卯时三刻，天光尚未全然撕破京城上空残留的薄雾，易府后园的湖边已笼上了一层清冷的湿气。凌霜（烬羽）蜷缩在假山石与柳树根形成的狭窄夹角里，冰冷的石壁紧贴着她的脊背，寒意丝丝缕缕地渗入骨髓。她屏住呼吸，身体紧绷如一张拉满的弓，目光却像淬了火的针，穿透稀疏的柳条，死死钉在湖边那片空地上。
雪狸蜷在她脚边，小小的身体微微发颤，不是冷，是兴奋与饥饿交织的躁动。那双在幽暗中泛着微光的碧绿眼珠，一瞬不瞬地盯着远处，喉咙里发出极细微的、近乎呜咽的呼噜声。
来了。
湖边小径的尽头，一抹素白身影如约而至。易玄宸。他步履从容，仿佛踏着无形的韵律，宽大的袖袍在晨风中轻轻拂动。他手里托着一个精致的银盘，盘中盛着切割均匀的鲜肉，色泽鲜红，还带着晨露的微光。一只体型硕大的金雕，不知从何处优雅地滑翔而下，稳稳落在他伸出的臂弯上。那金雕羽翼展开时几乎遮蔽了半边天光，金色的翎羽在熹微的晨光下流淌着金属般冷硬的光泽，眼神锐利如刀锋，带着睥睨天下的孤傲。
易玄宸的动作却与这猛禽的凌厉形成了奇异的反差。他微微俯身，指尖拈起一小块肉，动作轻柔得近乎虔诚，送到金雕喙边。金雕低下高傲的头颅，温顺地啄食，巨大的喙与他的手指相触，竟没有丝毫惊扰，只有一种奇异的和谐。他的侧脸在晨光中显得线条柔和，专注的眉眼间，褪去了权贵府邸主人惯有的森冷与算计，只剩下一种纯粹的、近乎孩童般的专注与……温柔？
凌霜（烬羽）藏在假山后的瞳孔微微收缩。这画面，与她听到的那个掌情报、管军械、连三皇子都要让三分的“易阎王”形象，实在相去甚远。他指尖的温柔，臂弯里收拢的巨禽，都透着一股难以言喻的矛盾感。一种陌生的、微妙的情绪，如同投入深潭的石子，在她意识深处那属于凌霜的角落里，激起一丝极淡的涟漪，随即被烬羽冰冷而警惕的灵识迅速压下。温柔？不过是猎豢者的耐心罢了。她提醒自己，指尖无意识地抠进身下湿冷的泥土。
就在这时，怀里的雪狸猛地一挣！
凌霜（烬羽）猝不及防，那小小的身体像一道白色的闪电，瞬间从她臂弯里窜了出去，带着一股决绝的、不顾一切的劲头，直扑向湖边易玄宸脚边那个装着灵宠饲料的食盒！
“雪狸！”凌霜（烬羽）心头猛地一沉，低呼出声，声音却被刻意压在喉咙深处，只化为一丝急促的气流。计划中的“偶遇”，需要的是她“恰好”出现，而不是这只不省心的狸猫先发制人！
雪狸全然不顾主人的呼唤，碧绿的眼瞳里只有那食盒里散发出的、对它而言如同天籁的异香。那是混合了多种珍稀灵草、经过特殊手法炮制的饲料，对饥饿的妖兽有着致命的诱惑。它矫健地跃过草地，带起一片细微的草屑，目标明确地撞向那食盒。
“嗷呜——！”
一声带着惊怒的鹰唳骤然撕裂了清晨的宁静！
那原本温顺啄食的金雕，猛地炸开了全身的金羽！它巨大的翅膀猛地一振，带起一股凌厉的劲风，瞬间将雪狸掀翻在地！金雕的利爪闪电般探出，带着撕裂空气的尖啸，直取雪狸的脖颈！那眼神，不再是之前的孤傲，而是充满了被侵犯领地和食物的暴戾杀意！
“住手！”
清冷的声音响起，不高，却带着一种不容置疑的威严。
易玄宸手腕一翻，动作快得几乎看不清。他宽大的袖袍如云般拂过，精准地卷住了金雕探出的利爪，同时另一只手已稳稳托住了那被掀翻、正惊恐呜咽的雪狸。金雕被他袖袍一阻，庞大的身形在空中一顿，发出一声不甘的、充满威胁的低鸣，但终究没有再次攻击，只是死死盯着易玄宸臂弯里的雪狸，金色的眼瞳里怒火熊熊。
