就在杨涛内外忙碌，应对着名声鹊起带来的甜蜜烦恼时，一个久未露面的人，悄悄来到了榕树村。
是石爷。
老人依旧穿着那身洗得发白的粗布衣服，背着手，站在加工坊门口，看着里面热火朝天的景象，脸上看不出喜怒。
杨涛得到消息，连忙迎了出来，恭敬地喊道：“石爷，您怎么来了？快里面请！”
石爷摆了摆手，目光扫过院子里晾晒的腊肉，又看了看那些崭新的包装盒，缓缓开口：“动静闹得不小。省报都上了。”
杨涛摸不准老人的态度，谦逊道：“都是运气，也是被逼得没办法。”
“运气？”石爷哼了一声，浑浊却锐利的眼睛盯着杨涛，“山里打猎，光靠运气，早喂了狼了。”
他顿了顿，话锋一转：“树大招风。你现在是立在风口最显眼的那棵苗子，盯着你的人，比以前更多了。明的，暗的，都不会少。”
杨涛心中一凛，知道老人这是在提点自己，躬身道：“谢谢石爷提醒，我会小心的。”
石爷点了点头，背着手往村里走去，走了几步，又停下，头也不回地说了一句：“山里人，根不能忘。你那酒，味道淡了。”
说完，佝偻的身影慢慢消失在村路尽头。
杨涛站在原地，咀嚼着石爷的话。“根不能忘”，是提醒他不要迷失在名利场，要保持山里人的本分和诚信？“酒味淡了”，是指药酒的药材效力，还是另有所指？
他感觉石爷的话里，似乎藏着更深的意味。这位看似不问世事的老猎人，仿佛洞悉着一切。
就在这时，水生急匆匆地跑来，脸色有些奇怪：“杨哥，我刚从县里回来，听到个消息……李长贵，被停职审查了！据说，地区纪委直接介入的！”
杨涛瞳孔微缩。李长贵的倒台，在他意料之中，但速度如此之快，力度如此之大，还是让他有些意外。省报的舆论压力，加上他之前“不经意”递到地区有关部门的那些关于李长贵与赵老三往来、以及可能存在的经济问题线索，显然起到了关键作用。
这个最大的绊脚石，终于被搬开了。
然而，杨涛心中并没有太多喜悦。他看着眼前喧嚣的加工坊，想着石爷的告诫，想着那些蜂拥而至的订单和模仿者，想着亟待解决的产能和品牌问题。
他知道，搬开一块绊脚石，并不意味着前路就此平坦。相反，他正站在一个更广阔的舞台上，也面临着更复杂的挑战。
声名鹊起，是机遇，也是考验。真正的征途，现在才刚刚开始。他必须像在深山里追踪最狡猾的猎物一样，步步为营，才能在这片商海的密林中，走得更远，更稳。
他转身走回加工坊，对王大山吩咐道：“新招的人，培训时第一课，不讲技术，先讲‘规矩’和‘良心’。”
声音不大，却带着不容置疑的分量。