易府别院的夜总是静得发闷。檐角的铜铃被潮湿的风裹着，只偶尔发出一声钝响，像极了乱葬岗冻僵的乌鸦在低叫。凌霜坐在窗边，指尖捻着雪狸爪子上残留的黑色粉末——那是白日里从将军府带回来的引魂粉，在烛火下泛着极淡的灰光，凑近闻能嗅到一丝腐朽的土腥气。
“不过是些旁门左道的玩意儿，值得你看半个时辰？”烬羽的声音在脑海里打了个转，带着几分不耐，“柳氏这点手段，连给你挠痒都不够。”
凌霜没说话，只是用指甲轻轻刮了点粉末在掌心。凉意顺着指缝钻进去，让她想起生母苏氏还在时，曾用这样的力道给她刮过积食——那时掌心也是凉的，却裹着暖烘烘的药香，不像现在，只剩一片刺骨的冷。
“我在想，她为什么要撒这个。”凌霜低声开口，声音轻得几乎要被窗外的雨声吞没，“引魂粉是用来引邪祟的，她明知道我……却还要用这个，难道不怕引不来镇邪司，反而引来了别的东西？”
“怕？”烬羽嗤笑一声，“她现在只怕你活着。牡丹宴上丢了脸，三皇子那边又生了嫌隙，联姻的事眼看要黄，她不铤而走险，难道等着你上门报仇？”
话音刚落，怀里的雪狸突然竖起了耳朵，喉咙里滚出细碎的低吼，爪子死死扒住凌霜的衣襟，眼睛盯着房门的方向。烛火猛地晃了一下，墙上的影子扭曲成一团，像只张牙舞爪的鬼。
凌霜瞬间攥紧了掌心的引魂粉，指尖的妖力悄然凝聚——淡青色的微光在指甲盖下一闪，又被她强行压了回去。她清楚，现在不能暴露，镇邪司的人最近总在易府附近巡逻，若是妖力外泄，柳氏怕是要笑出声。
“谁在外面？”凌霜故意提高声音，语气里带着几分故作镇定的颤抖，像个怕黑的普通女子。
门外没有回应，只有雨丝打在门板上的声音，淅淅沥沥的，却透着一股说不出的诡异。雪狸的低吼越来越急，突然从她怀里窜出去，对着门缝龇牙咧嘴，爪子上的肉垫泛出淡粉色的光——那是妖类察觉到同类（或邪祟）时才有的反应。
凌霜的心沉了下去。她摸向枕头下的短匕——那是易玄宸昨日送来的，说是“别院偏僻，防身用”，此刻冰凉的金属触感让她稍微定了定神。
“别装了。”一个沙哑的声音突然从门外传来，像是被砂纸磨过，“柳夫人让我来请姑娘走一趟，说有要事相商。”
“柳夫人？”凌霜挑眉，故意拖长了语调，“这么晚了，柳夫人有什么要事，不能等明日再说？”
“姑娘去了便知。”那人说着，房门“吱呀”一声被推开了一条缝。一股浓烈的引魂粉气味涌进来，混杂着雨水的腥气，让凌霜的太阳穴突突直跳——这气味比雪狸爪子上的重十倍，显然是特意调制过的，专门用来刺激妖类的感官。
她看到一个穿黑袍的人站在门外，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出一双泛着灰光的眼睛。那人手里握着一根桃木杖，杖头刻着歪歪扭扭的符咒，在烛火下泛着诡异的红光。
“是邪术师。”烬羽的声音瞬间凝重起来，“他杖头的符咒是‘锁妖符’，专门用来压制妖魂。柳氏倒是下了血本，连这种人都请来了。”
凌霜的指尖开始发烫——引魂粉的作用正在生效，体内的妖力像被点燃的枯草，疯狂地往外窜。她咬着舌尖，试图用疼痛压制躁动，却听到邪术师冷笑一声：“姑娘还是别挣扎了，你的妖力已经被引魂粉勾出来了，再过片刻，镇邪司的人就会过来——到时候，易大人怕是也保不住你。”
这话像一把冰锥，扎进凌霜的心里。她终于明白柳氏的算计——不是要亲手杀了她，而是要借镇邪司的手，让她“妖物”的身份曝光，到时候别说报仇，就连在京城立足都成了奢望。
“柳氏倒是打得一手好算盘。”凌霜缓缓站起身，掌心的妖力不再压制，淡青色的光顺着指尖蔓延开来，“可惜，她忘了一件事——妖，也分强弱。”
邪术师显然没料到她敢主动动用妖力，愣了一下才反应过来，举起桃木杖就朝她刺来：“不知死活的妖物！柳夫人说了，今日必要取你的妖丹！”
桃木杖带着一股阴冷的风，眼看就要碰到凌霜的胸口，雪狸突然扑了上去，爪子狠狠挠在邪术师的手腕上。那人吃痛，桃木杖掉在地上，发出“咚”的一声闷响。
凌霜趁机上前，指尖的妖力凝聚成利爪，直逼邪术师的咽喉。却在这时，她看到邪术师怀里掉出一块玉佩——那是半块刻着火焰纹的玉佩，和她手里的、柳氏手里的，正好能拼成完整的一块！
“你从哪里拿到这个的？”凌霜的声音发颤，爪子停在邪术师的咽喉前，眼底的杀意混着一丝急切，“柳氏是不是还知道些什么？”
邪术师被她眼里的狠厉吓住，结结巴巴地说：“是……是柳夫人给我的，说这玉佩能……能感应你的妖力……还说这玉佩和‘寒渊’有关，若是能拿到完整的，就能……就能召唤守渊人……”
“寒渊？守渊人？”凌霜的脑子“嗡”的一声，生母苏氏临终前好像也说过类似的话，只是那时她还小，记不清具体内容。烬羽的声音在脑海里响起，带着前所未有的严肃：“寒渊是妖界的禁地，守渊人是看守寒渊的族群……你生母的玉佩，怎么会和寒渊有关？”