夜风裹着桂花的冷香，贴在凌霜的后颈上，像极了乱葬岗那夜的雪粒。她抱着雪狸快步走在易府外的长街上，方才掠过夜空的黑影总在眼前晃——那影子翼展极宽，飞行时没有半分声响，不像是寻常鸟类，倒像烬羽提过的“邪祟所化的飞煞”。雪狸缩在她怀里，爪子紧紧勾着她的衣襟，喉咙里的呼噜声早已变成细碎的颤音，连最爱的绒尾都绷得笔直。
“没事的。”凌霜低头蹭了蹭雪狸的耳朵，指尖却触到一片冰凉——是怀里的镇渊佩。两块玉佩合在一起后，原本温润的玉面竟泛着淡淡的寒意，像是在呼应夜空中的某种危险。她想起易玄宸最后说的“很快会亲眼看到”，心脏就像被浸了冷水的棉线勒着，又沉又紧。母亲临终前攥着她的手，指节泛白的模样突然清晰起来，那时母亲说“别信任何人”，可现在，她却不得不靠着易玄宸的护灵佩寻求安全感，这种矛盾像根刺，扎在心头隐隐作痛。
长街尽头的灯笼忽明忽暗，巡夜侍卫的脚步声渐渐远了。凌霜刚拐进通往贫民窟临时住处的小巷，就听见身后传来极轻的脚步声——不是石板路常见的“踏踏”声，而是布料摩擦地面的“沙沙”声，像有什么东西贴着墙根在动。
她脚步不停，指尖悄悄摸向腰间——那里藏着易玄宸送的短匕，刀柄缠着防滑的黑布。雪狸突然从她怀里探出头，对着身后的黑暗发出一声短促的“喵呜”，声音里满是敌意。凌霜猛地转身，只见巷口的阴影里站着两个黑衣人，兜帽压得极低，露出的指尖泛着青灰色，指甲缝里还沾着些许暗红的泥垢——和她在将军府暗室里闻到的邪祟气味一模一样。
“姑娘，留步。”左边的黑衣人开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“柳夫人有请，想问问你怀里的玉佩，是从哪来的。”
凌霜的心一沉，果然是柳氏的人。她将雪狸往怀里紧了紧，缓缓后退一步，后背抵住了冰冷的砖墙：“我不认识什么柳夫人，你们找错人了。”
“没找错。”右边的黑衣人冷笑一声，抬手扯下兜帽，露出一张布满疤痕的脸，左眼的位置是空的，只蒙着一块黑布，“将军府暗室的黄符，是你拿的吧？木盒里的半块玉佩，也是你偷的吧？柳夫人说了，只要你把两块玉佩交出来，还能留你个全尸。”
凌霜的指甲深深掐进掌心，凌霜残留的记忆突然翻涌——小时候，她曾见过这个独眼人跟着柳氏进府，柳氏叫他“疤叔”，说他是“能处理麻烦事的人”。原来当年母亲的死，说不定也和这个疤叔有关！恨意像藤蔓一样缠上心脏，她能感觉到体内的妖力开始躁动，指尖隐隐泛起金红色的微光——那是烬羽的妖力在回应她的情绪。
“想拿玉佩？”凌霜的声音冷了下来，眼底闪过一丝金红翎羽的虚影，“先问问我手里的刀同不同意。”
疤叔显然没把她放在眼里，从怀里摸出一张黄符，指尖沾了点血，在符纸上快速画了个歪扭的符号：“敬酒不吃吃罚酒，别怪我用邪术收了你这个妖女。”话音刚落，黄符突然自燃起来，火焰是诡异的青绿色，落在地上竟化作一条小蛇，吐着信子朝凌霜爬来。
雪狸猛地从她怀里窜出，对着青蛇扑过去，爪子上不知何时覆上了一层淡淡的白光——那是灵猫对邪祟的本能抵抗。可青蛇毕竟是邪术所化，尾巴一甩就缠上了雪狸的腿，蛇信子擦过雪狸的皮毛，留下一道黑色的灼痕。雪狸痛得“喵”叫一声，却死死咬着蛇头不肯松口。
