济春堂后院的厢房里，那股子混合着苦根、辛草与矿物锐气的浓烈药味，经久不散，几乎将每一寸木头纹理都浸透了。水汽氤氲，白茫茫一片，模糊了窗棂，也将屋内那尊铁塔般的身影笼罩得有些朦胧。
雷震整个人几乎埋在半人高的特制木桶里，只露出肌肉虬结、布满新旧伤疤的古铜色胸膛和一颗刺猬般扎手的脑袋。桶内深褐近墨的药汁翻滚沸腾，发出“咕嘟咕嘟”的沉闷声响，灼人的热气持续不断地蒸烤着他，汗水如同溪流，从他额角、脖颈、胸膛不断滚落，汇入那一片深色之中。
他牙关咬得咯咯作响，腮帮子绷得像两块冷硬的铁坨，一双虎目圆睁，死死瞪着对面墙壁上一只缓慢爬行的蜘蛛，仿佛跟那小东西有八辈子的血海深仇。每一次粗重的呼吸都带着滚烫的灼痛感，从那翻腾的药液中汲取着近乎残酷的热力，钻入他左臂每一寸酸胀欲裂的筋骨深处。
“哎哟，雷头儿，您这龇牙咧嘴的模样，可比戏台上的净角还精彩三分！”玲珑清脆又带着点儿戏谑的声音，穿透蒸腾的水汽传来。她坐在桶边的小杌子上，手里那把大蒲扇有一下没一下地对着桶底的炭炉扇着，控制着火候，小脸上满是看好戏的神情，“不知道的，还以为咱们济春堂改刑房了呢。”
“放…屁！”雷震从牙缝里挤出两个字，声音因极度忍耐而嘶哑变形，“老子…舒坦得很！”话音刚落，一股尤其猛烈的药力像是烧红的锥子，狠狠凿进他臂骨裂缝深处，疼得他猛地一抽气，后面的话全化作了喉咙里一声压抑的闷哼。
“舒坦？啧啧，瞧您这汗出的，跟刚从水里捞出来似的——哦不对，您可不就在水里泡着呢嘛！”玲珑扇子摇得更起劲了些，风带得炭火明灭，药汁翻滚更甚，“小姐说了，这‘虎骨锻筋汤’就得这个劲儿！药力不够猛，怎么把你那胳膊里堵死的瘀血和错位的筋络给冲开？您就偷着乐吧，这方子里好几味药可金贵着呢！”
雷震额角青筋暴跳，恨不得立刻从这“刑具”里跳出来，但一想到沈清漪那张清冷严肃的脸和那句“永久损伤”的警告，又只能硬生生将这念头摁回肚子里。他憋着一口气，几乎是从鼻腔里哼出声：“…少拿沈姑娘压我！老子…老子知道轻重！”
“知道就好！”玲珑得意地扬起下巴，正要再刺他几句，房门被轻轻推开。
沈清漪端着一个白瓷碗走了进来，碗里是刚调好的、色泽深碧的药膏，散发着一股比桶中药汁更清冽、却也更peg的草木寒气。她依旧是那身素净衣裙，在这湿热逼人的屋子里，像一株骤然移入的雪莲，带来一股冷静的气息。
她的目光先是扫过炭炉的火候，微不可查地点了下头，随即落在雷震那泡得通红发紫、甚至有些肿胀的左臂上，以及他那张因强忍痛楚而扭曲、汗如雨下的脸。
“感觉如何？”她声音平静地问，走到桶边。
“…还…还成！”雷震几乎是条件反射般地嘴硬，但嘶哑的嗓音和颤抖的尾音出卖了他。
沈清漪没说什么，示意他将左臂抬出药液。雷震咬着牙，艰难地将那条几乎不像属于自己的胳膊抬出水面。皮肤已被烫得发亮，毛孔舒张，隐隐有血丝渗出，看上去触目惊心。
沈清漪伸出三指，指尖微凉，轻轻搭在他肿胀的腕脉上，凝神细查。片刻，她又仔细查看了他手臂的颜色、肿胀程度，以及几处关键穴位的反应。
“药力吸收比预想中快，是好事。”她收回手，语气依旧平稳，但细听之下，比平日多了一丝凝肃，“但你体内旧伤太多，气血运行本就较常人更猛更急，这虎骨汤的刚烈药性引动之下，冲击力过强，反而易伤及本就脆弱的筋络。”
她将那碗深碧药膏放下，转身从带来的一个小布包里取出几味晒干的草药，快速调配着：“原方需稍作调整。减去三分虎骨粉，添入等份的‘寒水石’粉末和‘络石藤’汁液。寒水石性寒，可中和过猛的燥热，保护经脉不被灼伤；络石藤专司舒筋活络，其性柔韧，能引药力更温和却更深透地渗入筋髓。”
她一边说，一边将新配好的药材投入仍在翻滚的药液中，用一根长木筷快速搅匀。只见那深褐色的药汁颜色似乎变得更深沉了些，翻滚间带起的蒸汽，那股灼人的燥热感似乎稍稍减弱，取而代之的是一种更沉厚、更往骨头里钻的酸胀感。
“嘶……”新的药力一透进来，雷震忍不住又抽了口气，但这感觉与方才纯粹的灼痛有所不同，仿佛有一股清凉的力量在后面托着，将那尖锐的痛楚化开，变成一种更深入骨髓的酸麻。