九爷的据点藏在县城老酒厂的后院，一道斑驳的木门后，是个栽着几棵老桂树的天井。杨涛推开木门时，九爷正坐在堂屋的藤椅上，手里把玩着两枚核桃，昏黄的煤油灯把他的影子拉得老长。
“来了？”九爷抬眼，目光先落在杨涛沾着尘土的裤脚，又扫过他微微发红的指关节，“路上出事了？”
杨涛将帆布包放在八仙桌上，拉开拉链，露出里面用油纸层层包裹的麝香，语气沉了下来：“被人堵了，是县城里的那些猎户，看样子是想抢货。”
九爷捻着核桃的手指顿了顿，眉头皱起：“是王老三的人？”他口中的王老三，是县城西边靠山吃山的猎户头头，手下有十几个亡命徒，之前就因为杨涛抢了他几笔黑熊生意，在黑市上放过狠话。
“没看清领头的，但他们知道我给您送货。”杨涛坐下，给自己倒了杯凉茶，“九爷，这事恐怕没那么简单，他们好像摸清了我的路线。”
九爷沉默片刻，将核桃放在桌上，起身走到窗边，望着外面漆黑的夜空：“王老三没这么大的能耐，背后怕是有人给了他底气。”他转过身，眼神锐利，“最近有批‘官倒’想插进山货生意，许了王老三不少好处，估计是想拿你开刀，给我一个下马威。”
杨涛心里一凛，难怪那些人敢在县城里明目张胆地截杀，原来是有靠山。他刚想开口，外面突然传来一阵急促的敲门声，伴随着伙计慌张的喊声：“九爷！不好了！外面有人放话，说杨哥要是不把麝香交出来，今晚就烧了咱们的酒厂！”
九爷脸色一变，杨涛更是猛地站起身——他没想到对方竟然这么嚣张，敢直接找上门来。两人快步走到门口，透过门缝往外看，只见酒厂外的巷子里，影影绰绰站着十几个人，手里拿着火把，为首的正是白天被他打跑的刀疤脸，身边还站着个穿着的确良衬衫的男人，手指夹着烟，眼神倨傲。
“那是李科长的小舅子，张彪。”九爷压低声音，“李科长管着县供销社，是这批‘官倒’的靠山。”
张彪似乎察觉到了门后的目光，朝着木门喊了一声：“九爷，别躲了！让杨涛把麝香交出来，再给我兄弟赔个礼，这事就算了。不然，今晚这老酒厂，就等着变成灰！”
火把的光映在门上，跳动的火焰像是一张张狰狞的脸。杨涛攥紧了拳头，他知道不能让九爷因为自己受牵连——这酒厂是九爷的根基，真被烧了，后续的合作也就断了。
“九爷，你在这儿等着，我去会会他们。”杨涛说着，就要推门出去。
九爷一把拉住他：“不行，他们人多，你出去就是送死。”他想了想，从怀里掏出一把钥匙，“后院有个暗道，能通到街对面的巷子。你带着麝香从暗道走，先回村避避风头，这里我来应付。”
杨涛犹豫了一下——他不是怕事，但九爷的话有道理，现在硬拼，不仅保不住货，还会把事情闹大。他接过钥匙，又看了一眼桌上的帆布包：“那您怎么办？”