“其二，”吴用羽扇轻点，“方腊此人，野心勃勃，其志绝不在小。他如今盘踞帮源洞，下一步欲往何处？是满足于割据一方，还是欲与我梁山争雄，乃至……问鼎天下？若其志在天下，则我梁山与之，是敌是友？”
“其三，也是最紧要的，”吴用压低了声音，目光扫过帐内每一位头领，“童贯连连催促我等进兵，名为协同剿贼，实则是欲驱虎吞狼，让我梁山与方腊拼个两败俱伤。我等若进兵，胜了，不过是替童贯做嫁衣，自身损耗必大；若败了，更是损兵折将，颜面扫地。若按兵不动，又恐彻底得罪童贯，坏了招安大计。进退两难啊！”
吴用一番话，将宋江心中的疑惑、猜忌和忧虑剖析得淋漓尽致。帐内一时陷入了更深的沉默。众头领各自思量，脸色变幻不定。
宋江的疑惑在于方腊实力的诡异暴涨和未知的意图；他的猜忌，则在于方腊这个突然崛起的强大势力，是否会成为梁山招安之路上的绊脚石，甚至……是潜在的、更危险的竞争对手。同为“寇”，方腊的做派和实力，让宋江感到了前所未有的威胁。这种威胁，不仅仅是军事上的，更是道义和影响力上的。若方腊真打出更大的局面，赢得了更多的民心，那他梁山“替天行道”的旗帜，还能打多久？朝廷还会像现在这样，有招安他们的“诚意”吗？
更让宋江心底隐隐不安的是，梁山内部，似乎也并非铁板一块。如武松、李逵等部分兄弟，对于招安本就心存抵触，如今见方腊如此“硬气”，难免会产生别样心思。若处理不当，外有强敌方腊，内有分歧，梁山这艘大船，恐怕真有倾覆之危。
“军师所言，句句说中宋江心事。”宋江长叹一声，脸上写满了疲惫与纠结，“方腊，已成心腹之患，甚于童贯。然眼下，却又动他不得，甚至……还需虚与委蛇。”
他站起身，在帐内踱了几步，最终停下，目光变得坚定起来：“童贯那边，还需敷衍。但进兵之事，绝不可行。军师，派往清溪洞的使者，人选可定下了？”
吴用点头：“小弟之意，派神行太保戴宗兄弟前往最为稳妥。戴宗兄弟脚程快，机敏过人，即便洞内有变，亦能全身而退。再者，戴宗兄弟并非主要战将，即便被方腊扣下，于我梁山实力无损，也可借此探明方腊态度。”
“好！就依军师！”宋江下定决心，“让戴宗兄弟准备一下，明日一早便动身。带上我的亲笔信和礼物，言辞要客气，就说是听闻圣公大捷，特来道贺，并商讨共抗官军之大计。我倒要亲眼看看，这清溪洞内，到底是怎样一番龙潭虎穴！这方腊，究竟是何方神圣！”
命令下达，众头领各自领命而去，大帐内只剩下宋江和吴用。
“公明哥哥，”吴用低声道，“小弟总觉得，这方腊背后，恐有我等难以想象的力量。此次遣使，或许……或许也是我梁山的一个机会。”
宋江目光幽深，望着帐外漆黑的夜空，喃喃道：“是机会，还是陷阱，犹未可知。但这一步，不得不走。但愿……是我等多虑了。”
然而，他眉宇间那浓得化不开的疑惑与猜忌，却昭示着，梁山与方腊之间，一场超越刀兵的无形较量，已然拉开了序幕。帮源洞的方向，如同一片深不可测的迷雾，牢牢吸引着，也深深困扰着这位志在招安的梁山之主。