天还没亮，易府别院的窗纸就透着层灰蒙蒙的亮。凌霜坐在妆台前，指尖捏着那张寒潭地图残片，羊皮纸的边缘被夜露浸得发脆，上面模糊的湖泊轮廓旁，“寒潭”二字用炭笔写得歪歪扭扭，像是怕被人认出来似的。她另一只手握着那半块玉佩，冰凉的玉面贴在掌心，昨晚被易玄宸碰过的地方，此刻竟还残留着一丝若有若无的檀香——那味道混着玉佩的清凉，让她心口总像压着块浸了水的棉絮，沉得慌。
雪狸蜷在妆台角，尾巴圈着自己的爪子，却没像往常那样打盹。它时不时抬头看一眼凌霜手里的地图，喉咙里发出细弱的呼噜声，耳朵尖总朝着窗外，像是在警惕什么。凌霜注意到它的不安，指尖轻轻蹭过雪狸的耳朵：“怕？”
雪狸蹭了蹭她的指尖，却突然竖起耳朵，猛地跳下床，对着房门低吼起来。门外传来极轻的“扑棱”声，像是翅膀扫过木门的缝隙。凌霜立刻攥紧玉佩，指尖泛起淡淡的金红微光——那是烬羽的妖力在体内苏醒的征兆。她放轻脚步走到门边，透过门缝往外看，只见一只通体漆黑的鸟正停在院中的老槐树上，羽毛在晨雾里泛着细碎的银光，正是昨晚见到的影鸦。
影鸦歪着头，黑豆似的眼睛直勾勾盯着凌霜的房门，像是在确认屋里的人是否醒着。凌霜屏住呼吸，看着它扑棱着翅膀，沿着院墙往别院外飞去——飞得很低，翅膀几乎擦过墙角的青苔，留下一道极淡的黑气，转瞬就被晨雾吹散了。
“跟着它。”烬羽的声音在脑海里响起，带着点急促，“这东西是邪术师的眼线，跟着它能找到邪术师的据点。柳氏敢用邪祟的东西，背后肯定还有人。”
凌霜点点头，转身从衣柜里翻出件灰布短打——是她之前在贫民窟穿的衣服，不起眼，方便隐藏。她把地图残片和玉佩塞进腰间的布袋，又摸了摸雪狸的头：“你留在这儿，等我回来。”雪狸却咬住她的裤腿，不肯松口，尾巴紧紧缠在她的脚踝上，像是在说“我跟你一起去”。
凌霜犹豫了一下。影鸦的目的地大概率是邪术师的据点，危险难料，但雪狸对妖气的敏感远超她——上次在破庙，就是雪狸先察觉到道士的符咒有问题。她弯腰抱起雪狸，轻轻蹭了蹭它的下巴：“别乱跑。”
出了易府，天刚蒙蒙亮，街边的早点摊子刚支起来，冒着白蒙蒙的热气。影鸦飞得不快，始终保持在凌霜能看到的范围内，沿着街边的小巷往城南飞去。城南是京城的贫民区，房屋低矮，巷子狭窄，地面上积着昨晚的雨水，踩上去溅起细碎的泥点。影鸦最后停在一间破败的土地庙前，扑棱着翅膀飞进了庙门，消失在阴影里。
凌霜躲在巷口的老墙后，观察了一会儿。土地庙的门楣上挂着块朽坏的木牌，上面的“土地庙”三个字已经模糊不清，庙墙爬满了青苔，窗户纸破了好几个洞，能看到里面晃动的烛火。她抱着雪狸，放轻脚步绕到庙后，从破窗往里看——庙里的地上画着个黑色的法阵，法阵中央摆着个铜盆，里面插着几根黑色的羽毛，正是影鸦的羽毛。一个穿着灰袍的男人正跪在法阵前，手里拿着桃木剑，嘴里念念有词，声音又尖又细，像是掐着嗓子说话。
“是养蛊的邪术师。”烬羽的声音带着点厌恶，“他在用法阵操控影鸦，铜盆里的羽毛沾了他的血，影鸦的一举一动都受他控制。柳氏给的好处，肯定够他卖命的。”
凌霜盯着邪术师的手——他的指甲又长又黑，指缝里沾着暗红色的血，手腕上戴着个黑色的镯子，上面刻着和影鸦羽毛上一样的花纹。她正想再仔细看，雪狸突然在她怀里动了动，喉咙里发出低低的呼噜声。邪术师像是察觉到什么，猛地抬起头，朝着破窗的方向看过来，眼睛里泛着淡淡的绿光：“谁在外面？”
凌霜立刻往后缩，躲到墙后。庙里传来脚步声，邪术师拿着桃木剑走了出来，左右看了看，嘴里骂骂咧咧：“哪来的野猫，吓老子一跳。”他往巷口吐了口唾沫，转身回了庙里，顺手关上了庙门。
