解州的风很硬。
像一把把淬了冰的刀子。刮在人的脸上生疼。
崔器就那样沉默地站在风中。与箭楼上那个同样沉默的身影遥遥对峙着。
时间仿佛凝固了。
空气中充满了火药的味道。
最终。崔器缓缓地收起了手中的公文。
他对着箭楼上的第五琦再次拱了拱手。
“今日是崔某冒犯了。”
他的声音平静而沙哑。
“告辞。”
说完。他翻身上马。头也不回地带着身后的部队离开了。
没有丝毫的拖泥带水。
第五琦看着崔器离去的背影。那双锐利如鹰的眼睛里闪过一丝不易察觉的惊讶。
他本以为对方会恼羞成怒。或者至少会撂下几句狠话。
但他没想到。
对方竟然退得如此干脆。
这让他原本准备好的所有后手都落了空。就像一拳打在了棉花上。
“大人。就这么让他们走了？”一名亲信上前问道。“要不要属下带人追上去。给他们点教训？”
“不必了。”第五琦摇了摇头。
“困兽犹斗。兔子急了也会咬人。更何况是归义军这种百战之师。”
“我们这次的目的不是要和他们开战。而是要让他们知道。”
第五琦的嘴角勾起一抹冷笑。
“在这里。谁才是制定‘规矩’的人。”
他转过身。对着身后的另一名幕僚说道：
“传我的令下去。”
“从今天起。江淮地区所有官盐贩售点。每日的官盐供应量。减半。”
那名幕僚愣了一下。
“大人。为何要这么做？如今官盐刚刚打开市场。正是薄利多销抢占份额的时候。贸然减产。岂不是给了那些私盐贩子可乘之机？”
“你懂什么。”第五琦冷哼一声。“顾长生不是想查我吗？那我就让他先尝尝被江淮百姓戳脊梁骨的滋味。”
“把消息放出去。就说是江淮巡检使司滥用职权。无故刁难盐铁司的运输船队。致使官盐无法正常供应。盐价飞涨。”
“我不仅要让他在‘法理’上输给我。我还要让他在‘民心’上也一败涂地。”
“我要让他知道。与我盐铁司为敌。就是与天下万民为敌。”
……
三天后。彭城。
一场没有硝烟的战争在江淮地区的每一个角落悄然打响。
“听说了吗？最近市面上的官盐越来越少了。价格也一天比一天贵。”
“怎么没听说！还不是那个新来的巡检使大人闹的！好端端的非要去查盐铁司的船。结果把人家给惹毛了。不给咱们江淮供盐了！”
“我呸！什么狗屁巡检使！我看他就是跟那些私盐贩子勾结好了！故意抬高盐价！好从中渔利！”
“就是就是！以前没有他的时候咱们吃盐吃得好好的。他一来盐都快吃不起了！真是个祸害！”
类似的流言蜚语如同瘟疫一般。在茶馆、酒肆、勾栏、瓦舍……在所有人员聚集的地方疯狂地蔓延开来。
盐铁司利用其强大的财力和遍布各地的贩售网络。将自己塑造成了一个为民着想的“受害者”。
而顾长生和他的巡检使司则被描绘成了一个与民争利、破坏国策的“酷吏”形象。
一时间。顾长生在江淮地区好不容易积累起来的声望跌入了谷底。
甚至连归义军的士兵走在街上都会被人指指点点。
巡检使司的官衙门口更是天天都聚集着一群被煽动起来的百姓。他们举着横幅高喊着“还我官盐”“打倒酷吏”的口号。
整个彭城都陷入了一种狂热而危险的氛围之中。
“主公。不能再这样下去了。”
巡检使司的密室里。崔器的脸上写满了焦虑。
“再这样下去。不等李辅国动手。我们自己就要先被江淮百姓的唾沫星子给淹死了。”
“我们必须站出去澄清！告诉他们真相！”
“真相？”一直沉默的许远苦笑一声。“我们拿什么去告诉他们真相？”
“告诉他们我们怀疑官盐里有‘妖气’？告诉他们盐铁司在资助叛军？”