第198章：水军争锋·太湖
就在昱岭关下，卢俊义的步卒与庞万春的守军杀得血肉横飞、尸积如山，战鼓声与惨叫声震彻山谷之际，南边几百里地外，那号称“三万六千顷”的太湖之上，也正酝酿着一场截然不同、却同样关乎东南战局走向的厮杀。太湖，烟波浩渺，水天一色，望不到尽头。这无垠的水域，自古以来便是藏龙卧虎之地，亦是兵家必争的水上要冲。谁若能掌控这片大湖，谁便扼住了通往杭州城西面水路的咽喉，更能如一把利刃，悬于苏南、浙北这片富庶之地的头顶。
梁山泊的好汉，起家于八百里水泊，虽说北方的风浪不比江南温婉，但水里来、浪里去的本事，那也是刻在骨子里的。此番大军南征，宋江与吴用早有盘算，特意将水军的核心头领——“混江龙”李俊，连同他麾下那帮如鱼得水的好手：“浪里白条”张顺、“船火儿”张横、“出洞蛟”童威、“翻江蜃”童猛等一干水上豪杰，尽数带上，指望着他们能在这河网密布的江南水乡，再显梁山泊的翻江倒海之能。李俊此人，面相敦厚，实则沉稳干练，不仅水里功夫登峰造极，更难得的是有韬略，懂指挥，是个水战帅才。他领着梁山水军主力，护着粮草，随着陆路大军一路南下，抵达太湖西北沿岸后，便择了一处水流平缓、易于泊船的港湾，扎下了水寨。连日来，舟船检修，士卒操练，只待一声令下，便要在这陌生水域扬威。
另一边，“大炎”政权的水军统领，乃是李彪与刘横二人。李彪原是宋朝太湖水师的一名统制官，深谙操船之法与水战阵法，经验老到；刘横则是本地渔户出身，自幼在风浪里打滚，对太湖的每一处暗流、每一片芦苇荡都了如指掌，是个不折不扣的实干派。二人奉了方腊的严令，率领水军主力前出至太湖，在湖心找到一处易守难攻的岛屿——泽山岛，建立了坚固的水寨。这水寨如同一颗巨大的钉子，牢牢楔在太湖腹地，其任务便是牢牢控制这片广阔水域，屏障杭州侧翼安全，并伺机而动，掐断梁山军依赖的水路粮道。
这两拨人马，一北一南，皆是玩水弄舟的行家里手，在这茫茫无垠的太湖之上骤然相遇，真可谓是针尖对上了麦芒，谁也不肯服软。连日来，双方小股的巡逻船队在水面上不期而遇，互相射几轮警告的箭矢，隔空骂几句粗鄙的娘，已是家常便饭。但大规模的水上决战，双方都极为克制，未曾轻易发动。李彪在试探梁山水军的虚实与战法，李俊也在观察“大炎”水军的布防与习惯，双方都在压抑着战意，等待一个能将对手一举重创的绝佳时机。
风起云涌，战端初启
这一日，天公不作美。原本还算平静的湖面，从清晨开始便起了大风，乌云自天际低低压来，仿佛要直接盖在浪头上。风推着浪，浪借着风，一个接一人多高的浪头汹涌而起，猛烈地拍打着船帮与岸边的礁石，发出“轰隆哗啦”的巨响。整个太湖，如同一口即将煮沸的巨大水锅，躁动不安。
这种恶劣天气，按理说绝非水战良机，船只颠簸，弓弩难准，士卒站立尚且困难，何况搏杀？然而，站在泽山岛水寨最高了望塔上的李彪，举着那支珍贵的单筒望远镜，望向西北水域时，眉头却紧紧锁在了一起，拧成了一个疙瘩。他看见，在那水天相接、一片混沌的远方，隐隐约约出现了一片移动的、密密麻麻的帆影！那些帆影正巧妙地借助着风势，如同一群嗅到血腥味的鲨鱼，朝着泽山水寨的方向，快速压了过来！看那帆樯如林的规模与决绝的气势，绝非往日小打小闹的骚扰，而是倾巢而出的大举进攻！
