第21章：“暗影”的踪迹
薇拉带来的地图如同在迷雾中点亮了一盏灯，让方舟食堂的三人对周边环境有了前所未有的清晰认知。然而，这种清晰感并未带来多少安心，反而让他们更深刻地意识到自己正处于怎样一个危机四伏的节点上。水匪帮的威胁如同达摩克利斯之剑，而“学院”与“绿色诺亚”的隐约浮现，更增添了深不可测的变数。
秦烈的巡逻因此变得更加警惕和具有针对性。他不再仅仅是漫无目的地巡视边界，而是依据地图信息，重点监控几条可能的渗透路径和水道接近点。
这天傍晚，夕阳将废墟染成一片昏黄，长长的阴影如同怪物的爪牙，在地面上肆意延伸。秦烈正沿着食堂东北侧一片相对高大的残垣断壁巡逻，这里是地图标注的一处视野盲区，也是从复杂废墟地带接近食堂的潜在路线。
多年的侦察兵本能让他对光线和声音的变化异常敏感。就在他准备绕过一堵半塌的承重墙时，眼角的余光捕捉到远处一座三层楼残骸的顶层窗口，似乎有某种反光物极其轻微地晃动了一下，速度极快，瞬间消失。
不是玻璃碎片随风晃动的那种自然感，更像是有镜片或金属物在调整角度时瞬间捕捉到的夕阳余晖。
有人！
秦烈全身肌肉瞬间绷紧，呼吸放缓，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地贴墙隐匿起来。他没有立刻探头张望，而是屏息凝神，用耳朵捕捉着风中的一切异响。除了惯常的风吹过废墟的呜咽和远处变异生物的隐约嚎叫，似乎并无特别。但那种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇鳞滑过脊背，挥之不去。
他耐心等待了数分钟，确认对方没有移动或发起攻击的迹象后，才利用断墙的掩护，以极其缓慢的速度，从一个砖石缝隙间望了过去。
远处的残骸顶层窗口空空如也，仿佛刚才的反光只是错觉。但秦烈不相信错觉。他仔细观察着那片区域：窗口的位置易守难攻，视野开阔，能俯瞰食堂主体和大部分外围区域，是个绝佳的观察点。对方选择那里，说明其专业性和目的性极强——不是流寇或偶然路过的幸存者。
他没有贸然追击。对方在暗，自己在明，盲目行动很可能落入陷阱。他继续隐匿着，如同磐石，用超越常人的耐心，一寸寸地扫描着对方可能撤离的路线和一切可能留下的痕迹。
又过了约一刻钟，天色愈发昏暗。秦烈终于动了。他没有直接走向那栋残骸，而是绕了一个大圈，利用废墟的复杂地形，从侧面悄然接近。他的每一步都经过精心计算，落脚无声，避免触碰任何可能发出声响的杂物。
到达残骸楼下时，夜幕已开始降临。他没有从正门进入，而是选择了一处墙壁坍塌形成的缺口，如同幽灵般滑入建筑内部。内部一片狼藉，布满灰尘和碎石。秦烈没有打开任何光源，凭借逐渐适应黑暗的视觉和记忆中的地图结构，沿着破损的楼梯向顶层摸去。
整个过程，他始终保持最高警惕，手指始终搭在脉冲步枪的扳机护圈上，感应着任何一丝杀气或陷阱的痕迹。然而，什么都没有。对方似乎早已离开，而且离开得非常干净利落。