月季花丛的尖刺扎进皮肉时，凌霜才后知后觉地感到疼。淡青色的血珠顺着手臂滑落，滴在泥土里，竟发出细微的滋滋声，像是水滴落在烧红的烙铁上。
易玄宸的目光在她伤口上停留了片刻，随即转向柳氏，语气听不出喜怒：“柳夫人，你说的‘孽种’，是指她？”
柳氏还陷在震惊里，手指着凌霜，声音抖得不成样子：“是……是她！凌霜！那个被扔去乱葬岗的贱种！她怎么会活着？还敢跑到将军府来……”
“哦？”易玄宸微微挑眉，慢条斯理地抚平锦袍前襟的褶皱，“我倒不知道，将军府还有位二小姐。”
这话像是一记耳光扇在柳氏脸上。她脸色瞬间涨红，又转为惨白——凌霜的存在本就是将军府的忌讳，尤其是在她费尽心机想让凌雪攀附易玄宸的节骨眼上。
“不……不是的！”柳氏慌忙辩解，“她早就死了！这一定是妖怪变的，是来害我们将军府的！易大人，您快让护卫拿下她！”
易玄宸没理她，反而朝凌霜伸出手。月光落在他骨节分明的手指上，那枚羊脂玉扳指泛着冷光，与他袖口暗绣的银线纹路相映，隐约构成某种奇特的图腾。
“出来。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“这里不是说话的地方。”
凌霜盯着他的手，掌心的妖力在蠢蠢欲动。烬羽的声音在脑海里咆哮：“别信他！他身上有守渊人的气息，是猎妖师的后裔！”
守渊人？这个词让凌霜心头一震。她突然想起生母锦囊里的字条，想起那半块火焰纹玉佩，想起刚才在密室里找到的另一半——此刻正隔着衣襟发烫，像是要烙进她的血肉里。
“怎么？”易玄宸收回手，指尖在凉亭栏杆上轻轻敲击，笃笃声比刚才更急促了些，“不敢跟我走？”
柳氏见状，以为易玄宸动了怒，连忙喊道：“来人啊！有刺客！”可喊了半天，那些本该在附近巡逻的护卫却一个也没出现。
凌霜忽然明白过来。从她潜入灵鸟苑开始，这园子里的动静就透着诡异——邪术师的出现、暗门的密室、柳氏的惊慌……更像是有人刻意布置的局。
“你的人？”她开口时，才发现自己的声音有些沙哑。
易玄宸笑了笑，笑意却没达眼底：“将军府的护卫，还没本事在我眼皮底下藏着。”他侧身避开柳氏抓过来的手，语气陡然转冷，“柳夫人，管好你的嘴。再吵，我不介意让三皇子知道，你用邪术害死他送的灵鸟。”
柳氏的手僵在半空，脸色灰败如死灰。三皇子是出了名的爱鸟之人，那些西域灵鸟本是他赏赐给柳氏，让她转赠易玄宸的，若是被发现用邪术催熟致死，别说攀附权贵，恐怕连将军府都要跟着遭殃。
“带柳夫人下去。”易玄宸对阴影里吩咐道。两个穿着黑衣的护卫无声无息地出现，架着瘫软的柳氏消失在回廊尽头。柳氏的尖叫被硬生生堵在喉咙里，只留下一串模糊的呜咽。
花园里瞬间安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
易玄宸重新看向凌霜，这次的目光复杂了许多：“现在，可以出来了吗？”
凌霜抱着雪狸站起身，月季花瓣簌簌落在她肩头。雪狸从她怀里探出头，对着易玄宸龇牙咧嘴，喉咙里发出威胁的低吼，尾巴却不安地扫着她的手腕——这是妖类对强者的本能畏惧。
“你早就知道我是谁。”凌霜开门见山，指尖的利爪悄然收起，“从在易府第一次见面开始。”
“不全是。”易玄宸转身走向凉亭，“最初只觉得你眼熟，直到看到你手腕的疤痕。”他顿了顿，补充道，“那是被柳氏用沾了盐水的鞭子抽的，对吗？”
