。易玄宸。他不知何时站在了门口，目光锐利如鹰隼，第一时间便锁定了凌霜脚边那摊尚未散尽的灰烬，以及她脸上尚未完全收敛的惊怒与失魂落魄。
他的眼神瞬间变得幽深难测，如同寒潭古井，不起波澜，却深不见底。他缓步走近，脚步落在厚重的地毯上，没有发出丝毫声响，却每一步都像踩在凌霜紧绷的神经上。他停在她面前三步之遥，视线扫过地上灰烬的形状，又落回她苍白如纸的脸上。
“看来，柳家的‘遗物’，给了易夫人不小的‘惊喜’？”他的声音低沉平稳，听不出喜怒，却带着一种洞悉一切的压迫感。他甚至没有问信的内容，仿佛早已了然于心。
凌霜的心猛地一沉。他知道了！他或许早就知道柳家与“寒渊”的勾结，甚至可能知道更多！他之前安排她去查柳家，难道不仅仅是为了对付凌家，更是为了试探她？为了看她能挖出什么？或者……为了看她是否与那“寒渊”有关？
一股被玩弄于股掌之间的屈辱感瞬间冲上头顶，几乎压过了对真相的渴求。她猛地抬起头，迎上他那双深不见底的黑眸，里面燃烧着冰冷的火焰和毫不掩饰的质问。
“你早就知道？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“寒渊……守渊人……这些，你都知道，对不对？”
易玄宸没有立刻回答。他微微侧身，目光落在书案一角。那里，静静躺着半块褪色的玉佩——正是凌霜从柴房旧砖缝里找到的生母遗物。此刻，在书房摇曳的烛光下，那半块玉佩的边缘，竟隐隐透出一层极其微弱、几乎难以察觉的莹白色光晕，如同呼吸般明灭不定。这光晕，在凌霜刚才妖力失控、火焰升腾的瞬间，曾短暂地变得明亮，仿佛在回应着什么，又像是在……保护着什么。
易玄宸的目光在那玉佩上停留了片刻，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，似是追忆，又似是警惕。他缓缓收回视线，重新落在凌霜脸上，那深邃的目光仿佛能穿透她所有的伪装，直抵灵魂深处。
“知道一些。”他终于开口，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的分量，“寒渊，是王朝立国之初便封禁的绝地。传说深处藏有长生之秘，也封印着足以倾覆天下的凶物。而‘守渊人’，便是世代守护那封印的血脉。”他顿了顿，目光锐利如刀，紧紧锁住凌霜的眼睛，“易家先祖，曾是守渊人座下最忠诚的护卫。这份职责，虽历经朝代更迭，血脉凋零，却从未真正断绝。”
他的话语如同投入深潭的石子，在凌霜心中激起千层巨浪。长生之秘？倾覆天下的凶物？易家竟是守渊人的护卫？这信息量太过庞大，几乎冲垮了她刚刚建立起来的认知框架。难怪易玄宸对灵宠、对邪术如此了解，难怪他能在京城权贵中游刃有余……原来他的根基，竟深植于这王朝最核心、最隐秘的禁忌之地！
“所以……”凌霜的声音干涩得厉害，她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“柳氏勾结‘寒渊使者’，觊觎我母亲留下的玉佩，是想利用‘守渊人血脉’的力量？她们想做什么？打开寒渊？获取那所谓的长生？”
“柳氏之流，目光短浅，贪恋的不过是权势与寿命的延长。”易玄宸的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的鄙夷，“她们以为得到了玉佩，就能号令寒渊之力，无异于痴人说梦。真正的‘寒渊使者’，绝非她们能轻易接触的存在。她们不过是被人利用的棋子，是某些势力投石问路的石子。”他的目光再次扫过地上的灰烬，“那封信，恐怕也只是冰山一角。”
棋子……石子……
凌霜只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。如果连柳氏都只是棋子，那躲在幕后操纵一切的“寒渊使者”又是何等存在？他们真正的目的又是什么？而她自己，这体内流着一半“守渊人血脉”、又被妖魂寄生的“怪物”，在这盘大棋中，又扮演着怎样的角色？是易玄宸手中的另一枚棋子？还是……某些势力真正想要捕获的“猎物”？
“那你呢？”凌霜直视着他，眼中闪烁着警惕与一丝连她自己都未察觉的脆弱，“易玄宸，你告诉我这些，想做什么？利用我？像利用柳氏一样，让我去帮你对付那些‘寒渊使者’？”