晨光彻底驱散了阴霾，明晃晃地照在县衙后堂湿漉漉的青石板上，却照不进济春堂内弥漫的沉重药味和挥之不去的血腥气。公堂上那场惊心动魄的对峙，虽暂时钉死了周扒皮，却也耗尽了陆明渊强撑的一口气。
此刻，他半靠在济春堂隔间的软榻上，脸色惨白如纸，额角包扎的白布隐隐透出暗红，右手裹得像粽子搁在身前。足少阳胆经处的刺痛如同活物般在经脉中啃噬，每一次呼吸都牵扯着肺腑的滞涩抽痛，让他额角不断渗出细密的冷汗。深潭般的眼底布满了血丝，疲惫不堪，但深处却燃烧着不熄的火焰，死死盯着手中那块刻着“靖州军械”字样的冰冷铁模。
张龙和赵虎肃立在一旁，脸上带着未褪的惊悸和后怕，身上还沾着昨夜雨水的湿气和泥污。
“大人，”张龙的声音带着压抑的激动和一丝后怕，“老账房吴仁德醒了！灌了沈姑娘开的安神定魄汤，神智清楚了不少！他…他全招了！”他捧着一叠墨迹未干的供词，语速飞快，“盐引！就是盐引！去年靖州大旱，朝廷以盐代款发放的部分赈灾青盐盐引，被周扒皮勾结县仓司的刘主簿暗中截留！他们用这批盐引，倒卖上等青盐牟取暴利！所得银钱，一部分用于打点上下，一部分…就流入了军械坊‘丙字库’，作为私造那批流向玉泉山庄兵器的工本费！吴仁德就是经手人！他手里那张残破的盐引，就是当时没来得及销毁的凭证！他还说，周扒皮每次从玉泉山庄拿到‘回款’（他不敢说是催货密令的金箔），都会单独记在一本用特殊药水浸泡过的‘密账’上，藏在周府书房多宝阁的暗格里！那药水，只有用周扒皮贴身佩戴的玉佩才能显形！”
盐引！密账！玉佩显形！
这供词如同钥匙，瞬间打开了周家罪恶链条上的最后一环！侵吞国帑、私贩盐引、所得赃款投入私造兵器、输送玉泉山庄…一条完整的、吞噬国本的毒蛇终于露出了全貌！而那份能直接指向玉泉山庄接收赃款（或者说支付“货款”）的密账，更是钉死周家、并可能撬动更深黑暗的关键！
陆明渊眼中厉芒爆射，猛地攥紧了手中的铁模，冰冷的触感刺痛掌心，却压不住心头的狂澜！“周扒皮的玉佩呢？！密账何在？！”
“玉佩…在周扒皮被押入死牢时，就被衙役搜身取下，正在证物房！”张龙立刻回道，“至于密账…属下已派人严密看守周府书房！只等大人下令，立刻去取！”
“好！”陆明渊挣扎着就要起身，“备马！去周府！”
“大人不可！”赵虎和张龙同时惊呼，急忙上前按住他，“您这身子骨！沈姑娘说了，您再妄动内息，神仙难救！取个账本而已，属下带人去！保证万无一失！”
陆明渊被强行按回榻上，牵动伤口和内息，又是一阵剧烈的咳嗽，喉头腥甜翻涌。他深知二人所言非虚，此刻强行前往，非但帮不上忙，反而可能成为累赘。他强压下翻腾的气血和急迫，目光扫过屋内另外两张床铺。
雷震躺在另一张硬板床上，左臂的伤口被重新清洗上药包扎，不再渗血，肿胀也消褪了一些。他脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多，不再有濒死的灰败。沈清漪调配的解毒生肌药散显然起了效果。此刻他双目紧闭，似乎还在昏睡，但紧蹙的眉头显示体内余毒清除的痛苦仍在持续。
那个从毒瘴地牢救出的孩子，脚踝的烙毒脓血已被沈清漪仔细清理，敷上了特制的拔毒生肌膏，裹着干净的白布。他依旧瘦骨嶙峋，昏迷不醒，但死灰色的脸上多了一丝极其微弱的生气，呼吸虽然微弱，却不再有那种随时会断绝的游丝感。
而沈清漪本人，此刻正坐在窗边的矮凳上。她换了一身干净的素色衣裙，脸色依旧苍白，眉眼间是浓得化不开的疲惫，仿佛一阵风就能吹倒。她未受伤的左手正捻着几根金针，精准而稳定地刺入冰窟救回的那个孩子（脚踝烙印较轻、神智稍清）身上的几处穴位，指尖凝聚着微弱却坚韧的内息，小心翼翼地疏导着孩子体内因冰封和烙毒而淤塞紊乱的生机。她的右手虎口处，厚厚的绷带依旧透着淡淡的血色。
玲珑寸步不离地守在她身边，手里捧着一个温热的药盅，眼睛一眨不眨地盯着自家小姐，生怕她再倒下。看到陆明渊看过来，玲珑立刻用眼神狠狠瞪了他一眼，带着毫不掩饰的责备——都是你害的！
陆明渊心头一涩，涌起更深的愧疚。他移开目光，看向张龙，声音嘶哑却斩钉截铁：“张龙！你亲自带人去！拿着周扒皮的玉佩！务必找到那本密账！小心机关！若有任何闪失…”
“大人放心！属下拿人头担保！”张龙抱拳，眼中迸射出凌厉的光芒，转身大步离去。
济春堂内暂时恢复了沉寂。只有沈清漪捻动金针的细微声响、药炉里炭火燃烧的噼啪声、以及伤者微弱的呼吸交织在一起。阳光透过窗棂，在沈清漪专注而苍白的侧脸上投下淡淡的光晕。
时间在无声的等待中缓慢流逝。陆明渊闭目调息，强行压制着体内翻腾的内息和伤痛，耳朵却敏锐地捕捉着外面的动静。每一分每一秒都显得格外漫长。
不知过了多久，外面传来一阵急促的脚步声和压抑的惊呼！
“沈姑娘！沈姑娘救命啊！”一个带着哭腔的女声由远及近，打破了室内的沉寂。
众人愕然望去。只见柳如眉的贴身丫鬟小翠，哭得梨花带雨，跌跌撞撞地冲了进来，脸上、手上沾满了黑灰，裙角还有被火燎过的痕迹！