太学风波后，萧烁的生活似乎恢复了平静，每日读书、习武、听政，按部就班。他与那寒门学子韩明，因那日的声援，有了些许交集，偶尔会讨论经义，韩明见解独到，常能给萧烁带来启发，两人关系渐渐熟络。
转眼秋高气爽，到了皇家秋狩之时。这是大周的传统，旨在不忘武备，演练兵马。今年的秋狩地点，定在了京城以北的皇家围场——木兰围场。
旌旗招展，仪仗煌煌。萧绝携沈知意、萧烁，以及文武百官、宗室子弟，浩浩荡荡前往围场。赵霖负责全程护卫，安保极为严密。
秋狩伊始，一切顺利。萧绝率先射得一鹿，引得群臣欢呼。随后，各路武将、年轻子弟纷纷纵马驰骋，弯弓射猎，展现勇武。萧烁年纪虽小，但在赵霖的指导下，骑术箭法亦有模有样，射中了几只野兔山鸡，引来不少赞誉。
第三日，按照惯例，举行大型围猎。数千精锐将士将一片广阔山林围住，驱赶其中的大型猛兽，供皇帝和贵族射猎。
萧绝兴致颇高，亲自率一队侍卫深入林中。萧烁、赵霖以及一些年轻勋贵紧随其后。韩明作为太学优秀学子，亦在随行之列，以示皇帝重文之意。
林中树木茂密，气氛紧张而兴奋。突然，前方灌木丛中传来一声震耳欲聋的熊吼！一头体型异常硕大、双眼赤红的黑熊人立而起，扑向萧绝銮驾方向！
“护驾！”赵霖虽年迈，反应却极快，立刻指挥侍卫结阵。
然而，那黑熊状若疯狂，力大无穷，普通箭矢射在它身上竟如挠痒痒一般，它一巴掌就拍飞了两名持盾侍卫，直冲萧绝！
“父皇小心！”萧烁惊呼，下意识地就想催动星耀石。
千钧一发之际，一道身影猛地从侧方冲出，竟是韩明！他手中并无兵器，只是双手结了一个奇怪的手印，口中念念有词，一道微不可见的乌光自他指尖射出，没入那黑熊额头。
那黑熊前冲的动作猛地一滞，眼中的赤红迅速褪去，取而代之的是一片茫然，随即发出一声哀鸣，转身踉踉跄跄地逃入了密林深处。
这一切发生在电光火石之间，大多数人只看到韩明“奋不顾身”地冲出去，然后那疯熊就莫名其妙地跑了。
“韩明！你没事吧？”萧烁连忙下马，上前扶住脸色有些苍白的韩明。