“吴有子在信中提到。他已经成功地将第一批‘骨殖’送到了范阳。”
“如此巨大而精密的妖物。其制造和运输所需要的花费必然是一个天文数字。”
“这笔钱从何而来？”
顾长生的手指在地图上缓缓地画了一个圈。将整个江淮地区都圈了进去。
“必然是来自被他和他背后那张大网所掌控的……盐铁贸易。”
“我需要立刻查阅纲运总号所有与盐铁相关的漕运记录。”顾长生的眼中闪过一丝锐利的光芒。“我要知道在过去的三年里。有多少盐船和铁船的流向出现了异常。”
“来不及了。”
许远叹了口气。
“就在你回彭城的前一天。一道来自中书省的加急敕令送到了江淮。”
“新任盐铁转运使第五琦强力推行‘榷盐法’。”
“自即日起。天下盐务改官营。由新成立的‘盐铁司’统一开采、运输、销售。”
“漕运司无权过问。”
顾长生的动作僵住了。
他缓缓地转过身。看着许远。
“盐铁司？”
“没错。”许远苦笑着说道。“一个完全独立于户部、度支、仓部之外的全新衙门。其主官盐铁转运使直接对中书令负责。”
“也就是说。李辅国已经用一道合法的‘圣旨’。将盐铁这块最大的肥肉从所有人的眼皮子底下。光明正大地割走。放进了自己的碗里。”
“我们好不容易拿到的‘江淮漕运都巡检使’的权力。在这道敕令面前……形同虚设。”
“我们被将死了。”
密室里再次陷入了死一般的沉寂。
所有人的脸上都露出了凝重的神色。
他们刚刚打赢了一场漂亮的翻身仗。却没想到对方的反击来得如此之快、如此凶狠。
李辅国甚至都没有亲自出面。
他只是颁布了一项新的“制度”。
就轻而易举地将顾长生所有的后续计划都扼杀在了摇篮里。
这已经不是单纯的阴谋诡计了。
这是一种更高维度的、利用“规则”本身来进行的……降维打击。
许久。
顾长生的脸上突然露出了一丝奇怪的笑容。
“不。”他缓缓地摇了摇头。“他不是在将死我们。”
“他是在害怕。”
“他害怕我们顺着吴有子的线索继续查下去。所以才如此迫不及待地将盐铁的‘规矩’改掉。试图将所有的线索都切断。”
“而这恰恰说明……”
顾长生的目光再次回到了那幅巨大的堪舆图上。
“盐铁司。就是他的七寸。”
他转过身。看向安般若。
“我需要你做一件事。”
“什么事？”
“从今天起。‘听风营’的所有资源、所有人手。全部给我动起来。”
“放弃漕帮。放弃府衙。放弃所有我们之前熟悉的领域。”
“我要你们像水银一样。给我渗透进那个刚刚成立的、看起来坚不可摧的‘盐铁司’里去。”
“我要知道。他们有多少人。多少船。多少个盐场。多少个铁矿。”
“我要知道。他们每一天。有多少盐和铁。从哪里来。又到哪里去。”
“我要知道。李辅国制定的这套全新的‘游戏规则’里。到底藏着多少。见不得光的……漏洞。”
安般若看着顾长生那双在黑暗中亮得惊人的眼睛。
她没有问为什么。也没有问有多大困难。
她只是点了点头。
“是。”
她的身影。悄无声息地。融入了密室的阴影之中。