永宁侯府的赏梅宴设在腊月中旬，雪后初晴的庭院里，千株红梅缀着残雪，冷香沁骨。凌霜披着银狐毛斗篷，指尖无意识摩挲着袖口暗纹——那是易府侍女新绣的缠枝莲，针脚细密，却总让她想起乱葬岗上结冰的血痕，冷意从指尖漫到心口。
雪狸缩在她怀里，爪子轻轻勾着她的衣襟，喉咙里滚出细微的呼噜声。这是她嫁入易府后，第一次以“易夫人”的身份出席权贵宴席。府里下人都当这雪狸是易玄宸寻来给她解闷的宠物，只有凌霜知道，这是她在这人妖殊途的世上，唯一敢全然信任的“同类”。
“易大人，易夫人，别来无恙？”一道刻意殷勤的声音自身后刺来。凌霜回头，见柳明远穿着宝蓝色锦袍，脸上堆着假笑，身后跟着两个凌家旁系子弟。柳氏倒台后，柳家树倒猢狲散，只剩柳明远还想借着“将军府姻亲”的名头攀附，可惜凌雪痴傻、凌震山失势，他如今不过是强撑着虚架子。
易玄宸握着折扇的手顿了顿，没开口，只淡淡抬眼——那眼神里的威压，让柳明远下意识缩了缩脖子。凌霜会意，上前半步，语气平静无波：“柳公子倒是清闲。听闻柳家近日在清点抄没的家产，公子还有心思来赏梅？”
这话戳中了柳明远的痛处，他脸上的笑僵成了面具，随即冷笑：“易夫人消息灵通，不过比起夫人的‘来历’，柳家这点事算不得什么。”他目光扫过凌霜的脸，带着毫不掩饰的轻蔑，“京城里谁不知道，夫人是易大人半路认下的‘远房表亲’？可这表亲的谱牒，至今没人见过——说不准，是哪里来的野丫头，攀了高枝呢？”
周围顿时响起低低的议论，几道探究的目光像针一样扎在凌霜身上。她早料到会有这样的质疑，指尖微微收紧，雪狸似是察觉到她的紧绷，抬头蹭了蹭她的下巴，毛茸茸的尾巴扫过她的手腕。
“柳公子这话，是在质疑易某的眼光？”易玄宸的声音终于响起，不冷不热，却让周围的议论瞬间停了，“本府认亲，何时需要向柳公子报备？还是说，柳公子觉得，如今的柳家，有资格管易府的事？”
柳明远脸色一白，踉跄着后退半步。他忘了，眼前的易玄宸不仅是京城新贵，更是掌着军械和情报的实权人物，凌家尚且被他压得抬不起头，何况早已败落的柳家？
就在这时，一道苍老的声音插了进来：“玄宸，这位便是你的夫人？”众人循声望去，见退休的镇国将军秦伯拄着拐杖走来。他头发花白，眼神却依旧锐利，目光落在凌霜身上时，突然顿住，随即快步上前，死死盯着她领口露出的半块玉佩。
那是苏氏留下的火焰纹玉佩，凌霜一直贴身戴着，今日斗篷领口宽松，才不小心露了出来。秦伯的手指微微颤抖，声音带着难以置信的激动：“这玉佩……你从哪里得来的？”
凌霜心中一动——这是她第一次从外人嘴里听到生母的过往。她压下心头的波澜，轻声道：“是家母遗物。”
“家母？”秦伯猛地攥紧拐杖，杖头在青石板上磕出清脆的响，“你母亲是谁？可是二十年前，在边境救过我的那位苏姑娘？”
凌霜瞳孔微缩：“家母苏氏，确曾在边境居住过。”
“果然是她！”秦伯叹了口气，眼神复杂地看着凌霜，“当年我在边境被蛮族围困，粮尽弹绝，是你母亲带着一队‘守渊卫’救了我。她当时就戴着这块玉佩，说这是守渊卫的信物，能驱邪避祟。可惜后来战乱，我与她失去了联系，没想到……”他话说到一半，突然意识到什么，飞快扫了眼四周，压低声音，“守渊卫是守护寒渊禁地的卫队，你母亲既是守渊卫，那你……”
凌霜的心沉了下去。原来生母的身份并非普通民女，而是与“寒渊”紧紧绑在一起。柳氏口中的“守渊人血脉”，指的恐怕就是她自己。这个发现解答了她长久以来的疑惑——为何柳氏不仅要杀她，还要销毁生母的遗物，原来她们忌惮的，从来都不是“孽种”的身份，而是她身上的守渊人血脉。
“秦伯，旧事不必多提。”易玄宸适时开口，打断了秦伯的话。他看向凌霜，眼神里带着一丝她看不懂的深意，“宴席还在进行，我们先去那边坐吧。”
凌霜点头，跟着易玄宸离开。身后秦伯的目光依旧落在她身上，带着担忧；柳明远站在原地，脸色阴晴不定，显然也听到了“守渊卫”“寒渊”之类的字眼，眼神里多了几分阴鸷的算计。
回到席位上，侍女斟上温热的梅花酒。凌霜刚要端起酒杯，雪狸突然从她怀里跳出来，爪子一挥，将酒杯打翻在地。酒液洒在雪地上，瞬间冒出一丝黑色的烟，像蛇一样扭曲着，随即消散在寒风里。
凌霜心头一凛——酒里有毒。她下意识看向柳明远的方向，见他正端着酒杯，指尖泛白，眼神躲闪。显然，是他不甘心刚才的难堪，想暗中下毒害她。
“这狸猫倒是调皮。”易玄宸轻笑一声，不动声色地挡在凌霜身前，对侍女道，“再换一杯来，仔细些。”