“小雪！”凌霜心头一紧，刚要冲过去，就见疤叔另一个同伙挥着短刀朝她刺来。她侧身躲过，短刀擦着她的胳膊划过，带起一道血痕。就在这时，她怀里的护灵佩突然发烫，一道柔和的白光从玉佩里透出来，像层薄纱裹住了她的全身。那同伙的刀再次刺来，碰到白光竟“当”的一声弹开，刀刃上还冒起了白烟，仿佛被什么东西灼烧过。
“这是什么？”同伙惊呼一声，后退了两步。疤叔的脸色也变了，死死盯着凌霜胸口的护灵佩：“易家的护灵佩？你和易玄宸是什么关系？”
凌霜这才明白，易玄宸送的护灵佩竟真的能抵御邪祟。她摸了摸胸口的玉佩，白光透过布料映在她的手背上，带着一丝暖意。烬羽的声音在脑海里响起：“这玉佩里有纯正的灵气，能压邪祟，但你别依赖它——灵气用一次少一次，等它暗了，这些人就更难对付了。”
凌霜点点头，握紧短匕冲向同伙。有护灵佩的白光护着，对方的刀伤不到她，她趁机绕到同伙身后，短匕一划，正中小腹。同伙闷哼一声倒在地上，抽搐了两下就没了气息。疤叔见状，从怀里掏出一把粉末朝凌霜撒来——那粉末遇风就变成黑色的雾气，带着刺鼻的硫磺味，刚碰到护灵佩的白光就发出“滋滋”的声响，白光竟淡了几分。
“妖女，我看你这玉佩能撑多久！”疤叔说着，又掏出两张黄符，就要往地上扔。就在这时，巷口突然传来一声轻响，一道黑影闪过，手里的石子精准地砸中了疤叔的手腕。黄符掉在地上，刚烧起来就被黑影一脚踩灭。
凌霜抬头望去，只见那黑影穿着夜行衣，腰间挂着一块小小的玉牌，月光下能看清玉牌上刻着“易”字——是易玄宸的人！疤叔显然也认出了玉牌，脸色骤变：“易府的人？易玄宸竟然护着你这个妖女！”他不敢久留，转身就要跑，却被黑影甩出的铁链缠住了脚踝，重重摔在地上。
黑影上前，对着疤叔的后颈打了一掌，疤叔瞬间晕了过去。做完这一切，黑影没有回头，只是对着凌霜抱了抱拳，就消失在巷口的黑暗里，只留下地上昏迷的疤叔和那截还在晃动的铁链。
雪狸一瘸一拐地跑回凌霜身边，蹭了蹭她的裤腿，腿上的灼痕还在渗着黑血。凌霜赶紧蹲下身，小心翼翼地摸了摸它的伤口，心里又疼又暖——这只灵猫明明怕得发抖，却还是愿意为她对抗邪祟。她从怀里掏出一块干净的布条，轻轻缠在雪狸的腿上，低声说：“谢谢你，小雪。”
雪狸“喵”了一声，用头蹭了蹭她的手心，像是在安慰她。凌霜站起身，走到昏迷的疤叔身边，弯腰搜了搜他的怀里——除了几张黄符和一把匕首，还有一张折叠的纸条。她展开纸条，上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字：“十五月圆，寒渊祭典，需守渊人血脉为引，取镇渊佩开启寒渊。三皇子谕，柳氏需在祭典前擒获苏氏之女，不得有误。”
“寒渊祭典……守渊人血脉……”凌霜喃喃自语，手里的纸条几乎要被捏碎。原来三皇子的阴谋，是要利用她的血脉和镇渊佩开启寒渊！母亲是守渊人后人，那她自然也有守渊人血脉，柳氏抓她，根本不是为了玉佩，而是要把她当成祭典的“引子”！