“拦住她！”水匪头目忍着剧痛嘶吼！
另外两个未被药粉波及的水匪挺刺急追！分水刺带着死亡的寒芒，几乎触及玲珑的后心！
千钧一发之际！
玲珑脚尖猛地在一块河岸石上一点，身体凌空一个极其灵巧的鹞子翻身！不仅险之又险地避开了背后袭来的分水刺，更借着翻身的力道，右手闪电般在腰间一抹一甩！
“咻——！”
一道刺耳的锐啸撕裂黎明前的寂静！一支尾部绑着浸油麻布、此刻正熊熊燃烧的信号响箭，如同逆飞的流星，带着凄厉的尖啸和耀眼的火光，猛地射向清河县城高高的城楼！
“敌袭！有刺客！”城楼上瞬间响起守城兵卒惊惶的呼喊和刺耳的铜锣声！火把光芒大盛，人影晃动！
“该死！”水匪头目看着那冲天的信号火光，又看看近在咫尺却已惊动守军的城墙，眼中闪过一丝不甘和恐惧，“撤！快撤！”他捂着流血的膝盖，招呼手下，如同丧家之犬般迅速没入护城河对岸的黑暗中。
玲珑重重地摔在冰冷的护城河边泥地上，浑身散了架般剧痛，再也无力站起。她仰望着城楼上迅速集结的火把和探出的弩箭，听着吊桥绞盘开始转动的沉重“嘎吱”声，紧绷到极致的心弦骤然一松，眼前一黑，彻底失去了意识。失去意识的前一秒，她仿佛听到吊桥轰然落下的巨响，以及纷乱急促的脚步声向着自己奔来…
…
几乎在玲珑的信号响箭撕裂清河县黎明的同时，百里之外，镜湖边缘一个名叫“芦花荡”的偏僻小渔村，迎来了第一缕微弱的晨光。
浑浊的湖水轻轻拍打着简陋的木质栈桥和几艘破旧的渔船。空气中弥漫着浓重的鱼腥味和水草的清新气息。村东头一间低矮的茅草屋里，土炕上的雷震，在无边无际的冰冷、黑暗和撕裂般的剧痛中，被一阵尖锐的、如同锥子凿脑般的头痛硬生生刺醒。
“呃…”一声压抑的、如同破风箱般的呻吟从他干裂乌紫的唇间溢出。他艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊，仿佛蒙着一层厚厚的血翳。浑身上下，没有一处不痛！尤其是肋下和腰侧，如同被烧红的烙铁反复灼烫，每一次呼吸都牵扯着撕心裂肺的剧痛！左肩胛和右腿的箭伤同样火辣辣地肿胀着。更可怕的是，一股强烈的麻痹感和冰冷的寒意正顺着四肢百骸蔓延，让他感觉身体仿佛不再是自己的。
“阿爷！阿爷！他醒了！那个大个子醒了！”一个清脆的、带着浓重湖边口音的童音惊喜地叫了起来。
雷震艰难地转动沉重的脖颈，模糊的视线渐渐聚焦。土炕边，站着一个皮肤黝黑、满脸皱纹、穿着补丁摞补丁粗布褂子的老渔夫，正用一双布满老茧、却充满忧虑和关切的眼睛看着他。老渔夫身旁，一个约莫七八岁、同样黑瘦、眼睛却亮晶晶的小男孩，正兴奋地指着自己。
“后生…你…你可算醒了！”老渔夫见雷震睁眼，松了口气，布满风霜的脸上挤出一丝朴实的笑容，用生硬的官话夹杂着浓重的方言说道，“可吓坏俺们了！三天前，俺家狗娃在芦苇荡摸螺蛳，看见你漂在水里，浑身是血…还以为是个死人哩！亏得还有口气…俺们把你拖回来…唉呀妈呀，那伤…吓死人咧！”
雷震的意识如同生锈的齿轮，艰难地转动着。芦苇荡…漂在水里…浑身是血…是了！是玲珑！那丫头把自己藏在芦苇荡里，自己引开追兵去了！那丫头…她怎么样了？密匣呢？！
“丫…丫头…”雷震喉咙里发出嘶哑破碎的声音，如同砂纸摩擦，每吐出一个字都牵扯着肋下的剧痛，额角渗出冷汗，“跟我一起的…小…小丫头…蓝衣服…看到没？”他挣扎着想坐起来，却被剧痛和虚弱狠狠按回炕上。
老渔夫连忙按住他：“莫动！莫动！伤太重咧！可不敢乱动！”他摇摇头，“就你一个漂在那儿…没见啥丫头啊…蓝衣服？没有没有…”
雷震的心瞬间沉了下去。没找到玲珑？难道…一个可怕的念头如同毒蛇般噬咬着他的心脏！巨大的恐惧和自责瞬间将他淹没！他猛地攥紧拳头，却发现自己连握拳的力气都几乎没有了！那条没受伤的右臂也沉重麻木得厉害！
“毒…箭毒…”雷震艰难地吐出几个字，眼中充满了血丝和绝望。
“毒？”老渔夫浑浊的眼睛里闪过一丝了然和深深的忧虑，“俺们这穷乡僻壤，也没个郎中…就村西头的李婆子懂点草药…她来看过，说你伤得太重，毒气入了血脉，她也没法子…只给你灌了点退烧解毒的土方子…又用草药给你敷了伤口…”他叹了口气，指着雷震身上被粗布条包裹得严严实实的伤口，“后生啊…你这伤…还有这毒…怕是…唉…”
