晨雾未散，第一缕金辉便刺破云层，为京城的琉璃瓦镀上暖光。街巷仍浸在沉寂里，护国公府的朱门却已悄然开启。
仆役们垂首穿行，洒扫的扫帚掠过青石板，水声、器物碰撞声都压得极低，像怕惊扰了什么。西侧角门处，一个小厮缩着肩快步闪过，袖中鼓鼓囊囊，与廊下侍立的婆子交换了个眼神，那眼神里的紧张，与这府中刻意维持的平静格格不入。
晨风格外轻柔，正厅檐角的铜铃随之轻晃，一声几不可闻的脆响漫进寂静里，未被任何人捕捉。然而这声响虽微，却似悄然拨动了某个隐秘的机关，让潜藏的暗流开始无声涌动。
天际才晕开一抹鱼肚白，护国公宋安澜已带着宋云阳、宋云深踏上归途。金銮殿的烛火余温似还凝在三人衣襟，脚步虽稳，眉宇间却锁着化不开的沉郁，连晨间微凉的风都吹不散那份凝重。
跨进护国公府朱门，宋安澜未及理会前来问安的仆役，只抬手示意“退下”，便径直朝书房走去。两个孙子紧随其后，靴底叩击青石板的声响，在寂静的庭院里显得格外清晰，每一步都像踩在未言明的心事上。
宋安澜刚落座，目光便沉沉锁在桌面，眉头拧成紧实的疙瘩，肩头似压着千斤重物，连呼吸都透着滞涩。
“昨夜颜儿悄悄离府时，我这心就像被什么堵死了，总悬着块石头。”他的声音不高，却裹着久经朝堂的威严，字字掷地有声。“你们俩即刻调人手，暗中跟着她，务必护颜儿周全。”
他抬眼扫过两个孙子，语气不容置喙：“云阳、云深，你们分头行动。即便被战王察觉，这分兵之计也能多几分转圜余地。”
宋云阳与宋云深对视一眼，眸中皆是了然。
“孙儿遵令！”二人齐声应答，话音未落，宋云阳已补了句，“孙儿这就去调府中暗卫，从西侧官道追查。”
宋云深紧随其后：“孙儿即刻联络城外据点，沿水路布防，定不让战王那边占了先机。”说罢，二人转身快步退出书房，靴声仓促，显是不敢耽搁。
书房内的空气似凝住了一般，愈发沉重。宋勇刚踏进门槛，便见父亲宋安澜面色沉如水，他自己更是眉头紧锁，忧色爬满脸庞，上前躬身道：“父亲，昨夜宫中出了大事。”
“刺客之事闹到天明，禁军搜遍宫闱也没抓到踪迹，连半点线索都无。”他声音压得极低，带着难掩的惊悸，“更蹊跷的是，寿康宫竟还着了火！这般明目张胆犯上，背后谋划的势力，绝非寻常。
宋安澜微眯起眼，指尖无意识地叩着桌面，沉吟半晌才缓缓开口：“是有些蹊跷。”
“说是有刺客，宫中却连个伤者都无，偏生寿康宫成了一片废墟……”他话锋一转，眸底掠过一丝微光，“不过这乱局，对颜儿而言或许并非坏事。”