时间在极度压抑的死寂中，仿佛被拉长、扭曲，每一息都如同度过一个时辰。荒滩之上，唯有寒风刮过枯芦苇的嘶嘶声，以及湖水永不疲倦、一遍遍拍打岸石的哗啦声，这两种声音交织在一起，谱成一曲单调而令人心头发紧的幽冥序曲。
跪伏的村民如同化作了泥塑木雕，连那压抑的啜泣和祈祷声都渐渐低不可闻，只剩下粗重或不稳的呼吸声，暴露着他们内心的惊惧与某种病态的期待。那几个瘫坐在祭台边的族老，眼睛几乎要瞪出眼眶，死死盯着那吞噬了花轿后重归平静——或者说更显死寂——的漆黑湖面，嘴唇无声地哆嗦着，仿佛在等待神谕，又像是在等待最终的审判。
潜伏在芦苇丛中的陆明渊，周身肌肉绷紧如弓弦，所有的感官凝聚到了极致。他透过芦苇杆的间隙，目光如同最精密的尺规，丈量着湖面上每一丝最细微的变化。寒风卷起的细小水沫偶尔扑打在脸上，带来刺骨的冰凉，他却浑然不觉。
一旁的沈清漪，依旧维持着那种近乎冥想的专注，鼻翼微不可查地翕动，试图从那复杂的气味迷宫中，捕捉任何一丝属于“活物”或“阴谋”的蛛丝马迹。她的指尖，那根金针在黑暗中泛着冷冽的微光。
玲珑已悄无声息地返回，伏在另一侧，大眼睛眨也不眨，如同最警惕的哨兵，扫视着对岸那群潜伏的眼线，以及更远处黑暗中任何可能异动的角落。
水下，雷震如何了？
那“龟息散”能否瞒天过海？
水匪是否真的会来接收这“祭品”？
每一个问号，都像是一块沉重的巨石，压在每个人的心头。
就在这令人窒息的等待几乎要达到顶点时——
异变陡生！
并非来自湖面，而是来自水下极深极暗之处！
一直死死盯着雷震落水点那片水域的陆明渊，瞳孔骤然收缩如针尖！
就在方才那一刹那，在翻滚的浑浊湖水深处，借着微弱的天光折射，他清晰地看到——几道模糊的、绝非自然水流形成的白色涡流，如同鬼魅般一闪而逝！那涡流移动的方向、速度，带着一种明确的、人为的力度感和目的性！
紧接着，在距离落水点约三四丈外的湖面，毫无征兆地，“咕嘟咕嘟咕嘟——”一连串异常密集且大的气泡猛地冒了上来，破裂开来，发出轻微却清晰的声响，在这死寂的夜里显得格外突兀！
那不是鱼类吐出的零星小泡，更不是水底腐物产生的沼气！那分明是有人在水下快速移动、或是进行某种操作时，搅动水流、挤压空气所产生的气泡！
几乎在同一时间，沈清漪猛地睁开了眼睛，低声道：“水下…有东西在动！很重…不止一个…方向…朝着轿子沉下去的位置去了！”她的听觉和感知，在水中传递的震动辅助下，捕捉到了那异常的水流扰动。
玲珑也瞬间绷直了身体，小手死死抠进了泥地里。
陆明渊的心脏猛地一跳，一股冰冷的战意混合着验证猜想的锐利感瞬间席卷全身！
来了！
他们果然来了！
这些水匪，或者说，操纵“河神娶亲”的幕后之人，当真潜伏在水下，等待着“祭品”的到来！他们并非虚无缥缈的鬼神，而是有着严密计划和分工的、活生生的人！
那几道白色的涡流，那串异常的气泡，无疑就是他们水下行动时留下的痕迹！他们正在接近那顶沉入水中的花轿，正在接收这份“河神”的“厚礼”！