“娘的，梁山泊这帮北地来的水鸭子，竟敢挑这种鬼天气来攻寨？”李彪猛地放下望远镜，脸上肌肉抽动，对紧贴在身旁、同样面色凝重的刘横低吼道，“看来他们是瞅准了风高浪急，咱们船上的火器（指那些仿制和改进的火炮、火箭）难以瞄准施放，命中大减，是想逼咱们放弃远程，跟他们玩接舷跳帮、近身肉搏的勾当！”
刘横手搭凉棚，眯着被风吹得几乎睁不开的眼睛，极力远眺，狠狠朝翻涌的湖水里啐了一口浓痰：“呸！打得好算盘！真当太湖是他们家梁山泊的芦苇荡了？传令！各船立刻起锚，升帆迎战！所有弓弩手给老子上甲板，站稳了！火油罐、硫磺烟球都给老子搬到顺手的地方！钩拒、拍杆再检查一遍，别关键时候掉链子！告诉所有弟兄，梁山的水鬼送上门来找死了，让他们好好尝尝，什么叫做太湖龙王爷的脾气！”
“咚！咚！咚！咚——！”
“呜——嗡——！”
急促如骤雨的战鼓声和苍凉雄浑的牛角号声，瞬间压过了风浪的喧嚣，在泽山水寨的每一个角落震响。“大炎”水军的将士们虽然被这剧烈的颠簸摇晃得肠胃翻涌、脸色发白，但听到这代表战斗的号令，长期训练形成的本能还是让他们迅速挣扎着抓住缆绳、抱住桅杆，冲向自己的岗位。大大小小的战船——依靠脚踏轮盘驱动、行动迅捷的车船，船型宽阔、稳定性佳的海鹘船，以及轻快如燕的哨船、巡逻船——依次解开缆绳，升起被风吹得猎猎作响、几乎要撕裂的船帆，艰难却又坚定地驶出相对平静的港湾，在波涛汹涌的湖面上，勉力排开了一个以车船为核心、海鹘船护住两翼的迎战阵型。李彪坐镇最大、最坚固的车船“破浪号”，居于中军指挥；刘横则亲自率领一队最为灵活的快船，在右翼游弋策应，准备随时穿插突击。
怒涛接舷，血染碧波
来袭者，正是梁山水军主力，主将“混江龙”李俊，傲然立于一艘高大的车船船头。他任凭带着水腥气的狂风吹拂乱发，任凭冰冷的浪花拍打在甲胄之上，身形却如礁石般岿然不动。他心中盘算的，正是要利用这风浪天气，抵消对方可能存在的火器优势，快速逼近，将战斗拖入梁山好汉最擅长的近身混战，以己之长，攻彼之短。此刻，眼见“大炎”水军果然如预料般出寨迎战，船队在风浪中阵型略显散乱，李俊嘴角不由露出一丝冷峻的笑意，手中令旗猛地向前一挥！
霎时间，梁山的船队如同听到号令的狼群，迅速变换队形，呈一个巨大的扇形，借着强劲的风势，如同离弦之箭，朝着“大炎”水军的阵列猛冲过去！船头劈开浑浊的浪涛，溅起丈许高的白色水花。
风大浪急，船只颠簸起伏如同醉汉，双方船上的弓弩手几乎无法站稳，射出的箭矢歪歪斜斜，毫无准头可言，大多无力地坠落在两船之间的波涛之中。梁山的船只顺风而行，速度极快，眼看双方船阵的距离在迅速拉近，船舷碰撞已在眼前！
“放火箭！压制他们！”李彪在“破浪号”上看得分明，知道不能再让敌人轻松靠近，立刻下令。
“大炎”军的一些船只上，士卒们冒着摔倒的风险，点燃了特制的火箭，朝着冲来的梁山船队射去。然而，风势实在太猛，许多火箭刚刚离弦，火焰便被狂风吹灭，或者箭矢本身被吹得偏离方向，只有零星几支侥幸射中了梁山船只的帆布或木质船舷，引燃了小小的火苗，但也很快被梁山军用水瓢、湿布奋力扑灭，未能形成燎原之势。