“一个自称‘黑袍方士’的神秘人。”安般若从另一卷竹简里，抽出一张画像。
画像上，只有一个穿着宽大黑袍、戴着兜帽的背影，“没有人知道他从哪里来，也没有人见过他的真面目。他自称有办法‘治愈’这种疲兵症。”
“他的方法，是一种特制的‘安神香’。”
“安神香？”
“对。一种用数十种药材混合制成的熏香。每天入夜后，在出现症状的兵营里点燃。
据说，可以安抚士兵焦躁的情绪，让他们获得深度睡眠。”安般若冷笑一声，“的确，点了香之后，那些士兵不再夜里出去抓活物吃了。他们变得……很安静。但他们的身体，也垮得更快了。”
“我怀疑这种香有问题。所以，我花重金，买通了一名负责采购香料的仓曹吏。我发现，‘安神香’的配方里，除了寻常的草药，还有几味非常特殊的‘药材’。”
她从皮囊的最底层，取出了几个用油布包好的小包，小心翼翼地打开。
里面，不是药材，而是几块颜色各异的……矿石。
一块，呈现出铁锈般的暗红色。
一块，带着黄铜般的金属光泽。
还有一块，漆黑如墨，表面却泛着一层诡异的、油脂般的光亮。
“赤铁矿，黄铜矿，还有这个……”安般若指着那块黑色的矿石，
“产自西域，当地人叫它‘黑油石’。这些东西，不是用来入药的。它们是……炼制兵器和甲胄的辅料。”
石破金的瞳孔，缩成了针尖大小。
“用炼制兵器的矿石，混入熏香，给士兵闻……”
“对。”安般若看着他，一字一顿地说道，“这不是在治病。这是在……‘炼兵’。”
“用活人，炼制一种……特殊的‘兵器’。”
整个胡杨林，陷入了死一般的寂静。
只有风吹过枯叶的“沙沙”声，像是魔鬼的低语。
“这个秘密，太大。大到哥舒翰自己，可能都被蒙在了鼓里。”安般若将所有的东西都收好，
“那个‘黑袍方士’，能量惊人。他不仅说服了哥舒翰，还通过都尉府，直接控制了凉州卫至少三个折冲府。我的人，就是在追查这些矿石的最终流向时，被他们发现的。”
“所以，他们要杀你灭口。”石破金接口道。
“不。”安般若摇了摇头，“他们不是要杀我。他们，是要活捉我。因为，只有我知道，完整的证据链，藏在哪里。”
她说完，抬起头，目光灼灼地看着石破金。
“现在，这些情报，我交给你了。”
石破金沉默了。
他缓缓站起身，走到那个被俘虏的、摔断了腿的银隼骑士面前。
那个骑士，从刚才开始，就一直在发抖。他听到了所有的对话，脸上的血色，已经褪得干干净净。
石破金蹲下身，看着他的眼睛，用一种极为平淡的语气，问了最后一个问题。
“那香，好闻吗？”
银隼骑士的身体，剧烈地抽搐了一下。他的眼中，爆发出无尽的恐惧，嘴里发出了不成调的、如同野兽般的哀嚎。
“噗。”
横刀入喉，干净利落。
石破金站起身，用一块布，仔细地擦拭着刀上的血迹。
他走到安般若面前，将那柄尚带着一丝温热的横刀，插回了腰间的刀鞘。
“走吧。”
“去哪？”
“去那辆黑色的马车。它在等我们。”石破金转过身，向着胡杨林外走去，“有人，需要听一听，你刚才说的这个‘故事’。”
安般若看着他高大而沉默的背影，那双锐利的眼睛里，第一次，闪过了一丝难以言喻的、复杂的光芒。
她牵起骆驼，跟了上去。
戈壁的夜，星光璀璨。
两支队伍，在黎明前最黑暗的时刻，于官道上的一处古旧驿站，重新汇合。
当安般若第一次看到那辆如同移动棺椁般的黑色马车时，她停住了脚步。
她能感觉到，一种无形的、难以言喻的气息，正从那辆马车里，弥漫出来。
那气息，冰冷、死寂，却又带着一种仿佛能焚尽万物的、煌煌烈日般的威严。
她看到，那位看起来像个铁面文官的崔御史，正恭敬地站在车厢旁，低声汇报着什么。
车厢的门，没有开。
只是从车窗的铁条缝隙里，递出了一张纸条。
崔器接过纸条，展开，看了一眼。然后，他将纸条递给了安般若。
纸条上，只有两个字，笔力遒劲，仿佛要透过纸背。
“入城。”