凌霜松了口气，抱着雪狸绕回庙前。庙门是虚掩着的，留着一道缝隙，里面传来邪术师的声音，像是在跟人说话：“……柳夫人放心，影鸦已经盯着易府那丫头了，只要她敢出门，我就用蛊虫咬她……您答应我的‘渊心露’，可不能少……”
渊心露？凌霜的心脏猛地一跳。昨晚易玄宸才提到渊心露能让妖物化形，柳氏怎么会有渊心露？还是说，邪术师只是听说过渊心露，想从柳氏那里要好处？
她正想再听，突然听到身后传来脚步声。凌霜立刻转身，看到一个穿着粗布衣服的少年正提着个食盒，往土地庙走来，嘴里还念叨着：“张道长，柳夫人让我给您送点心来了。”
是将军府的人！凌霜立刻躲到庙旁的柴堆后，看着少年推开庙门走了进去。没过多久，庙里传来少年的惨叫声，接着是邪术师的冷笑：“柳夫人说了，知道太多的人，留不得。”
凌霜心里一紧——柳氏这是在灭口！她攥紧拳头，指尖的金红微光更亮了些。烬羽的声音在脑海里提醒：“别冲动，邪术师有蛊虫，硬拼容易吃亏。等他出来，找机会制住他。”
没过多久，邪术师提着个布袋走了出来，布袋里鼓鼓囊囊的，不知道装着什么，散发着淡淡的血腥味。他左右看了看，确认没人，便朝着巷口走去。凌霜抱着雪狸，悄悄跟在他身后，趁着他拐进另一条小巷的瞬间，突然冲了上去，指尖的妖力凝聚成利爪，抵住他的后背：“别动。”
邪术师浑身一僵，手里的布袋“啪”地掉在地上，里面滚出个油纸包，打开一看，是几块沾着血的点心——正是柳氏让少年送来的芙蓉糕，只是上面多了层黑色的粉末，散发着刺鼻的气味。“你……你是谁？”邪术师的声音发颤，身体不由自主地往后缩，“我是柳夫人的人，你敢动我，柳夫人不会放过你的！”
“柳夫人让你用影鸦监视谁？”凌霜的声音很冷，利爪又往前递了递，划破了他的灰袍，“渊心露是怎么回事？你见过渊心露？”
邪术师的身体抖得更厉害了，眼泪鼻涕一起流下来：“我……我没见过渊心露！是柳夫人说，只要我帮她除掉易府的那个女人，就帮我从‘寒渊使者’那里要渊心露……影鸦是寒渊使者给我的，让我帮柳夫人监视易府……”
寒渊使者？凌霜的心猛地沉了下去。七十五章柳氏的信里提到过“寒渊使者”，现在邪术师又提到这个名字，看来柳氏背后的人，就是寒渊使者。可寒渊使者是谁？为什么要帮柳氏？
“寒渊使者在哪里？”凌霜追问，指尖的妖力又加重了些，“柳氏和他做了什么交易？”
邪术师刚要开口，突然脸色一白，捂着喉咙倒在地上，嘴角流出黑色的血。凌霜蹲下身，探了探他的鼻息——已经没气了。是蛊虫反噬！柳氏早就料到他会被抓，在他身上下了蛊，只要他开口泄密，就会毒发身亡。
雪狸在旁边低吼着，用爪子扒着邪术师的手腕。凌霜顺着它的目光看去，只见邪术师手腕上的黑色镯子掉在了地上，镯子里面刻着一行小字：“寒渊之畔，守渊人亡”。
守渊人亡？凌霜捡起镯子，指尖碰到镯子的瞬间，怀里的玉佩突然发烫，比之前碰到影鸦羽毛时还要烫，烫得她指尖发麻。玉佩上的火焰纹似乎活了过来，在玉面上流转着淡淡的红光，和镯子上的小字隐隐呼应。
“这镯子是守渊人的东西。”烬羽的声音带着点震惊，“我以前在古籍上见过，守渊人的护卫都戴这种镯子，用来识别身份。邪术师怎么会有守渊人的镯子？难道……寒渊使者是守渊人的叛徒？”
凌霜攥紧镯子，心里乱成一团麻。生母是守渊人的后裔，寒渊使者是守渊人的叛徒，柳氏和叛徒合作，想用邪术除掉她……这一切，似乎都绕着“守渊人”和“寒渊”打转，而她，像是被卷入了一场早已布好的局里，身不由己。