夜色如墨，沉甸甸压在易府书房的窗棂上。烛火在易玄宸修长的指间跳跃，将他的侧影投在满墙的舆图和卷宗上，明明灭灭，如同他此刻难以捉摸的心绪。空气里弥漫着墨香、陈年纸页的微尘，还有一丝若有似无的、属于凌霜身上清冽又带着灼热妖气的独特气息。
凌霜坐在他对面，背脊挺得笔直，像一柄出鞘的剑。然而，只有她自己知道，体内那属于凌霜的魂魄正被滔天的惊涛骇浪撕扯着。指腹下，那半块从柴房墙缝里抠出的火焰纹玉佩，此刻正隔着薄薄的中衣衣料，紧贴着心口的位置，滚烫得惊人。那股熟悉的、曾无数次压制她体内躁动妖力的清凉力量，此刻却像被投入熔炉的冰块，正以一种从未有过的剧烈频率，疯狂地冲撞着她的心脉。
咚…咚…咚…
每一次撞击，都带着一种沉闷而古老的回响，仿佛来自九幽之下，又像是来自某个被遗忘的深渊。她甚至能“听”到玉佩内部传来细微的、如同琉璃碎裂般的哀鸣。
“寒渊使者……守渊人血脉……”她低声重复着信纸上那几个触目惊心的字眼，声音干涩得如同砂纸摩擦。柳氏那笔迹，她认得，带着一种刻骨的阴毒和狂热。信纸在她指间微微颤抖，薄脆的纸张几乎要被捏碎。“苏氏……我娘……她不是病死的？她身上，有什么东西？是寒渊想要的？”
每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着血腥味。凌霜的记忆碎片疯狂涌现：生母苏氏苍白却温柔的脸，临终前死死攥着她手腕的冰冷指尖，还有那句被风雪吹散的、含糊不清的“霜儿……玉……藏好……”原来，那不是遗言，是警告！是母亲用生命为她留下的最后护身符！而柳氏，那个女人，竟然为了这所谓的“血脉”，勾结了来自王朝禁地的神秘力量，亲手将她母亲……推入了深渊！
恨意如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住她的心脏，越收越紧，几乎要勒断她的呼吸。体内属于烬羽的妖魂被这汹涌的、属于“凌霜”的极致恨意所惊动，本能地开始躁动。一丝微不可察的金红翎羽虚影，在她深不见底的瞳孔深处一闪而逝，快得如同幻觉。指尖无意识地收紧，坚硬的紫檀木扶手在她指下发出一声令人牙酸的“咯吱”声，留下几道深刻的白痕。
易玄宸的目光，如同最精密的探针，牢牢锁在她脸上。他捕捉到了她瞳孔深处那瞬间掠过的、非人的金红光芒，也看到了她指下木屑飞溅的力道。那封从柳氏密室搜出的信，此刻正摊开在两人之间的书案上，墨迹淋漓，字字诛心。
“柳氏的信，字字句句都指向你母亲苏氏的死，绝非寻常病故。”易玄宸的声音低沉平稳，听不出情绪，像是在陈述一个与己无关的事实。他修长的手指轻轻点了点信纸上“寒渊使者”和“守渊人血脉”那几个字，“寒渊，是王朝立国之初便存在的禁地。传说，那里藏着长生不老的秘密，也藏着足以颠覆天下的力量。历代王朝，都派有重兵把守，严禁任何人靠近。能被称为‘使者’的，绝非等闲之辈。”
他顿了顿，目光锐利如刀，直刺凌霜眼底深处：“而‘守渊人血脉’……凌霜，这东西，现在在你身上，还是在那块玉佩里？”
这个问题，如同淬了冰的针，精准地扎在凌霜最紧绷的神经上。她猛地抬眼，撞进易玄宸那双深不见底、仿佛能洞穿一切虚妄的眼眸里。那里面没有探究的恶意，却有一种近乎冷酷的、洞悉一切的压迫感。他知道了！他至少知道玉佩不简单！甚至，可能已经猜到了她体内……那非人的存在！
心口处的玉佩再次传来一阵灼烫的剧痛，仿佛在回应易玄宸的质问，又像是在警告她。凌霜几乎是下意识地屏住了呼吸，体内两股意识——凌霜的惊疑、愤怒、恐惧，与烬羽的警惕、防御、冰冷——在瞬间达到了前所未有的激烈交锋。她能感觉到烬羽的妖力如同被激怒的岩浆，在经脉里奔涌咆哮，几乎要冲破她刻意维持的、属于“人”的表象。
“我……”她张了张嘴，喉咙却像被砂纸堵住。说玉佩在自己身上？那无异于将致命的诱饵主动抛给眼前这个深不可测的男人。说在玉佩里？可玉佩此刻就在她心口滚烫，那血脉的悸动，分明与她的心跳、她的妖力纠缠在一起，密不可分！
就在这千钧一发的窒息瞬间，怀中一直安静蜷缩的雪狸，突然发出一声极其尖锐、带着强烈警告意味的嘶鸣！它猛地从凌霜腿上窜起，全身脏污的白色毛发根根倒竖，碧绿的猫瞳死死盯住书房紧闭的雕花木门，喉咙里滚动着低沉的咆哮，如同面对最可怕的敌人。
“嗷——呜！”
这突如其来的变故，瞬间打破了书房内剑拔弩张的僵局。易玄宸的眼神骤然一凛，周身那种慵懒而深不可测的气息瞬间收敛，取而代之的是一种如同出鞘利刃般的锐利和警觉。他甚至没有回头，右手已闪电般按在了书案下某个隐蔽的机括上。
“外面有人。”他声音压得极低，带着一种金属般的冷硬，“不止一个，气息……很阴冷。”
凌霜的心猛地一沉。柳氏的人？还是……寒渊使者？她体内烬羽的妖力本能地开始向外扩散，如同无形的触手，小心翼翼地探向门外。刹那间，一种难以言喻的、仿佛来自九幽地府的阴寒气息，穿透厚重的门板，清晰地传入她的感知。那气息带着一种令人作呕的、类似腐烂淤泥混合着冰冷金属的味道，与柳氏信纸上残留的、那丝若有若无的诡异邪气，同源！
是寒渊的人！他们竟然这么快就找来了！因为柳氏的失败？还是因为……他们感应到了玉佩的悸动？！
“是冲我来的。”凌霜的声音也冷了下来，属于烬羽的冰冷彻底压过了凌霜的惊惶。她缓缓站起身，动作流畅得没有一丝多余，如同蓄势待发的猎豹。心口的玉佩灼热感不减反增，那股清凉的力量却奇迹般地开始稳定下来，不再狂躁冲撞，反而像是在与她的妖力产生一种奇异的共鸣，丝丝缕缕地融入她的四肢百骸，带来一种奇异的、既熟悉又陌生的力量感。仿佛这玉佩，并非只是压制她的枷锁，更是……她与生俱来的一部分。
易玄宸深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，有审视，有惊疑，还有一丝……不易察觉的凝重。他似乎也感受到了她身上气息的微妙变化，但此刻显然不是追问的时候。
“跟我来。”他低喝一声，身形一晃，如同鬼魅般飘向书房一侧看似普通的博古架。他伸手在某个不起眼的兽首浮雕上轻轻一按，只听一阵轻微的机括转动声，博古架无声地向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、漆黑的密道入口。阴冷潮湿的气息扑面而来。
“走！”易玄宸当先钻入，回头向凌霜伸出手。
凌霜没有丝毫犹豫，抱着雪狸，矮身钻入密道。就在她身影消失的瞬间，书房的雕花木门被一股阴风猛地撞开！