第215章：陷阱与弩箭
残月西沉，天边刚泛起一丝鱼肚白，山林间的雾气尚未散尽，带着彻骨的寒意。解珍、解宝兄弟俩，带着一身山林里的露水、凝结的血污和挥之不去的晦气，还有那少了将近一半、如同惊弓之鸟般的人马，灰溜溜地摸回了梁山连营的阴影里。他们步履蹒跚，互相搀扶，许多人身上都缠着临时撕扯下的、早已被血浸透又干涸发硬的布条，沉默取代了出发时的豪言壮语，只有压抑的呻吟和粗重的喘息声在黎明前的寂静中格外刺耳。
营门口值守的小卒子正抱着长枪，靠着栅栏打盹，被这杂乱的脚步声惊醒，揉着惺忪睡眼望过去，瞧见这伙人丢盔卸甲、狼狈不堪的架势，心里就猛地咯噔一下，睡意全无。他认得打头的解珍、解宝两位头领，出发时是何等精悍威风，如今却像是被山魈鬼魅蹂躏过一般。小卒子不敢怠慢，转身就往中军大帐方向狂奔，鞋跑掉了一只都顾不上捡。
中军帐内，宋江和吴用几乎是一宿未合眼，两人对着一盏灯油将尽、火光跳跃昏黄的油灯，相顾无言，只有浓得化不开的愁绪在空气中弥漫。听见帐外传来急促而杂乱的脚步声，两人心里同时一紧，一种不祥的预感攫住了他们。等帐帘被掀开，看到解珍一条胳膊用脏布吊着，渗出暗红的血迹，解宝头上缠着厚厚的布条，还能看到干涸的血痂，后面跟进来的一群士卒更是个个耷拉着脑袋，伤痕累累，哼哼唧唧，空气中立刻弥漫开一股血腥和汗臭混合的气味。宋江只觉得眼前一黑，气血上涌，身子晃了晃，差点没当场背过气去。吴用手里的鹅毛扇“啪嗒”一声掉在桌上，他也顾不上去捡，只是死死盯着兄弟二人，嘴唇微微颤抖。
“公明哥哥……军师……俺……俺们……回来了。”解珍嗓子干涩得像是被砂纸磨过，声音沙哑微弱，话未说完，这条在山林中与猛兽搏杀都未曾退缩的汉子，噗通一声就直挺挺地跪倒在地，头颅深深垂下。解宝也跟着跪下，那颗往日里总是昂着的、彪悍的头颅此刻也耷拉着，仿佛被抽走了所有的精气神，没了半分往日的神气。
“起来！快起来！到底怎么回事？慢慢说，仔细说！”宋江强稳住心神，抢步上前，双手用力将兄弟二人搀扶起来，声音抑制不住地发抖，带着一丝他自己都未察觉的恐慌。
解珍借着宋江的搀扶勉强站定，深吸了一口气，仿佛要将满心的屈辱和悲愤都压下去，这才将进山之后如何一开始还算顺利，如何很快就被不知名的对手盯上，如何接二连三挨冷箭，如何踩中各种防不胜防的陷阱，如何在茂密的林子里被对方像撵兔子一样追着打，左冲右突也无法摆脱，最后又是如何丢下大批弟兄的尸体和缴获，拼死才从一条险峻兽径突围出来的经过，一五一十，原原本本地诉说了一遍。当他哽咽着说到出发时五百号生龙活虎的弟兄，如今回来的不足三百，还几乎个个带伤，带去的干粮、器械、好不容易猎获的兽肉皮货也丢了大半时，这铁打的汉子眼圈彻底红了，虎目中含着的热泪几乎要夺眶而出。
“哥哥！军师！真不是俺们不拼命，不敢厮杀啊！”解宝憋不住了，带着哭腔猛地抬起头嚷嚷起来，额头伤口崩裂，又渗出血丝，“是那帮贼厮鸟太他娘的刁钻狡猾！他们根本不跟你明刀明枪地干啊！尽玩阴的！躲在黑黢黢的树杈子上、厚厚的草窠子里放冷箭，那箭头上还抹了毒，见血封喉！好好的路上给你挖上陷坑，里面插着削尖的竹子；清澈见底的溪水里他给你下套子，绑着毒刺！简直是防不胜防，躲无可躲啊！俺们空有一身力气，连人家的面都没照清楚几个，就折了这么多弟兄……俺……俺心里憋屈啊！”他用力捶打着自己的胸膛，发出沉闷的响声。
吴用静静地听完，脸上没有任何表情，只是缓缓抬起掉在桌上的鹅毛扇，用那冰凉的扇子骨轻轻敲着自己的额头，半晌没有言语。帐子里静得可怕，仿佛空气都凝固了，只听见那盏油灯灯芯偶尔爆出一个细微的噼啪声，更衬得这寂静沉重得让人窒息。
