宋江精神一振：“学究有何高见？快快讲来！”
吴用道：“童贯新败，威信扫地，朝廷必然震动。此刻，我梁山军反倒成了东南战局中一支举足轻重的力量。童贯急于挽回败局，必更仰仗于我辈。此其一，‘奇货可居’，我军筹码加重矣。”
“其二，方腊虽胜，然其骤得大城，必忙于内政，消化战果，且与童贯主力结下死仇，短期内，其兵锋必主要指向江宁童贯，而非我部。我军进驻桐庐，看似前线，实则或可暂避锋芒，赢得整备时间。此乃‘隔岸观火’之利。”
“其三，”吴用声音更低，“经此一败，朝廷对方腊必更加重视，剿灭之决心更坚。我等若能在此战中建功，无论是退敌、复土，甚至……（他做了个斩首的手势），则不世之功，唾手可得！届时，哥哥封侯拜相，我等兄弟亦能光耀门楣，真正在朝堂站稳脚跟，岂不胜过在梁山泊时百倍？”
吴用的话，点醒了宋江。是啊，危机中藏着机遇！童贯倒霉，不正是他宋江表现忠心和能力的大好机会吗？只要操作得当，不仅能保存实力，还能攫取最大的政治资本！
但宋江毕竟深沉，他压下心头火热，故作忧虑道：“学究所言甚是。然……童贯欲令我部独当正面，其心叵测。方腊能败十万官军，绝非易与之辈。我等若与之硬拼，纵然胜之，亦必损失惨重，岂非为他人作嫁衣裳？”
吴用阴险一笑：“哥哥所虑极是。故而我等，不可全听童贯摆布。进驻桐庐可以，但可借口新败之余，贼势正炽，我军需稳扎稳打，步步为营。向童贯多要粮草、军械、乃至……援军（哪怕只是名义上的）。同时，广派探马，细查方腊虚实，尤其是其粮道、兵力分布、内部派系。知己知彼，方能寻其破绽。或击其粮道，或攻其必救，或……待其与童贯再度厮杀、两败俱伤之时，我再出奇兵，坐收渔利！总之，保存实力，伺机而动，攫取首功，此十二字，为我军应对当前局面的上上之策！”
“好！好一个‘保存实力，伺机而动，攫取首功’！”宋江抚掌赞叹，“就依学究之言！”
计议已定，宋江立刻升帐，召集众头领并朝廷监军。
面对惶惶不安的监军，宋江一脸沉痛与忠诚，慨然道：“童枢相受挫，睦州失陷，此乃国朝之痛！宋江蒙受天恩，虽肝脑涂地，难报万一！今枢相有令，着我部进军桐庐，阻贼北上，宋某义不容辞！即刻整军，克日出发！”
他这番表态，让监军们稍稍安心。
但紧接着，宋江话锋一转：“然，方腊新胜，士气正旺，其军亦有妖法火器之利，不可轻敌。我军新附，装备粮饷尚有不足，恐难当正面强攻之重任。为稳妥起见，恳请诸位监军大人，即刻行文童枢相及朝廷，一请速调粮草军械补给；二请详查方腊军情，共享舆图谍报；三请枢相协调周边诸军，为我侧翼呼应。我部必稳扎稳打，为朝廷守住北门，待时机成熟，再图复土！”
这一番话，有理有据，既接了军令，又提出了实际困难，把皮球巧妙地踢回给了童贯和朝廷，争取了主动权和时间。
众头领心领神会，纷纷领命。李逵虽然嘟囔着“不爽利”，但被宋江一瞪，也只好乖乖去整顿兵马。
很快，梁山大军拔寨而起，向南开进，但速度并不快，一路广布探马，侦查四方，如同一个谨慎的猎人，在靠近一头刚刚咬伤了自己同伴的猛兽。
营寨中，朝廷监军忙着向江宁和汴京写求援、请饷的文书；宋江和吴用，则对着粗糙的舆图，低声密议，眼中闪烁的，不再是单纯的忠君报国，更多的是在复杂棋局中为自己谋取最大利益的盘算。
睦州易主，童贯惨败，如同一块巨石投入水中，在这支特殊的“官军”——梁山军团内部，激起了层层暗涌。忠义、野心、自保、功名……种种复杂的情绪交织在一起。他们不再是为生存而战的草寇，也不是纯粹效忠的官军，而是一支在帝国危机中，试图把握自身命运的、充满了矛盾与算计的力量。他们的动向，将成为影响东南战局的又一个重要变数。