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此刻张府书房内，檀香氤氲中两位老者正在纹枰对弈。
执白子沉吟的金发老者正是当朝首辅张居鹿，对面捻须观棋的，则是其挚友门下省左仆射恒温。
棋至中盘，首辅大人盯着错综棋势，迟迟未能落子。
恒温不耐烦地催促：你这碧眼儿下棋怎么变得如此拖沓。
张居鹿将棋子放回棋罐：按理说人早该到了。
恒温立刻会意，冷哼道：你不提我倒忘了，老夫专程来见那位年轻官员，如今连输你数局，可你约的人呢？
张居鹿望向门外：李锛可曾到来？
侍从入内禀报：人已到府，但半途被**请去游湖了。
恒温闻言失笑：碧眼儿，莫非你家千金相中这位年轻才俊了？
张居鹿抬了抬眼皮：有何不可？李锛才学出众，高侠若能嫁得这般良才，也不算辱没门第。
恒温嗤笑道：李锛与徐晓之女连子嗣都有了，高侠即便跟了他，也只能作妾，你舍得让掌上明珠为人侧室？
张居鹿依旧从容：未经三媒六证，便算不得正妻。
若高侠与李锛结缘，自当明媒正娶，届时妻妾名分自有公论。
恒温讶然：你就不怕徐瘸子提刀找你拼命？
张居鹿冷笑：那是他女儿没本事，与我何干？
恒温像初次相识般打量着老友，连连咂舌：这般话可不像是从你口中说出的。
张居鹿瞥了眼恒温，淡然落子：专心下棋。
既知李锛已至府中，二人便不再着急。
......
湖畔小径上，张高侠邀李锛切磋剑法被婉拒。
并非李锛吝于指点，实因暮色渐沉，还需赴张居鹿之约。
虽有些失落，张高侠仍引着李锛缓步向书房行去。
穿过曲径，终至简朴书房，得见正在对弈的大离首辅。
张居鹿慈爱地望了眼爱女，随即温和地看向李锛。
“待我与他下完这局。
”
“好！”
张居鹿继续与恒温对弈，李锛也走近观战。
他们所用的是徐谓熊所创的十九道棋盘，望着黑白交错的棋局，
李锛略一沉思，这局势旗鼓相当。
正苦思落子之处的恒温忽然抬眼看向李锛：“可有解法？”
李锛摆手：“观棋不语方显君子之风。
”
恒温激将道：“怕是你也不懂吧。
”
李锛扫了恒温一眼：“不如稍后你我手谈一局？”
“求之不得！”
恒温闻言立即转向张居鹿：“这局认输，碧眼儿你快让位。
”
张居鹿含笑起身，李锛从容入座与恒温展开对弈。
三局过后，恒温溃不成军。
恒温怒视李锛：“就不能让老夫两子？”
李锛平静道：“棋枰似沙场，老先生可曾见过战场相让？再来一局？”
恒温掷子认输：“罢了罢了，技不如人。
”
李锛淡淡道：“老先生现在觉得在下可会下棋？”
恒温身形微顿，木然颔首。
“承让。
”
语毕，李锛径自离席。
恒温长舒口气，平复心绪后对掩唇轻笑的张高侠道：“丫头，棋局已毕，该谈正事了。
”
张高侠依依不舍抱拳：“高侠告退。
”
书房内仅余李锛与张居鹿三人。
“出乎意料，比我想象中更为出色。
”
张居鹿随意抬手示意：“请自便。
”
待李锛落座，张居鹿直入主题：“此番借诊病之名邀你前来，唯有一事相商。
”
李锛点头：“但说无妨。
”
张居鹿与恒温交换眼神，问道：“可愿入仕大离？做我的臂膀？”
李锛略显诧异：“让我担任大离首辅？”
恒温不禁笑出声来：你这脑袋里装的什么？不过是让你做个储备**罢了。
李锛摆摆手：翰林院那地方死气沉沉的，我可待不惯。
张居鹿又提议：那去门下省做平章政事如何？
李锛依旧拒绝：门下省差事繁琐，稍不留神就要挨皇上责罚，还是免了吧。
张居鹿眉头微蹙：莫非非要让你当首辅，才肯为大离效力？
李锛略作沉吟：这倒可以考虑考虑。
恒温见状对张居鹿说：碧眼儿，这小子压根不想来大离做官，就别强求了。
李锛点头承认：确实不愿做大离的官。
张居鹿指尖轻叩桌案，沉思良久后叹道：既如此，我也不便勉强。
李锛拱手：首辅若无其他吩咐，在下就先告辞了。
张居鹿看向恒温：劳烦送送李先生。
望着二人离去的背影，张居鹿不禁扼腕叹息。
若能在徽山时就发现李锛的才干，何至于让他投奔北凉。
李锛大步流星穿过张府庭院，恒温在后面追得气喘吁吁。
好不容易赶上，恒温涨红着脸道：你小子跑这么快作甚？怕碧眼儿恼羞成怒对你下手不成？
哪能，首辅岂是那般人。
李锛嘴上这么说，脚下却丝毫不见放缓。
恒温只得扯住他衣袖：走慢些，我这把老骨头可经不起这般折腾。
老先生是有话要说？李锛这才放慢脚步。
正是。
恒温点头。
请讲。
李锛示意道。
皇上虽谈不上宽宏大量，却也没你想的那般小肚鸡肠。
大离朝中除了个别宵小，多数都是正直之士。
望你别对我们抱有成见。
恒温心想，即便不能为朝廷所用，也绝不能与李锛结怨。
若让这样的人才对大离心生嫌隙，日后必成大患。
李锛瞥了恒温一眼：老先生是替大离来当说客的，朝廷许了你什么官职？
恒温昂首道：门下省左仆射，文华阁大殿士。
李锛驻足：难怪能与首辅对弈，原来是坦坦翁，失敬！
恒温摆手：免礼。
见这位大人物在侧，李锛放慢脚步与之并行。