晨光透过窗棂，在易府别院的青砖地上投下细碎的光斑。凌霜坐在椅上，看着侍卫将昏迷的柳家家奴拖下去，指尖还残留着昨夜握玉佩时的清凉感。雪狸蜷在她膝头，不时用鼻尖蹭她的手，像是在安抚她尚未平复的心绪。
“易府的暗卫会盯着他，若柳家敢来要人，正好让他们露出更多马脚。”易玄宸的声音从门口传来，他今日换了一身月白常服，褪去了昨夜的冷硬，倒添了几分温润，只是眼底的锐利丝毫未减，“方才暗卫来报，柳氏的大哥柳成峰，已动用京营的人脉，派人在别院附近探查你的底细。”
凌霜指尖微顿，低头抚摸雪狸的绒毛：“京营的人？柳家倒真舍得下血本。”她想起昨日家奴招认的话——柳家与寒渊使者的联系，全靠一个游走于京城黑市的“货郎”，那货郎每月初一在西市的破庙交货，柳家会将“供奉”交给货郎，再由货郎转交给寒渊使者。这便是她从家奴口中挖出来的关键信息，解答了“柳氏如何接触寒渊势力”的小伏笔，可这“货郎”的真实身份，仍藏在迷雾里。
易玄宸走到桌前，将一杯热茶推给她：“京营统领是柳成峰的拜把兄弟，不过他也不敢明着与我作对，派来的只是几个外围探子。”他顿了顿，目光落在她膝头的雪狸身上，“你打算如何应对？”
凌霜抬眼，眼底闪过一丝冷光：“既然是探子，自然要让他们‘看’到该看的。”她起身走到窗边，指着院外那片茂密的竹林，“午时会有卖菜的农户经过，我让雪狸引探子去竹林，再用幻术造个‘孤女缝补衣物’的假象，让他们以为我只是个普通的逃难女子。”
易玄宸挑眉，眼中闪过一丝赞许：“倒是比我想的周全。”他从袖中掏出一块刻着“易”字的玉佩，放在桌上，“若遇到麻烦，凭这块玉佩去找京营的副统领，他欠我一个人情。”
凌霜拿起玉佩，指尖触到冰凉的玉面，突然想起生母的火焰纹玉佩——两块玉佩的质地竟有些相似，都是极罕见的寒玉。她抬头看向易玄宸，想问什么，却见他已转身走向门口：“午时我会让人盯着京营的动静，你放心。”话音未落，人已消失在门外，只留下淡淡的檀香萦绕在屋内。
午时刚过，院外果然传来轻微的脚步声。雪狸从凌霜膝头跳下，悄无声息地溜到院门边，对着竹林的方向低叫了两声。凌霜坐在窗边的矮凳上，手中拿着针线，假装缝补一件旧衣，眼角的余光却紧紧盯着门外。
片刻后，两个穿着粗布短打的男子出现在竹林边缘，探头探脑地往院内看。雪狸突然冲出去，在竹林里绕了一圈，故意留下一串脚印。两个探子对视一眼，悄悄跟了上去。
凌霜指尖泛起微弱的金红光，妖力顺着窗棂飘出，在竹林外围织了一层薄薄的幻术——探子眼中看到的，是一个穿着灰布衣裙的女子，正坐在竹林边的石头上缝补衣物，神情怯懦，与“妖物”二字毫无关联。
“只是个普通女子，柳大人是不是太多心了？”其中一个探子嘀咕道。
另一个探子皱眉：“可柳大人说，这女子眼神不对劲，让咱们仔细查。”他盯着“凌霜”的背影看了半晌，见对方始终只是缝补衣物，没有任何异常，最终叹了口气，“走吧，别被易府的人发现了，不然统领那边不好交代。”
待探子走远，凌霜才收回妖力，指尖的金红光渐渐褪去。雪狸从竹林里跑回来，嘴里叼着一根染着墨色的布条——那是探子腰间的系带，上面还沾着京营特有的墨汁。凌霜拿起布条，眼底闪过一丝冷意：柳成峰倒是真敢，竟让京营的人来查易府的人，这是把“找死”二字刻在脸上了。
正思索间，院外传来敲门声，是易府的侍女提着一个朱红的木箱走来：“凌姑娘，这是夫人的嫁衣，大人让小的送来，您试试是否合身。”
凌霜心中一震，看着那只雕着鸾鸟纹样的朱红木箱，竟有些恍惚。她活了两世（一世为人，一世半人半妖），从未想过自己会有穿嫁衣的一天——从前在将军府，她是人人唾弃的“孽种”，连一件新衣服都穿不上；如今成了半人半妖的怪物，却要穿上嫁衣，嫁给一个只为“交易”的男人。
侍女打开木箱，一件正红色的嫁衣映入眼帘。嫁衣的领口和袖口都绣着金红相间的鸾鸟纹，鸾鸟的翎羽栩栩如生，竟与烬羽的羽毛有几分相似。凌霜伸手触摸嫁衣的面料，是极珍贵的云锦，指尖传来细腻的触感，与她过去穿的粗布衣裙形成鲜明对比。
“姑娘，我帮您试穿吧？”侍女笑着说。
凌霜点头，任由侍女帮她换上嫁衣。当铜镜里映出那个穿着红衣的女子时，她竟有些认不出自己——镜中的人眉眼冷冽，眼底藏着化不开的恨意，可红色的嫁衣却衬得她皮肤雪白，添了几分不属于她的柔媚。