不到一个时辰，李彪亲率的第一舰队，作为先锋，已经升满帆，借着南风，驶出钱塘江口，进入杭州湾，然后折向往西，朝着太湖方向驶去。数十艘战船劈波斩浪，旌旗招展，场面颇为壮观。刘横的第二舰队也随后出发，像一把梳子，散向太湖东南广阔的水域。
李彪站在旗舰“破浪号”车船的船头，任凭略带咸腥的海风吹拂着脸庞。他望着前方水天一色的景象，心中并无多少波澜。打仗，对他来说，跟打鱼差不多，看准风向，撒下网，剩下的，就是耐心和力气活了。只不过，这次要网的，是梁山泊来的“大鱼”。
舰队航行了大半天，终于进入了烟波浩渺的太湖。一进太湖，感觉立刻不同了。钱塘江的水是浑浊湍急的，而太湖的水，在夕阳下显得平静而深邃，一眼望不到边，只有远处几个岛屿如同青螺般点缀在水面上。
“报告将军！前方发现泽山岛！”了望台上的水手高声喊道。
李彪举起单筒望远镜（这是天机院马老三根据番商带来的玩意儿改进的，数量稀少，只有高级将领配备）望去。只见泽山岛郁郁葱葱，地势险要，确实是个设立水寨的好地方。
“传令！各船减速，派出哨船，绕岛侦察，确认没有埋伏！主力船队，在外围警戒！”李彪下达了谨慎的命令。水战不比陆战，一不小心，被人火烧连营，那就全军覆没了。
几艘轻快的哨船像离弦之箭一样驶向泽山岛，仔细搜索了岛屿四周和几个可能的登陆点。确认安全后，舰队才缓缓驶入岛屿背风的一处天然良港。
船一靠岸，水兵们立刻忙碌起来。一部分人负责警戒，另一部分人则如同工蚁一般，开始抢建水寨。砍树的砍树，打桩的打桩，搭建营房的搭建营房，挖掘水井的挖掘水井。李彪则亲自带着几个懂风水的老船工（水军也信这个），勘察地形，选择设立了望塔和炮位（安置弩炮）的最佳地点。
与此同时，刘横的第二舰队也已经在太湖东南部展开了巡逻。他们化整为零，以小队为单位，像幽灵一样穿梭在芦苇荡、小岛和狭窄的水道之间。他们的任务不仅是警戒，更是侦察和猎杀。
果然，第二天拂晓，刘横亲自带领的一支由五艘海鹘快艇组成的小队，就在靠近吴江方向的一片水域，与三艘形制陌生、吃水颇深的船只遭遇了。
那三艘船看起来像是普通的货船，但船速不慢，船上的人行动也透着利索劲儿。
“拦住他们！查船！”刘横眯着眼下令。
五艘海鹘艇立刻呈扇形包抄过去。那三艘船见状，非但没有停下，反而加速想跑。
“果然有鬼！追！靠上去！”刘横冷笑。
海鹘艇速度快，很快就追上了落在最后的一艘船。刘横手下几个悍勇的水兵，抛出钩拒，牢牢钩住对方船舷，然后嘴里咬着短刀，抓着绳索就荡了过去。
对方船上的人也拔出兵刃抵抗，双方在摇晃的甲板上展开了一场短促而激烈的白刃战。这些梁山水军的单兵格斗能力确实不弱，但刘横手下这帮人也是在水上刀头舔血的老手，加上人数优势，很快就解决了战斗，控制了船只。
一搜查，果然，船上装满了粮食和腌肉，还有几封被油布包着的书信。刘横拆开一看，是宋江军发给先头部队的粮草调运文书，押运的只是个梁山水军的小头目。
“嘿！开门红啊！”刘横咧嘴笑了，审问了俘虏，得知他们是奉“浪里白条”张顺之命，从宜兴方向过来，往前线运粮的，没想到在这里被截住了。
“把船和粮食扣下，俘虏押回泽山水寨！给李将军报喜！”刘横心情大好。这第一仗，虽然规模小，但意义重大，既缴获了物资，又抓了舌头，更重要的是，证明了“大炎”水军的存在，给了对方一个下马威。
消息传回泽山水寨，李彪也是精神一振。他立刻审问了俘虏，对梁山水军的动向、规模、领军将领有了更具体的了解。同时，他下令加强巡逻，将水寨的防御工事进一步完善。
几天功夫，一个初具规模的水军基地就在泽山岛建立起来了。了望塔高高耸立，日夜有人值守；水寨用粗大的木栅栏围起，留有出入口，设置了拦江铁索；岸上搭建起了营房、仓库和修理船只的工棚；大小战船在港湾内停泊得井然有序。
太湖之上，“大炎”水军的战旗，已经迎风飘扬。李彪和刘横，就像两只巨大的水蜘蛛，在太湖这张大网上，布下了天罗地网，静静地等待着来自北方的“过江猛龙”——张顺和李俊的到来。太湖的风浪，即将因为这两股水上传奇力量的碰撞，而变得更加汹涌澎湃。