凌霜的瞳孔骤然收缩。这段记忆藏在意识最深处，连烬羽都未曾完全窥见——七岁那年，她打碎了柳氏最爱的琉璃盏，被按在雪地里抽了三十鞭，伤口发炎流脓，差点烂掉整条手臂。
“你调查我。”她的声音冷得像冰。
“彼此彼此。”易玄宸在凉亭里坐下，给自己倒了杯冷茶，“你接近我，不也带着目的？”他将另一杯茶推到对面，“尝尝？这是用寒渊冰泉泡的，对妖物……或许有好处。”
最后几个字像针一样刺进凌霜的耳膜。她盯着那杯茶，茶水清澈见底，杯壁上凝结着细密的水珠，散发出沁骨的寒意，竟让她体内躁动的妖力平复了些许。
“你到底想做什么？”凌霜没动那杯茶，反而将雪狸放在地上。雪狸落地后立刻窜到凉亭柱后，只露出一双琥珀色的眼睛警惕地盯着易玄宸。
易玄宸放下茶杯，从袖中取出那个紫檀木盒。盒子在月光下泛着暗沉的光，上面的火焰纹与凌霜怀里的玉佩完全吻合，只是纹路更繁复，边缘还刻着细小的符文。
“认识这个吗？”他将木盒推到凌霜面前。
凌霜的呼吸漏了一拍。她下意识地摸向怀里的玉佩，那滚烫的触感已经蔓延到心口。
“寒渊的信物。”烬羽的声音罕见地带着凝重，“守渊人用来镇压邪祟的法器。”
“守渊人。”凌霜重复着这三个字，看向易玄宸，“你是守渊人的后裔？”
易玄宸不置可否，打开了紫檀木盒。里面铺着黑色的绒布，放着一小撮灰黑色的泥土，看起来平平无奇，却散发着与玉佩相似的清凉气息。
“这是寒渊土。”他用指尖捻起一点泥土，在月光下轻轻吹散，“三百年前，寒渊异动，守渊人用自身血脉混合寒渊土，铸造了七枚镇魂玉佩，才镇压住渊底的邪祟。”
凌霜的心猛地一跳：“你是说……我母亲的玉佩……”
“是镇魂玉佩的碎片。”易玄宸打断她，目光变得深邃，“苏氏一族，本就是守渊人的分支。只是三百年前那场动乱后，守渊人元气大伤，散落各地，渐渐被世人遗忘。”
这个答案像惊雷在凌霜脑海里炸开。生母苏氏温婉柔弱，生前最爱摆弄花草，怎么看都不像是传说中镇压邪祟的守渊人后裔？可那半块玉佩的力量不会说谎，易玄宸的话也与锦囊里的字条隐隐呼应。
“柳氏说，这寒渊土是从守渊人后裔那里弄来的。”凌霜强迫自己冷静下来，“她知道多少？”
“她什么都不知道。”易玄宸冷笑一声，将木盒盖好，“她只知道这东西能讨好我，却不知道寒渊土接触活人血脉会怎样。”他顿了顿，看向凌霜的手臂，“你刚才也看到了。”
凌霜这才明白，刚才血液滴在泥土里发出的声响，不是因为妖力，而是因为她体内流着守渊人的血。
“你为什么要找寒渊土？”她追问，“易家与守渊人又是什么关系？”
易玄宸站起身，走到凉亭边，望着远处将军府的飞檐。月光勾勒出他挺拔的背影，竟透着几分孤绝。
“易家先祖，曾是守渊人的护卫。”他的声音低沉，像是在说一件尘封已久的往事，“三百年前，寒渊异动，守渊人几乎全军覆没。先祖受临终所托，世代守护寒渊的秘密，寻找散落的镇魂玉佩。”
凌霜怔住了。这么说来，易玄宸接近柳氏，收集寒渊土，甚至与她交易，都是为了寻找镇魂玉佩？
“那你为什么要帮我复仇？”她问出最关键的问题。
易玄宸转过身，目光落在她怀里的玉佩上：“因为你。”他说得直白，“你是守渊人后裔，身上有镇魂玉佩的气息。找到你，比找到十块寒渊土更有用。”
这话像一盆冷水浇在凌霜头上。她忽然觉得有些可笑——自己处心积虑想利用易玄宸的势力复仇，却没料到从一开始，她才是被算计的那个。