班车在颠簸的土路上摇晃着，扬起漫天黄尘。
沈烨靠窗而坐，目光投向窗外飞速掠过的、尚覆着残雪的光秃田埂和灰蒙蒙的村庄，内心却远不如表面这般平静。
怀中那个紧紧包裹着的小包袱，如同烙铁般灼烫着他的神经。
那里面的东西，关乎着小河村乃至更大范围的安危，也关乎着他与那潜藏在黑暗中的母体之间，谁能抢占先机。
他脑海中不断回放着天坑巢穴中的惊魂一刻，母地蝾螈那充满智慧与怨毒的低吼，以及那三只悍不畏死的小地蝾螈。。。这一切都是像沉重的枷锁，套在他的心上。
必须在那怪物主动出击前，或者采取更不可预测的行动之前，找到它的弱点，将其扼杀在摇篮中！
抵达省城时，已是下午。
午后的阳光有气无力地洒在灰扑扑的建筑物上，街上行人穿着臃肿的棉袄，行色匆匆。
熟悉的标语和时代特有的气息扑面而来，让沈烨恍惚了一瞬，随即又重新坚定起来。
他先找了一家不起眼的小招待所住下，将大部分地蝾螈材料仔细藏好，只随身带了小片背甲和一颗牙齿。
他决定先去找周建国副局长。
市公安局家属院，周建国见到沈烨来访，颇为意外，但还是热情地将他迎进了书房。
“小沈，你怎么突然来了？是不是村里又有什么困难？”
周建国递过一杯热茶，关切地问道。
上次沈烨送来的老参效果极好，他母亲的身体调养得不错，这份人情他一直记着。
沈烨接过茶，道了谢，没有过多寒暄，直接切入主题：
“周叔，这次过来，主要是两件事。”
“一是想向您汇报一下我们小河村近期的工作，民兵训练和春耕准备都在有序进行；二是。。。”
他顿了顿，从口袋里掏出那片暗褐色、布满疙瘩、触手坚硬冰凉的背甲和那颗带着弧度的惨白利齿，轻轻放在桌上。
“周局，您见识广，能不能帮我看看，这。。。是什么东西身上的？”
周建国好奇地拿起那片背甲，入手沉甸甸的，用手指敲了敲，发出类似岩石的沉闷声响。
他又拿起那颗牙齿，指尖感受着那令人心悸的锋利。
他的眉头渐渐皱了起来，脸色也变得凝重。
“小沈，这东西你是从哪里弄来的？”
周建国的声音带着一丝不易察觉的紧张：
“这绝不是什么普通的野兽！这甲片的硬度，我看比一般的钢板也差不多少了！”
“还有这牙齿。。。这么多年，我也打过不少的猎物、见过稀奇古怪的东西更是数不胜数，巨额却从未见过这样的！”
他仔细端详着，甚至拿出放大镜看了半晌，最终摇了摇头：
“说不准，有点像史前鳄鱼或者远古巨蜥的化石材料，但你这明显还是新鲜的，且还带着点。。。腥气。”
他放在鼻尖闻了闻，确定这牙齿是刚采摘下不久的。
又指了指牙齿根部残留的些许暗色痕迹。
“小沈，你跟我交个底，是不是在山里遇到什么麻烦了？这东西。。。非常危险！”
周建国目光锐利地看向沈烨。
沈烨心中微沉，他没想到周建国竟然如此敏锐，只是一会功夫，就看出了如此多的端倪。
他斟酌着用词，半真半假地说道：