凌霜（烬羽）的心脏几乎要跳出胸腔。她看着那金雕利爪上闪过的寒光，仿佛已经看到了雪狸喉管被撕裂的惨状。千钧一发之际，易玄宸的出手让她紧绷的神经骤然一松，随即又被更深的寒意取代。他出手了，救了雪狸，但这意外，完全打乱了她的计划！她藏在假山后，指尖深深掐入掌心，指甲刺破皮肤，带来一丝尖锐的痛楚，强迫自己冷静。现在，只能见机行事了。
易玄宸低头，目光落在臂弯里那只浑身脏污、瑟瑟发抖，却依旧死死盯着食盒的雪狸身上。他的眼神很复杂，有金雕突然暴怒的惊疑，有对雪狸莽撞的审视，但更多的，是一种……发现奇珍异宝般的兴味？
“好大的胆子。”他开口，声音依旧清冷，却听不出明显的怒意，反而带着一丝探究。他修长的手指轻轻抚过雪狸背脊上凌乱的毛发，动作竟比方才安抚金雕时还要轻柔几分。雪狸似乎感受到了他指尖传来的、不同于金雕的平和气息，紧绷的身体稍稍放松，喉咙里的呜咽变成了委屈的咕噜声，碧绿的大眼睛怯生生地抬起来，望向易玄宸。
易玄宸的目光与雪狸的眼神对上，微微一怔。
那双眼睛……太亮了。不是普通兽类的澄澈或狡黠，而是像两颗浸在寒潭里的绿宝石，深处仿佛蕴藏着某种原始的、野性的、甚至带着一丝……灵慧的光芒。那光芒深处，似乎还藏着一丝不易察觉的警惕和挣扎，像极了困兽在绝境中燃起的最后一点星火。
“这只雪狸……”易玄宸的指尖停在雪狸的颈后，声音低沉了些，带着一种近乎自言自语的玩味，“有灵性。眼神很野，像……还藏着点别的什么。”他微微侧头，目光似有若无地扫过雪狸来时的方向——那片假山石丛。
凌霜（烬羽）的心猛地一提！他察觉到了？不，或许只是巧合？她强迫自己纹丝不动，将气息收敛到极致，如同假山石本身。体内，烬羽的灵识如同最精密的仪器，飞速分析着易玄宸每一个细微的表情和动作。他的眼神，他的语气，他抚过雪狸时指尖那微不可查的停顿……都在传递一个信息：这只雪狸，引起了他极大的兴趣。
机会！
凌霜（烬羽）当机立断。再躲下去，只会让怀疑加深。她深吸一口气，压下体内因紧张而微微躁动的妖力，从假山后猛地站起身，脸上瞬间切换成一种惊慌失措、又带着几分怯懦的表情。她踉跄着跑出来，声音带着哭腔，恰到好处地透着焦急和后怕：
“大人！大人饶命！是雪狸不懂事！它……它太饿了，闻到香味就……我这就带它走，绝不再打扰大人和您的灵宠！”她一边说着，一边急切地想要去接易玄宸臂弯里的雪狸，眼神怯生生地瞟着那只依旧怒目而视的金雕，身体微微发抖，一副被吓坏了的孤女模样。
易玄宸的目光从雪狸身上移开，落在了突然出现的凌霜（烬羽）身上。
她穿着一身洗得发白、甚至有些破旧的粗布衣裙，上面沾着泥土和草屑，头发也只是简单地用一根草绳束在脑后，几缕凌乱的发丝贴在汗湿的额角。脸色苍白，嘴唇没有血色，那双眼睛很大，此刻盛满了惊惶和无措，像受惊的小鹿。整个人瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒，带着贫民窟里挣扎求生的典型印记。
然而，易玄宸的目光并未在她这身精心伪装的“孤女”形象上停留太久。他的视线，如同最精准的探针，带着一种近乎本能的审视，迅速扫过她的脸，她的肩膀，最终，落在了她因为急切伸出手而露出的手腕上。