晨曦微露。
第一缕阳光尚未能刺破彭城上空那层薄薄的晨雾。
但一股比晨雾更浓更冷的肃杀之气，已经笼罩了整条穿城而过的大运河。
彭城西津渡。
这里是彭城最大的漕运码头。平日里这个时辰码头上早已是人声鼎沸车马喧嚣。
扛着麻包的力夫吆喝着号子，清点货物的管事拨弄着算盘，等待装船的商贾焦急地踱步。成百上千艘大小不一的纲船、商船、渔船如同过江之鲫，将宽阔的河道挤得水泄不通。
但今天这里死一般的寂静。
一道由归义军士卒组成的钢铁防线，将整个码头与外界彻底隔绝。
士卒们身披铁甲手持长矛面无表情地伫立在每一个通往码头的路口。
他们的身后是一排排刚刚立起的尖头“拒马”。这种军用路障由三根粗大的圆木以铁钉交错固定而成，专门用来阻挡骑兵的冲击。而此刻它们被用来阻挡那些企图冲进码头的……人。
码头上所有的船都静静停泊在原地。
船上的帆被强制降下用粗麻绳捆得结结实实。船与船之间被一条条碗口粗的铁链首尾相连锁在了一起。铁链的末端固定在岸边那一个个用来拴船的巨大铁牛上。
整个西津渡变成了一座水上的铁牢。
一名穿着绫罗绸缎大腹便便的粮商正跪在拒马前，对着一名归义军的队正涕泪横流。
“军爷行行好行行好啊！小人这船上装的是要送往徐州前线的军粮啊！整整五千石都是上好的白米！这要是耽搁了军机，小人我我十个脑袋也不够砍的啊！”
队正的脸如同他手中的铁矛一般冰冷坚硬。
他没有说话只是伸出手指向了不远处一块刚刚竖起的告示牌。
牌子上用白灰水刷着几个斗大的黑字：
“奉御史台令清查漕弊，所有船只一律停航听候勘验。”
落款处那枚鲜红硕大的“御史台之印”在晨光下显得格外刺目。
粮商顺着他指的方向看去，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
御史台。
这两个字就像两座无形的大山压得他喘不过气来。
他知道再闹下去就不是耽搁军机的问题了。而是妨碍御史台办案。
那是死罪。
他瘫软在地，面如死灰。
……
同样的场景正在彭城境内每一个大小码头上同时上演。
许远以御史大夫之名签下的这道手令，就像一块投入平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪。
整个彭城的漕运系统，这条维系着大唐帝国南北经济命脉的主动脉，在短短一个时辰之内被强行掐断了。
消息如同瘟疫一般迅速传开。
彭城府衙。
书房内堆积如山的公文比往日多出了三倍不止。
每一份都是从各个衙门各个州县发来的加急问询。
“……泗州漕运司问为何无故断航？”
“……徐州行营都督府问军粮为何迟迟未到？”
“……江淮转运使司急报，言彭城此举形同谋逆，请朝廷速派天兵前来勘问！”
一名负责整理公文的佐吏满头大汗声音都在发抖。
许远端坐在书案后面沉如水。
他没有看那些公文，也没有理会那名快要急疯了的佐吏。
他的手中正拿着一枚棋子。
一枚黑色的由冰冷的围岩打磨而成的棋子。
他的目光落在面前的棋盘上。
棋盘上黑白二子已经杀得难解难分。
白子大龙被黑子层层围困只剩下最后两只“眼”在苟延残喘。
他手中的这枚黑子只要落下便能彻底屠龙。
但他迟迟没有落子。
他在等。
等一个最合适的时机。
……
归义军中军帐。
顾长生同样在等。
他的面前没有棋盘。
只有那面巨大的彭城沙盘。
沙盘上彭城的地形被还原得分毫不差。山川、河流、城池、道路，甚至连每一条乡间的小路都被用不同颜色的细沙标注得清清楚楚。
崔器、石破金、安般若三人分立两侧。
他们的神情比任何一次大战前夕都要凝重。
因为他们知道这一次的敌人看不见摸不着。
他可能是码头上一个不起眼的船工。
也可能是府衙里一个手握大权的官吏。