当天光再次艰难地透过浓雾和顶部裂缝洒落时，那令人不安的声音终于彻底消失了。
山谷外的世界依旧被严寒封锁，但地热山谷内却维持着一种脆弱的生机。
沈烨活动了一下冻得有些发僵的手脚，用温热的泉水擦了把脸，强迫自己振作精神。
恐惧依旧存在，但已被转化为一种高度专注的警惕。
他在附近的一些岩石缝隙和温泉边缘，发现一些奇特的植物。
这些植物他从未见过的、却在严寒中依旧保持生机的奇特植物。
一种是叶片厚实、边缘带有细密绒毛的墨绿色小草；
另一种是结着细小红色浆果的低矮灌木。
他回忆起七爷零碎提过的一些土法：某些带有特殊气味或刺激性汁液的植物，往往有驱虫或者止血的效用。
他小心翼翼地掐下一片厚实叶片，碾碎。
一股淡淡的、类似薄荷又混合着硫磺的辛辣气味散发出来。
他将少许汁液涂抹在自己手背的一处细小划痕上，顿时传来一阵清凉感，随后有轻微的刺痛，但流血似乎很快止住了。
“有点意思。”
沈烨心中微动，又尝试着将另一种植物的红色浆果挤出汁液，气味极其苦涩。
他没敢尝试，只是分别采集了一些，用树叶包好，仔细标记后收起。
这些或许在关键时刻能派上用场。
接下来的一整天，他没有再贸然靠近那片死亡洼地，而是以地热山谷为中心，向周边辐射探索。
他的目标不再是大型猎物，而是寻找更多先民留下的痕迹，以及评估天坑内其他生物在严寒下的状态。
在一处背风的石缝里，他发现了一个半坍塌的陷阱结构——用削尖的木桩和藤蔓组成的坠坑，虽然腐朽不堪，但设计颇为巧妙，显然是用来捕捉大型兽类的。
在一条几乎冻僵的小溪边，他找到了一把完全锈蚀、只剩大概形状的金属锄头，木柄早已腐烂无踪。
这证明先民们那会应该已经学会了使用铁制品。
他甚至在一棵巨大的枯树树洞里，发现了一些散碎的亚麻制品，显示这里曾经存在过具有一定文明程度的群体。
这些发现零零碎碎，拼凑出一幅先民在此挣扎求生的图景。
他们狩猎、他们尝试农耕、他们制作工具。。。但最终，似乎都败给了那来自地底的恐怖威胁。
下午，就在他沿着一条野兽践踏出来的小径小心前行时，前方灌木丛一阵晃动。
沈烨的汗毛一下竖了起来，急忙举起手中的56半。
然而，钻出来的并非什么地底怪物，而是那个熟悉的、庞大的斑斓身影——正是山君大爷！
一人一虎四目相对，双方都愣了一下。
老虎显然也没料到会在这里碰到沈烨。