第169章：军心的凝聚
入了伏，天热得邪乎，日头底下站一会儿，人都能晒脱一层皮。可杭州城内外各处的军营里，那股子热火朝天的劲儿，比这伏天还燥。校场上，喊杀声、兵器碰撞声、马蹄声，从早到晚就没断过，尘土扬起来老高，隔着几里地都能听见。
方腊心里清楚，刀把子硬不硬，直接关系到这“大炎”朝能挺多久。北边童贯在江宁府憋着坏，宋江虽说暂时被田虎缠住了，可谁知道哪天就会掉头南下？这难得的喘息之机，练兵，是头等大事。
这天一大早，天刚蒙蒙亮，方腊没穿王袍，就一身利落的青布箭衣，带着赵普、方百花、方貌等一干文武，骑马出了王宫，直奔城西最大的演武场。庞万春早得了信，顶盔贯甲，带着一众将领，在营门口候着了。
“末将（臣等）恭迎大王！”见方腊到了，庞万春等人齐刷刷抱拳行礼，声若洪钟。
“都免礼！”方腊翻身下马，动作干净利落。他扫了一眼众人，目光最后落在庞万春身上，“万春兄，弟兄们操练得如何？”
“回大王！”庞万春声如炸雷，透着股子自豪，“将士们日夜苦练，不敢有丝毫懈怠！请大王检阅！”
方腊点点头，没多话，大步流星就往校场里走。
好家伙！这校场，真是变了样！几个月前，这儿还多是刚扔下锄头的新兵蛋子，队列站不齐，刀枪拿不稳。可现在，放眼望去，黑压压一片，起码上万人，按营、队、什、伍列成一个个方阵。士卒们个个晒得黝黑发亮，穿着新发的号褂，挺胸收腹，眼神里透着股子狠劲儿。刀盾手、长枪手、弓弩手、骑兵，各依阵型，肃立无声，只有战旗在晨风中猎猎作响。
庞万春走到点将台中央，猛地拔出腰间佩刀，斜指苍穹，运足中气，怒吼一声：“擂鼓！演武开始！”
“咚！咚！咚！咚！”
四面战鼓同时擂响，沉重急促的鼓点，像直接敲在人心尖上。
“杀——！”
随着一声令下，整个校场瞬间沸腾起来！
刀盾手方阵率先而动，左手圆盾护身，右手钢刀劈砍，动作整齐划一，吼声震天，卷起漫天尘土。紧接着，长枪方阵如林推进，雪亮的枪尖在朝阳下闪着寒光，突刺、格挡，带着一股子无坚不摧的气势。弓弩手阵列则张弓搭箭，箭矢如飞蝗般射向远处的草人靶子，噗噗的入肉声不绝于耳。
骑兵队伍更是引人注目。虽然战马不多，只有千余骑，但奔驰起来，蹄声如雷，马上的骑士挥舞着马刀，演练着穿插、分割、包抄的战术，烟尘滚滚，气势惊人。
方腊站在点将台上，面无表情，眼神锐利地扫过每一个方阵，每一个士卒的动作。他看到有新兵紧张得同手同脚，也看到有老兵招式狠辣精准；他看到阵列转换时还有滞涩，也看到进攻时一往无前的气势。总体而言，这支军队，已经有了脱胎换骨的变化，从一群乌合之众，正在向一支真正的强军蜕变。
演练持续了将近一个时辰。结束时，所有士卒都已汗透衣甲，但精神头却愈发亢奋，目光齐刷刷地投向点将台。
方腊上前一步，目光缓缓扫过全场。数万道目光聚焦在他身上，校场上鸦雀无声。
“弟兄们！”方腊开口，声音不算特别洪亮，却清晰地传遍校场，“辛苦了！”
“愿为大王效死！”台下爆发出山呼海啸般的回应。
“好！”方腊重重一点头，“本王看到了！看到了你们的汗水！看到了你们的杀气！看到了我‘大炎’好儿郎的威风！”