烛火在铜灯盏里跳了一下，溅出几点星子，落在凌霜攥紧的指节上。她没动，任那微烫的灼感渗进皮肉，像是要用这点痛，压住心口翻涌的惊涛。
新婚夜的喜服还堆在榻上，红得刺眼，像凌家那场她死里逃生的火。易玄宸就坐在她对面，指尖捏着那幅泛黄的画，慢条斯理地展开。画中人一袭素衣，立在寒潭边，衣袂被风吹得扬起，眉眼温婉，却藏着化不开的哀愁——是她的生母，苏氏。
“凌姑娘，”易玄宸的声音像浸了冰的丝线，滑过她绷紧的神经，“认识画中女子吗？”
凌霜的呼吸窒了一瞬。烬羽的妖魂在血脉里嘶鸣，抗拒着这具躯壳对“母亲”的本能悸动；而凌霜残留的记忆碎片，却像钝刀子割着神经——那是五岁时的冬夜，苏氏抱着她坐在廊下，哼着南疆的调子，说“霜儿要像寒潭的梅，再冷也要开”。
她强迫自己抬起眼，撞进易玄宸深不见底的眸子里。那里面没有探究，没有杀意，只有一片沉静的审视，像在看一件有趣的、却带着利刃的玩物。
“不认识。”她听见自己的声音，平得像冻住的湖面。
易玄宸轻笑一声，折扇“唰”地展开，扇骨上刻着繁复的云纹，遮住了他下半张脸。“是吗？可苏氏，可是承平十年前，最负盛名的‘守潭人’。”他顿了顿，扇尖轻轻点了点画中苏氏的衣袖，“夫人可知道，她袖口绣的，是葬神寒渊的镇魂符？”
凌霜的指尖猛地掐进掌心。守潭人？镇魂符？凌霜的记忆里，苏氏只是个病弱的母亲，常年喝着苦涩的药汤，会在她噩梦时轻拍她的背，说“不怕，娘在”。可易玄宸的话，像一把钥匙，猝不及防地捅开了记忆的暗格——
那是七岁那年，她偷偷溜进母亲禁足的佛堂，看见供桌上摆着一柄断剑，剑身刻着看不懂的纹路，而母亲正跪在蒲团上，对着断剑低声念诵：“寒渊不启，魔念不出，守渊人苏氏，以血为誓……”
当时她不懂，只觉得母亲的声音冷得像冰。现在想来，那断剑的纹路，竟与易玄宸扇骨上的云纹，有几分诡异的相似。
“夫人脸色不太好。”易玄宸的声音骤然拉近，凌霜一惊，才发现他不知何时已站到了她面前，折扇抵住了她的下颌，迫她抬起头，“是想起什么了？”
烛火在他眸底跳跃，映出一点幽微的光。凌霜能闻到他身上清冽的松香，混着一丝若有若无的血腥气——是今夜镇邪司卷宗上沾的，还是……他自己的？
她猛地偏开头，躲开他的触碰，动作快得带起一阵风。“易爷说笑了，一个素不相识的故人，有什么好想的？”她站起身，走到窗边，推开雕花木窗，夜风灌进来，吹得她鬓发凌乱，也吹散了心口的窒闷。
院中那株老梅树在夜色里投下斑驳的影子，像无数只窥探的手。雪狸不知从哪里窜出来，蹲在石阶上，碧绿的猫瞳直勾勾地盯着她，喉咙里发出低低的呜咽，像是在警告，又像是在哀求。
易玄宸没有追过来，只是慢悠悠地收起画轴，声音隔着几步远，却字字清晰：“苏氏十年前暴毙，据说是病逝。可镇邪司的卷宗里，她的死因，写的是‘被邪祟所噬，魂飞魄散’。”他顿了顿，语气忽然变得意味深长，“夫人觉得，一个能绣镇魂符的守潭人，会轻易被邪祟所噬吗？”
凌霜的背脊瞬间绷直。烬羽的妖魂在血脉里翻涌，带着对“邪祟”二字的本能厌恶——她就是邪祟，可苏氏，却是以镇杀邪祟为命的守潭人？这荒谬的关联，像一根针，狠狠扎进她的脑海。
她转过身，脸上已恢复了平静，甚至勾起一抹讥诮的笑：“易爷查得真仔细。一个死人的事，也值得易爷在新婚夜拿出来说？”
易玄宸看着她，目光像是要穿透她皮囊下的妖魂。“值得。”他缓缓走近，停在离她三步远的地方，夜风吹起他的衣袂，也吹动了他袖口一枚不起眼的玉佩——那玉佩呈暗红色，像凝固的血，中央刻着一个她从未见过的徽记：扭曲的藤蔓缠绕着一柄剑。
“因为苏氏的死，与葬神寒渊有关。”他的声音压得很低，像怕惊动了什么，“而寒渊，是本王……志在必得的东西。”
凌霜的心猛地一沉。寒渊？又是寒渊！乱葬岗那夜，烬羽濒死时，也曾喃喃过“寒渊要开了……彩鸾要灭……”当时她以为那是妖魂的呓语，现在看来，竟与易玄宸的“志在必得”遥遥呼应。
“易爷的宏图大业，与我何干？”她冷笑，故意退后一步，拉开距离，“我们不过是交易婚姻，易爷帮我复仇，我帮易爷查事。至于寒渊，还是留给能镇住它的人吧。”
易玄宸眼中闪过一丝锐利的光，像被看穿了什么，却又很快被笑意掩盖。“夫人说得对。”他忽然伸出手，指尖掠过她鬓边一缕碎发，动作轻柔得像情人间的抚触，“只是夫人别忘了，交易是双向的。你帮本王查事，本王也会……护好夫人的秘密。”