老渔夫欲言又止的叹息，如同重锤砸在雷震心上。他自己的身体，自己最清楚。那两把淬毒的短刃，几乎要了他的命！加上河水浸泡，伤口溃烂，毒入血脉…若非这老渔夫一家心善搭救，灌了些草药吊命，恐怕自己早已是一具河底的浮尸了！可即便如此…他感受着身体里那如同跗骨之蛆的麻痹和冰冷，感受着伤口火烧火燎的剧痛…恐怕也是油尽灯枯了…
绝望如同冰冷的潮水，几乎将他吞噬。玲珑生死不明，密匣不知所踪，自己重伤濒死，困在这荒僻渔村…大人交代的任务…完了…全完了…
“阿爷！你看！他腰带上别着的…是不是官差老爷的牌子？”一直好奇打量着雷震的小男孩狗娃，突然指着雷震腰间惊呼道。
老渔夫顺着孙子指的方向看去。雷震那身破烂的衙役号服早已被血水和河水浸透，又被李婆子剪开处理伤口，此刻只盖着一件破旧的麻布单子。但在他的腰带上，一枚边缘被磕碰变形、沾满泥污、却依旧能辨认出“清河县捕”字样的铜腰牌，赫然别在那里！
“哎呀！真是官差老爷！”老渔夫脸色一变，眼中瞬间充满了敬畏和一丝不易察觉的惶恐。他扑通一声跪倒在炕前，“官…官爷！小老儿有眼不识泰山！怠慢了官爷！官爷恕罪啊！”他以为雷震是执行公务受伤落水。
官差…牌子…
雷震涣散的眼神艰难地聚焦在自己腰间那块模糊的铜牌上。一股微弱却坚韧的力量，如同星火，在绝望的冰原上重新燃起！他还没死！他是清河县捕头雷震！大人还在等着他！玲珑那丫头…那丫头鬼精鬼精的，未必就死了！密匣…一定要送回去！
“老丈…”雷震用尽全身力气，嘶哑地开口，每一个字都如同刀割，“起来…不必跪…我…清河县捕头…雷震…谢…谢救命之恩…”他喘了口气，眼中爆发出求生与责任的光芒，“我…不能死…有…紧要东西…必须…送回县衙…给…陆大人…”
“陆大人？是县太爷？”老渔夫站起身，敬畏地看着雷震，“官爷放心！俺们虽穷，也知道官差办案是天大的事！只是…你这伤…这毒…”他愁眉紧锁，“俺们这…离县城太远…水路也得大半日…官爷你现在这身子骨…怕是…”
“无…妨…”雷震咬着牙，强撑着说道，“老丈…烦你…帮我…弄点吃的…有力气…才能撑下去…”他必须活下去！至少…要撑到知道玲珑和密匣的消息！
“哎！哎！狗娃！快去！把瓦罐里煨着的鱼汤端来！稠的！”老渔夫连忙吩咐孙子。他又看了看雷震惨白的脸色和不断渗血的伤口，忧心忡忡地低声道：“官爷…还有个事…前两天…镜湖对岸的黑石湾…不太平…听说有水匪火并…死了好些人…还有人说…看到有穿着黑水靠的人…在芦苇荡里找东西…俺们这…离黑石湾不远…官爷你…可得当心…”
黑石湾？水匪火并？黑水靠？找东西？！
雷震的心猛地一沉！难道是追杀他们的那些黑蛟帮杀手？！他们在找什么？是玲珑抛下的假藤筐？还是在找…他和玲珑？！
冰冷的危机感瞬间驱散了身体的麻痹！他艰难地转过头，望向窗外。晨曦微露，浑浊的镜湖水面泛着粼粼波光，宁静之下，却仿佛隐藏着噬人的漩涡。玲珑…你一定要活着回到县衙啊！
与此同时，清河县衙内。昏迷的玲珑被守城兵卒抬了进来，浑身湿冷，伤痕累累，但背后紧缚的靛蓝粗布包裹却完好无损。沈清漪闻讯飞奔而至，清冷的脸上第一次出现了难以掩饰的惊惶。当她解开包裹，看到那完好无损的紫檀木匣时，眼中瞬间蒙上了一层水汽。她迅速检查玲珑的伤势，确定只是脱力昏厥和外伤后，才长长松了口气。
“清漪！”闻讯赶来的陆明渊，脸色因旧伤和疲惫依旧苍白，但看到玲珑和密匣的瞬间，深潭般的眼底骤然爆发出绝处逢生的光芒！“雷震呢？雷震何在？！”他急声追问。
沈清漪轻轻摇头，眼中忧色更重：“玲珑孤身归来，重伤昏迷。雷捕头…恐怕…”她没有说下去，但意思已不言而喻。她拿起玲珑一直紧握在手心、昏迷也未松开的一样东西——那并非武器，而是一块边缘锋利、带着暗沉血渍的黑色令牌碎片！碎片上，一个狰狞的“蛟”字和半截翻腾的浪花纹饰清晰可见！
“黑蛟令！”陆明渊瞳孔骤然收缩，一把夺过令牌碎片，指尖因用力而发白！冰冷的杀意如同实质般弥漫开来！他猛地抬头，目光似乎穿透了县衙的墙壁，射向那百里之外、波诡云谲的镜湖。
“传令！张龙赵虎！点齐所有能动的人手！备快马！带足伤药！随本官…去镜湖！”