可那帮人根本不听，反而闹得更凶。周围的田埂上，不知道什么时候也聚拢了一些看热闹的庄户人，对着小队指指点点，交头接耳。带队的兵丁头目手按在刀柄上，想动手抓人，又怕激起更大的民愤，把事情闹大。老钱书办瞻前顾后，权衡再三，只好憋着一肚子火气，暂时收队，灰头土脸地回去禀报上级。
这头赵家庄在田亩上使绊子，那头城里面也没闲着，暗流涌动。睦州城里有几家大粮商，以前都是靠着和官府衙门上下勾结，囤积居奇，低买高卖，发了不少横财。如今天策府搞什么“平抑物价”，严禁囤积，还派了士兵在各大粮市巡逻盯梢，他们的这条暴利财路，算是被硬生生斩断了。明着对抗他们肯定不敢，但暗地里的小动作，那真是层出不穷，让人防不胜防。
粮商里头有个叫王扒皮的，和“赵半城”赵守财是儿女亲家，两人好的能穿一条裤子。他表面上严格遵守天策府定的粮食限价，开门售粮，可暗地里，玩起了“挂羊头卖狗肉”的把戏。他把仓库里那些颗粒饱满、色泽光亮的好米都藏得严严实实，拿出来摆在店面里卖的，都是掺了沙土石子、甚至已经发霉变质的陈米、坏米。百姓们来买米，看着那糟心的米质，忍不住抱怨几句，王扒皮还摆出一副苦瓜脸，唉声叹气：“唉，各位乡亲，没办法啊！官家定的这个价，连本钱都回不来，再卖好米，我这铺子就得关门喝西北风了！只能将就着卖点这些压仓底的次货，大家多担待，多担待啊……”这话里话外的意思，分明就是把锅甩给了天策府，暗示都是新政逼得他只能卖劣质米。
不仅如此，王扒皮还偷偷派人，在茶楼酒肆、市井街巷散播谣言，说什么“天策府库存的军粮不够了，很快就要加征‘军粮税’，按户摊派，现在不赶紧多买点粮食囤着，到时候就得全家饿肚子！”这谣言一传十，十传百，搞得人心惶惶，有些不明真相、心里没底的百姓信以为真，开始加入到抢购粮食的队伍里，市面上原本被压下去的粮价，又因此产生了一些不应有的波动。
除了这些有钱有势的大户在捣乱，那些旧的习惯、旧的规矩，本身也是一种巨大的、无形的阻力。天策府废除了以前的好多苛捐杂税，比如什么“剿匪捐”、“城门税”、“粪水钱”等等，老百姓自然是拍手叫好。可那些原本就靠着收取这些杂税、进行各种摊派来过活的底层胥吏、衙役，以及依附于旧官府体系的地痞流氓、市井无赖，可就一下子断了生计。虽然天策府为了稳定局面，也招募了一些旧人员做事，但毕竟位置有限，而且规矩定得严，想像以前那样吃拿卡要、捞取油水，基本是不可能了。
以前在城西街面上横行霸道、专门收取商家“平安钱”的混混头子刘二狗，现在就浑身不自在，感觉日子过得紧巴巴，没了往日的“威风”。他带着几个同样无所事事的手下，蹲在街角，看着一队队精神抖擞、巡逻而过的天策府士兵，嘴里不干不净地骂骂咧咧：“妈的，这他娘的是什么鬼日子！街面管得这么严，水泼不进，针扎不进，兄弟们还怎么捞钱？难道真要去喝西北风啊？”
一个獐头鼠目的手下凑过来，压低声音说：“狗哥，我听说……城西那边，悄悄开了个黑市，买卖些紧俏东西，还有点活路，就是风险大了点，被抓住可不得了……”
刘二狗把眼一瞪，豁出去了似的：“风险大？风险大也总比活活饿死强！走，带老子去看看！妈的，这伙天策府的反贼，断了老子的财路，老子也不能让他们太好过！总能找到空子钻！”
这些来自四面八方、或明或暗的抵制、破坏和混乱，就像一股股浑浊肮脏的暗流，不断冲击、侵蚀着天策府努力推行新政的堤坝。这些乱七八糟的消息，断断续续、添油加醋地传回了州府衙门。
方腊端坐在大堂上，听完了赵普关于田亩清丈受阻和庞万春关于市面上混乱情况的汇报，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。他深知，打天下难，坐天下、治理天下更难。光靠杀人立威和贴几张安民告示，解决不了这些盘根错节的深层次问题。改革的刀子既然已经砍了下去，就必定会碰到这些又硬又臭的“硬骨头”，想不见血就过去，那是痴人说梦。
他把负责城内治安和法纪的方百花，以及相关将领叫到跟前，沉声道：“百花，街面上这些兴风作浪的魑魅魍魉，是时候该好好清一清了！尤其是那些散播谣言、扰乱市场、试图破坏新政信誉的，比如那个王扒皮之流，抓几个情节严重、影响恶劣的典型，查实了，就从严从快处置！要在城门口，闹市口，让所有人都看清楚，谁敢在暗地里搞小动作，破坏咱们的新政，这就是下场！绝不姑息！”
他又转向赵普，语气坚决：“赵先生，清丈田亩，均分土地，这是咱们立足的根本，是争取民心的关键，绝对不能因为像赵守财这种地头蛇阻挠就停下脚步！加派人手，尤其是要多派可靠的、敢打敢拼的老兄弟士卒护卫！再遇到赵守财这种耍花招、玩套路的，不要犹豫，先把带头闹事的、跳得最凶的给我抓起来！然后仔细查，查清他们的罪行，该罚款的罚款，该没收田产的就没收，该抄家的就直接抄家！非常之时，需用重典！必须用铁腕，让那些还抱着旧梦、妄想保住不义之财的地主老财们明白，这睦州的天下，已经变天了！规矩，得按咱们天策府的来！”
一道道带着杀伐之气的命令，从州府衙门里传了下去。天策府这台刚刚夺取政权、以武力为后盾的暴力机器，开始更有力、更精准地运转起来，试图碾碎一切阻碍。新政的推行，在阳光下的欢呼与拥戴背后，也必然伴随着阴影里的激烈博弈、无声的较量，乃至血腥的镇压。改革的道路，从来都不是铺满鲜花的康庄坦途，而是充满了荆棘、陷阱和顽固堡垒的险峻路径。方腊和他的天策府，究竟能否成功地踏过这片雷区，真正赢得民心，站稳脚跟？睦州城的未来，在初现的曙光之下，依然笼罩着一层看不清、摸不透的迷雾。
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