“妖化结晶。”
这四个字像四道来自地狱的惊雷。在寂静的鉴真纪念堂内轰然炸响。
堂下那些刚刚还在为“盐引”而兴奋不已的盐商们瞬间面无人色。一个个如同见了鬼一般连连后退。试图远离那个摆放着“官盐”的桌案。
“妖……妖物？”
“盐里有妖物？”
“天哪！我们……我们都吃了什么东西下去！”
恐慌如同瘟疫一般蔓延开来。
第五琦猛地抬起头。
他死死地盯着顾长生。那眼神中充满了极致的震惊和不敢置信。
“你……你怎么会知道……”他喃喃自语道。
“妖化结晶”的存在是李辅国告诉他的最高机密。
李辅国只说那是一种可以大幅降低炼盐成本的“秘方”。是从某个西域方士手中得来的。
第五琦虽然对此心存疑虑。但在“富国强兵”的宏伟理想和李辅国的巨大压力面前。他最终还是选择了默许。
他将自己定位为一个纯粹的“技术型官僚”。
他只负责制定规则和计算数字。
至于规则背后的“道义”和数字背后的“鲜血”。他选择视而不见。
但他万万没有想到。
这个他一直刻意回避的、最肮脏的秘密。竟然会被顾长生以这样一种最直接、最残酷的方式当众揭开。
“若想人不知。除非己莫为。”顾长生的声音冰冷而无情。
“第五琦。你身为朝廷命官食君之禄。不想着为国分忧为民解难。竟与妖邪为伍。以万民之躯为鼎炉。炼制此等阴邪之物。其心可诛！”
“你那所谓的‘经世之才’‘富国强兵’。不过是建立在无数无辜百姓的痛苦之上！”
“你还有何话可说！”
顾长生的每一句话都像一记重锤狠狠地砸在第五琦的心上。
将他那套用“理想主义”和“国家大义”构筑起来的心理防线砸得粉碎。
“我……我没有……”第五琦的声音在发抖。他试图做最后的辩解。“我只是想重振大唐……我只是想……”
“够了！”
一直沉默的许远突然开口了。
他缓缓地从座位上站了起来。
他那瘦弱的身躯里爆发出了一股前所未有的浩然正气。
“第五琦。”他的声音不大。却清晰地盖过了堂内所有的嘈杂。
“老夫不管你有什么理-由。也不管你有什么苦衷。”
“勾结妖邪。残害百姓。此乃国法不容之大罪！”
他从袖中取出了一份早已拟好的奏疏。
“老夫以大唐御史大夫之名。在此弹劾你十大罪状！”
“其一。结党营私。蒙蔽圣听！”
“其二。滥用职权。祸乱朝纲！”
“其三。……”
许远的每一句弹劾都如同惊雷贯耳。掷地有声。
第五琦的脸色变得越来越苍白。
当许远念到最后一句“……与妖为伍。罪不容诛”时。
第五琦的整个身体都垮了下去。
他知道。
自己完了。
彻底完了。
他这一生所追求的一切。功名、理想、抱负……
在这一刻。都化为了泡影。
“来人。”顾长生的声音响起。
“将第五琦及其所有党羽。就地拿下。打入死牢。听候发落。”
“凡堂下盐商。肯主动上缴‘盐引’、揭发盐铁司罪行者。可既往不咎。戴罪立功。”
“负隅顽抗者。以同党论处！”
堂下的盐商们如梦初醒。
他们看着台上那个已经失魂落魄的第五琦。又看了看那个虽然年轻但却散发着无尽威严的顾长生。