清河县衙公堂之上，肃杀之气几乎凝成实质。虽已是白昼，高悬的“明镜高悬”匾额下，光线却显得格外森冷。两班衙役执水火棍肃立，面色紧绷如铁，空气中弥漫着浓重的血腥与硝烟未散的气息。济春堂一夜血战，刺客伏诛，雷震重伤垂危的消息如同巨石投入死水，早已在县城激起千层浪。此刻，公堂内外，黑压压挤满了闻讯而来的百姓，无数双眼睛死死盯着堂下跪着的那两人——面如死灰、眼神怨毒的周扒皮，以及他身边那个低眉顺眼、却浑身微微颤抖的小妾芸娘。
陆明渊端坐公案之后。玄色官袍衬得他面容愈发冷峻，剑眉之下，那双深潭般的眸子不见丝毫波澜，唯有目光扫过堂下时，才掠过一丝洞穿人心的锐利。他左手边，沈清漪一身素净的月白襦裙，安静地坐在特设的圈椅中。她脸色依旧带着失血后的苍白，眼底有淡淡的青影，但坐姿挺拔，清冷的眸光如同寒潭映月，专注地落在堂下。她膝上，静静放着那只包裹着素白丝帕的羊脂玉杵臼。
“啪！”
惊堂木重重落下，声震屋瓦！满堂嘈杂瞬间死寂。
“周富贵！”陆明渊的声音不高，却带着千钧之力，清晰地传入每个人耳中，如同冰锥刺骨，“济春堂遇袭，七名刺客，淬‘落日沙’剧毒，悍然刺杀三名获救幼童，更欲屠戮医者证人！你，作何解释？！”
周扒皮猛地抬头，蜡黄的脸上肌肉抽搐，眼中布满血丝，嘶声喊道：“冤枉！大人！天大的冤枉啊！定是那些被草民得罪过的刁民，或是…或是那些装神弄鬼的亡命徒，见草民落难，趁机报复！与草民无关！草民毫不知情啊！”他声音尖利，带着一种歇斯底里的绝望。
“毫不知情？”陆明渊唇角勾起一抹极冷的弧度，目光如刀锋般刮过周扒皮的脸，“刺客所用淬毒匕首，刃口特殊锻纹，与周家护院佩刀如出一辙！昨夜刺客尸身，仵作已验明，其中三人耳后，皆刺有‘黑蛟’微记！周富贵，你周家与盘踞镜湖、横行漕运的黑蛟帮勾结，豢养死士，铁证如山，还敢狡辩？！”他声音陡然拔高，每一个字都如同重锤，砸在周扒皮的心口，也砸在堂外百姓的心头，激起一片压抑的怒骂。
“黑蛟帮？！真是周扒皮养的狗！”
“天杀的！连孩子都不放过！”
“陆大人！砍了他！”
周扒皮被这汹涌的民怨和陆明渊掷地有声的质问逼得脸色煞白如鬼，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，一时竟找不到辩词。
就在此时，一直沉默跪在旁边的芸娘，却突然抬起了头。她脸色同样苍白，但眼神却不再是往日的怯懦顺从，反而带着一种孤注一掷的决绝和深藏的恐惧。她声音不大，却清晰地盖过了堂外的嘈杂：“大人！妾身…妾身有物证呈上！”
满堂目光瞬间聚焦在她身上。周扒皮猛地扭头，难以置信地瞪着芸娘，眼神如同淬毒的刀子：“贱人！你…你敢？！”
芸娘身体剧烈一颤，下意识地瑟缩了一下，但随即挺直了脊背，避开周扒皮噬人的目光，从怀中极其小心地取出一个用油布层层包裹的物件。她的手抖得厉害，解开油布的动作显得异常笨拙而缓慢。
“呈上来！”陆明渊沉声道。
张龙立刻上前，接过那油布包，在众目睽睽之下，一层层打开。当最后一层油布揭开，露出的东西却让堂上堂下所有人都是一怔！
那并非金银珠宝，也非书信账册，而是一块…冰？！
