终于，对岸传来一声鹧鸪叫——这是事先约定的暗号，表示安全抵达。
岸上一片轻微的呼气声。
“第二批！”杨再兴低喝。
又是五百骑踏上冰面。
就这样一批接一批，背嵬营四千人全部安全过河。接着是中军亲卫，岳云领着第一批踏上冰面时，岳飞叫住了他。
“云儿。”
少年勒住马，回头。
“若冰裂，”岳飞说，“别管马，先救人。”
“孩儿明白。”
岳云走了。这个十五岁的少年，骑着比他还高的战马，在冰面上走得稳稳当当。他那一队多是和他年纪相仿的半大孩子，却没有一个人退缩。
中军过了一半时，变故发生了。
江淮营的一匹战马突然失蹄，前腿陷进冰窟窿里。那马受惊，疯狂挣扎，连带周围的冰面都咔咔裂开蛛网般的纹路。
“稳住！”韩世忠厉喝，“别乱！”
可已经来不及了。
周围几匹马也跟着受惊，四蹄乱蹬。裂纹迅速蔓延，只听咔嚓一声巨响，方圆三四丈的冰面整个塌了下去！
七八个人连人带马掉进冰窟。刺骨的河水瞬间没顶，惨叫声被冰水呛了回去。落水的人拼命挣扎，可厚重的盔甲像铁秤砣一样拖着他们往下沉。
“救人！”岸上的人要往冰窟冲。
“站住！”韩世忠暴喝，“都别动！用绳子！”
早有准备的士兵抛出麻绳。落水的人抓住绳子，被一点一点拖上来。马是救不了了，那些畜生在水里扑腾几下，就被湍急的暗流卷走，只留下几个翻滚的水涡。
最终，八个人救上来六个，还有两个连人带马不见了踪影。
冰窟周围，裂纹还在蔓延。
韩世忠脸色铁青。他走到冰窟边，看着根长竿。”
“将军，您要……”
“探路。”韩世忠接过一根丈八长的竹竿，走到冰窟上游，用竹竿一点一点敲击冰面。每敲一下，侧耳倾听回声——实心的声音闷，空心的声音脆。
他就这样，像盲人探路一样，在冰面上摸索了上百步，终于找到一条相对坚实的路径。
“从这儿走！”他指着自己探出的路线，“每人间隔五丈，快步通过，不许停！”
江淮营重新开始渡河。
这一次，没有人说话，没有人回头。每个人都死死盯着前方战友的背影，跟着那条用竹竿探出的无形之路，一步一步，走向对岸。
当最后一骑踏上北岸时，天边已泛起鱼肚白。
岳飞站在河北岸的高岗上，回望来路。
冰面上，那个巨大的窟窿还在冒着寒气，像大地张开的黑色嘴巴。周围散落着几件漂浮的杂物——一只皮囊，半截枪杆，还有一顶不知道谁的毡帽。
八千人来，七千九百九十八人到。
少了两个人，两匹马。
“记下名字。”岳飞对身边的书记官说，“抚恤加倍，家里有老小的，按月发粮。”
“是。”
杨再兴走过来，脸色也不好看：“将军，咱们的行踪怕是藏不住了。这么大的动静，金人哨卡肯定察觉了。”
“察觉就察觉吧。”岳飞望着北方，“本来也没打算一直藏着。”
他翻身上马，拔出腰间的长剑。
剑锋指向北方——那里，在晨曦微光中，已能看见连绵的丘陵和更远处隐约的城墙轮廓。
“传令全军，”他的声音在寒风里清晰如铁，“目标——浚州。”
同日清晨，白马津金军大营。
完颜宗弼正在用早膳——一大盘手抓羊肉，配着滚烫的马奶酒。帐外忽然传来急促的脚步声，一个探马连滚爬爬冲进来：
“四太子！不好了！南……南蛮子过河了！”
完颜宗弼手里的银刀当啷掉在盘子里。
“你说什么？”
“南蛮子过河了！”探马喘着粗气，“就在荥泽口！至少有五六千骑兵，天亮前就全过河了，现在正往北走！”
“荥泽口？”完颜宗弼霍然起身，“不可能！那地方冰层薄得要命，他们怎么过的河？”
“是真的！小的亲眼所见！河面上还有个冰窟窿，掉下去不少人……”
完颜宗弼冲到舆图前。
他的手指从白马津一路向西滑动，停在那段宽阔的河道上。荥泽口——那里离白马津一百五十里，河道宽度是这里的两倍有余。他从来没想到，敌人敢从那里过河。
因为那根本就是找死。
可岳飞偏偏就找了。
“好一个岳鹏举……”完颜宗弼咬牙切齿，“好一个置之死地而后生！”
他猛地转身：“传令！命完颜娄室率本部骑兵，即刻北上追击！务必将这股南蛮子全歼于河北！”
“那……那白马津这边……”
“留一万人守着，其余人马随我拔营！”完颜宗弼抓起头盔，“岳飞这是要直捣浚州，断咱们的后路！不能让他得逞！”
半个时辰后，白马津大营一片忙乱。
两万金军骑兵仓促集结，在完颜宗弼的率领下，沿着黄河北岸向西疾驰。他们要赶在岳飞之前到达浚州，把这支钻进腹地的孤军吃掉。
可他们不知道的是，就在他们出发的同时，黄河南岸，十万炎军步兵在张宪、王贵等人的指挥下，开始大张旗鼓地搭建浮桥，做出要强渡白马津的架势。
留守的一万金军顿时慌了神，连连向完颜宗弼求援。
而当完颜宗弼犹豫是否分兵回援时，岳飞那七千九百九十八骑，已经像一把烧红的刀子，悄无声息地插进了河北腹地。
黄河依旧冰封。
冰面上的那个窟窿，在朝阳下泛着幽幽的光。
而对岸，一场席卷整个北方的风暴，才刚刚开始。