“山林……非我等所长啊。”吴用终于长长地、沉重地叹了一口气，那叹息声里透着一股深彻骨髓的无力感和挫败感，“方腊麾下，竟有如此熟悉山地战法、将山林化为己用的劲旅……是贫道料事不周，筹划失误，小觑了江南人物。此番不仅折了我军锐气，更损了这许多忠勇弟兄的性命……罪在吴用，罪在吴用啊！”他闭上眼，脸上满是自责。
宋江仿佛没听见吴用的自责，他一屁股重重坐回椅子上，脸色灰败，眼神空洞，只是喃喃地重复着：“不怪军师，不怪二位兄弟……是……是天不助我梁山，天不助我宋江啊……”他无力地挥了挥手，声音疲惫苍老得如同瞬间老了十岁，“二位兄弟辛苦了，也受委屈了。先……先带受伤的弟兄们下去，好好治伤，好生歇息吧。此事……容后再议，容后再议……”
解珍、解宝闻言，再次重重磕了个头，兄弟二人相互搀扶着，默默退出了大帐，那背影充满了落寞与悲凉。帐子里又只剩下宋江和吴用二人，相对无言，只有那即将熄灭的油灯，还在做着最后的挣扎。最后一点指望靠山吃山、从山林中获取补给的微弱希望，如同这灯焰一般，彻底熄灭了，断了根。营里那点早已见底的粮秣储备，此刻更像是一把冰冷而钝挫的刀子，在每个人心头慢慢地、反复地割锯着。
这消息根本不可能瞒住，天刚蒙蒙亮，就如同瘟疫般在庞大的营地里迅速传开了。本来就没吃饱肚子的士卒们，三三两两聚在背风的角落，交头接耳，脸上都是掩饰不住的惶惶不安和绝望。
“听说了吗？解珍、解宝两位头领，带着咱营里最会走山路的几百号人，进山找食儿，结果让人给打得屁滚尿流回来了！死伤老鼻子人了！”
“啥？山里也去不得了？那……那咱们以后吃啥？真要去啃树皮、挖草根了吗？”
“唉，这仗打得，真他娘的憋屈死了！天天饿着肚子，还得提防不知道从哪儿飞来的冷箭，这日子啥时候是个头啊……”
恐慌如同无声的潮水，悄无声息地漫过了整个梁山连营，渗透到每一个士卒的心底。
南边，“大炎”军这边，气氛可就截然不同了，简直像是提前过了年。山地营指挥石猛派心腹信使送回了解珍、解宝部队遗弃的一些猎叉、药弩、皮货，甚至还有几袋子从梁山伤兵或尸体上搜刮出来的、已经硬得像石头一样的干粮饼子。东西虽然不多，寒酸得可怜，但其象征意义却无比重大。
庞万春看着那几袋代表着梁山窘迫境地的干粮，咧开大嘴，发出洪钟般的笑声，重重一拍信使的肩膀，差点把那精瘦的小兵直接拍得坐到地上去：“好！干得漂亮！石猛这小子，真给老子长脸！回去告诉他，给老子把山看死了！扎紧篱笆！一只山鸡、一只兔子也别给梁山那帮饿红了眼的死鬼放过去！饿也饿死他们！”
方百花仔细询问了信使交战的具体细节，包括对方如何中伏、如何被袭扰、最终如何溃退，听完后，她冷静地点了点头，对犹自兴奋的庞万春说：“庞大哥，石猛这一仗打得巧，打得妙，充分利用了地利和我军之长，彻底打出了我军的威风，也打掉了梁山最后一点侥幸心理。但梁山经此一挫，短期内应不敢再派遣大规模部队进山。可让石猛分出部分人手，一方面继续清剿山中可能残存的、被打散的小股梁山溃兵，肃清隐患；另一方面，也可组织那些熟悉山情的本地士卒和已经归附我们的山民，有计划地进山狩猎、采集山货、草药。如此一来，既能锻炼队伍，巩固我们对山林的控制，多少也能为大军补充些肉食、皮毛等军需，聊胜于无。”
“着啊！妙！”庞万春眼睛一亮，用力一拍大腿，“还是百花妹子你想得周到！光守着不让人家进来还不行，咱们自己还得往里捞点实惠！不能光看着！我这就吩咐下去，让石猛抓紧去办！”
圣公方腊得知此事详细奏报后，也是面露嘉许之色，当即下令重赏山地营全体官兵，酒肉犒劳。一时间，“大炎”军士气更加旺盛，欢声雷动，与北边梁山营地的死气沉沉形成了鲜明对比。