不，准确地说，是一块厚约寸许、巴掌大小、边缘并不规则的半透明“冰片”。冰片保存得异常完好，没有丝毫融化的迹象，触手冰寒刺骨。而更令人惊异的是，在这冰片的核心处，竟封存着一张折叠起来的、薄如蝉翼的暗金色帛片！
“此…此物从何而来？”陆明渊目光锐利如鹰隼，紧紧锁住那块奇特的冰片。
芸娘的声音带着颤音，却异常清晰：“回大人，此物…是从老爷…不，从周富贵书房暗格内，一个密封的琉璃匣中取出的。那琉璃匣…就藏在…藏在从地窖冰俑中取出的金箔包裹里！”她的话如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了公堂！
“冰俑里的金箔？！”
“天哪！周扒皮书房里还藏着冰俑里的东西？”
“那金箔里不是靖王的密令吗？这又是什么？”
周扒皮目眦欲裂，猛地扑向芸娘，状若疯虎：“贱婢！我杀了你！”却被早有防备的衙役死死按住。
陆明渊示意张龙将冰片连同内封的帛片小心置于公案之上。他并未立刻去动那冰片，而是看向沈清漪：“清漪？”
沈清漪早已起身走近公案。她清冷的眸子凝视着那块奇特的冰片，秀眉微蹙。她伸出指尖，极其小心地触碰冰片边缘，一股深入骨髓的寒意瞬间传来。她凑近细看冰片的纹理和那封存帛片的形态，片刻，眼中闪过一丝了然。
“此非寻常寒冰。”沈清漪的声音清越，带着医者特有的笃定，“触之凝而不化，寒彻肌骨，纹理隐现细密霜晶。此乃‘千年玄冰髓’，性极寒，可保内封之物千年不腐。需以特殊药液浸泡处理，方能制成此等薄片形态用以封存。”她目光转向芸娘，“你取出时，琉璃匣内是否有残留的、带有奇异香气的无色粘稠液体？”
芸娘连忙点头：“有！有的！那液体…闻着有点甜，又有点苦，很怪！奴婢不敢碰，倒掉了……”
沈清漪微微颔首，看向陆明渊：“应是以‘雪魄玉液’调和‘玄冰髓’粉末制成封匣。此液需《毒经·奇物篇》所载秘法配制。周家，果然得了《毒经》残卷真传。”她的话，再次将矛头死死钉在周扒皮与那本罪恶毒经之上。
陆明渊眼中寒光更盛。他这才拿起案上备好的特制竹镊，极其小心地伸向那玄冰片。竹镊尖端触碰到冰片边缘，轻轻用力。只听极轻微的一声“咔嚓”，那坚硬的玄冰片竟应声裂开一道整齐的缝隙！如同开启了一道尘封千年的门户。
陆明渊屏住呼吸，用竹镊极其轻柔地拨开裂成两半的玄冰片，露出了里面那张暗金色的帛片。他小心翼翼地将帛片夹起，在公案上缓缓展开。
帛片展开的瞬间，公堂内外，一片倒吸冷气之声！
帛片本身材质非凡，薄如蝉翼却坚韧异常，暗金色泽流转，隐有光华。而帛片之上，用极其繁复精细的笔触，勾勒着一幅令人屏息的图案！
那是一座造型奇古、气势恢宏的祭坛！祭坛分三层，通体仿佛由某种青黑色的巨石垒成，坛身刻满了密密麻麻、难以辨识的蝌蚪状符文。祭坛顶端并非供奉神位，而是矗立着一尊造型狞厉的异兽雕像！那异兽似龙非龙，似蛇非蛇，头生独角，背覆骨刺，利爪箕张，仰首向天，作咆哮状，充满了蛮荒凶戾之气！
而真正让陆明渊瞳孔骤然收缩，让沈清漪也微微前倾了身体的，是祭坛正前方、异兽雕像下方，一个被刻意放大、占据了图案核心位置的印记！