晨曦微亮时，杨涛终于踏进了榕树村。村口的老槐树在晨雾里只剩个模糊的轮廓，他摸了摸怀里的铁盒，钞票硌得胸口发沉，却让他心里格外踏实——这是能让父母彻底摆脱苦日子的底气。
刚走到院门口，就见母亲李秀兰正踮着脚往村口望，头发上还沾着晨露。看到杨涛，她眼睛一亮，快步迎上来，伸手就去摸他的胳膊：“涛啊，你可算回来了！这几天你爸天天在这儿盼，饭都吃不下。”
杨涛笑着把母亲往院里拉，声音放得轻柔：“妈，我没事，就是在山里多待了两天，给您和爸带了好东西。”
进了屋，杨老根正坐在炕沿上抽烟，看到儿子，手里的烟杆“啪嗒”掉在地上。他赶紧起身，上下打量着杨涛，见他没受伤，才松了口气，又板起脸：“下次再敢这么久不回家，我就……”话没说完，眼圈先红了。
杨涛知道父亲是担心，他从怀里掏出铁盒，放在桌上，推到父母面前：“爸，妈，这里面是三万块钱，以后咱们不用再愁吃愁穿了。”
“三……三万？”杨老根和李秀兰都惊呆了，李秀兰甚至伸手摸了摸铁盒，像是不敢相信。在这个几分钱都要算计的年代，三万块简直是天文数字。
“您二老别担心，这钱是我靠打猎和山货生意赚的，干净得很。”杨涛怕父母多想，特意解释了一句，又把盘下县城铺面的打算说了，“等过两天我去把铺面定下来，就把您二老接到县城住，让您二老也享享清福。”
李秀兰激动得抹起了眼泪，拉着杨涛的手絮絮叨叨：“好，好，都听你的。你现在有出息了，妈就放心了。”杨老根也点着头，嘴角抑制不住地往上扬，拿起烟杆又抽了起来，这次的烟味似乎都甜了些。
接下来的两天，杨涛没急着去县城，而是陪着父母收拾家里的东西。村里的人见他家天天有人进出，还以为出了什么事，直到看到杨涛买了肉和布分给邻里，才知道他赚了大钱，看向他家的眼神从之前的嘲讽变成了羡慕，路过时都主动打招呼。
第三天一早，杨涛揣着钱，准备去县城看九爷说的铺面。刚走到村口，就见一个陌生男人靠在老槐树下，穿着笔挺的蓝色中山装，手里拿着个黑色皮包，看到杨涛，立刻迎了上来。
“请问是杨涛同志吗？”男人声音温和，递过来一张名片，“我是省林业研究所的，姓赵，叫我老赵就行。我们所长听说你对黔东南山林很熟悉，想请你帮个忙。”
杨涛接过名片，上面印着“贵州省林业研究所赵伟”的字样。他心里纳闷——自己就是个猎户，怎么会被省研究所的人找到？“赵同志，你们找我有什么事？”
赵伟笑了笑，语气诚恳：“我们研究所准备组织一支科考队，进‘鬼见愁’原始林区做动植物普查。‘鬼见愁’地形复杂，猛兽多，没人敢当向导，我们打听了很久，都说你是黔东南最厉害的猎户，所以特意来请你。”