踏上回城的路，宋家兄弟一左一右护在苏妙颜身边，时不时低声问着她在山林里的境况，话语里满是关切，一行人脚步朝着护国公府的方向而去。
君凌烨跟在几人身后，始终沉默着，周身的低气压未散。他的目光总不自觉地落在苏妙颜的背影上，喉结几番滚动，似有话想说，最终却还是化作一声无声的叹息，没再开口打断眼前的氛围。
护国公府的前厅外，老国公拄着拐杖立在台阶上，眉头紧锁，目光频频望向府门方向；身旁的老夫人更是双手交握，指尖微微发颤，满心都是焦灼。
待看到苏妙颜的身影出现在府门口，两位老人紧绷的神色瞬间松缓下来。老夫人率先快步走下台阶，一把抓住苏妙颜的手，掌心的温度带着急切的暖意，眼眶当即红了，声音也有些发颤：“颜儿啊，可算把你盼回来了！平安就好，平安就好！”
苏妙颜感受着老夫人掌心传来的温热与颤抖，鼻尖微微发酸。她反手轻轻回握住老夫人的手，声音放得柔缓，带着几分愧疚与安抚：“外祖母，让您和外祖父为我担了这么多心，是孙女不好。”
老国公安抚地拍了拍老夫人的手背，目光转向一旁静坐、周身仍带着几分低气压的君凌烨。他缓缓收回脸上的关切，神色沉了下来，语气严肃地开口：“战王，老夫有一事想问——你与颜儿的婚事，如今打算如何处置？”
不等老国公把话说完，君凌烨便抬眼迎上他的目光，语气没有半分犹豫，带着不容置疑的笃定：“婚事，如期举行。”
君凌烨的话音刚落，苏妙颜便立刻上前一步，语气坚决，没有丝毫回旋的余地，直接打断了他：“这门婚事，作废！”
两道声音一前一后，又几乎同时落下，一道笃定坚决，一道干脆利落，在安静的大厅里撞出清晰的回响。
话音消散后，厅内瞬间陷入一片沉寂，连呼吸声都仿佛轻了几分，空气里满是剑拔弩张的对峙感。
老国公先是转头看向面色坚决的苏妙颜，又转回头望向眼神笃定的君凌烨，眉头不自觉地拧了起来。他张了张嘴，想劝劝外孙女，又觉得战王的态度毫无转圜余地，一时竟找不到合适的话来打破僵局，只能在两人之间来回打量，面露难色。
君凌烨的目光瞬间变得深邃，牢牢锁住苏妙颜，薄唇紧抿成一条直线，语气带着不容置喙的坚持：“颜儿，陛下的赐婚圣旨早已颁下，君无戏言，这门婚事，断无作废的道理。”
苏妙颜猛地抬眼，目光直直撞进君凌烨深邃的眼眸里，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气里满是毫不掩饰的嘲讽：“君凌烨，你找不到别的办法，竟要拿一道圣旨来逼我？”
君凌烨听见那满是嘲讽的话，心头像被锐器狠狠扎了一下，痛意瞬间蔓延开来。他的拳头攥得死紧，指甲几乎要嵌进掌心，连指节都泛了白。那双平日里带笑的桃花眼，此刻盛满了挣扎的痛苦，声音也带着一丝不易察觉的沙哑：“是。”
他深吸一口气，艰难地继续说：“若你抗旨，护国公府上下都要受牵连，我不能让你冒这个险……”他何尝想靠权势逼她？可一路看着她对自己冷漠疏离，他真的怕了，怕这一松手，就彻底失去她。哪怕现在她满心不情愿，他也愿意等——只要给足够的时间和耐心，总有一天，能焐热她的心。
苏妙颜静静地看着他，眸底没半点波澜。沉默在厅内蔓延了片刻，她忽然勾起唇角，发出一声极轻的冷笑，那笑意里满是寒凉：“所以，你这是在拿护国公府威胁我？”
老国公原本还在两难，此刻见孙女神色冰冷，听着两人间的对峙，脸色骤然一沉。他往前迈了一步，拐杖在地上顿出一声闷响，语气强硬得不容置疑：“战王，颜儿既满心不愿，还请你莫要再强求！”
他抬眼看向君凌烨，眼中满是护犊的坚定：“老臣这就进宫，求皇上收回旨意！就算护国公府为此付出任何代价，也绝不能让颜儿受半点委屈！”